Каждая капсула может выдерживать давление до 100 атмосфер... Декомпрессия не требуется...»
Первая!
«Эвакуация должна присходить в полном порядке, без следов паники или...»
Вторая!
«Помните, мест достаточно для всех, никто не останется на гибнущем корабле...»
Третья! Тектор ожесточённо дёрнул на себя люк. Не открывается. Он потянул изо всех сил – безуспешно. Попытался провернуть штурвал гермозамка. Его заклинило. Тектор вздохнул.
«Спокойно...»
Он подбежал к телекому.
– Рубка, это Тектор! Люк в третью капсулу заклинило!
Молчание.
– Отвечайте!
Молчание. Тектор вернулся к люку.
«Думать!»
Осмотрел штурвал. Попытался повернуть его в одну сторону, затем в другую. Зашипел и сорвал с пояса алмазную дископилу.
Два коротких штриха крест-накрест в правой половине люка. С трудом отогнув горячий металл, Тектор вонзил диск пилы в кабели и закоротил их попарно. Полыхнула синяя вспышка, дверь отъехала в сторону.
Он ворвался в шлюзовую камеру и с ходу прыгнул в капсулу. На сей раз люк открылся нормально. Тектор упал в кресло, молниеносно пристегнул ремни и нажал кнопку таймера.
– Девять минут.
Двери тренажёра раскрылись.
– Тектор, ты утонул две минуты назад. – сказал Айнук.
Инженер вздохнул.
– Я не ждал, что люк будет сломан...
– Он не был сломан.
В камеру протиснулся громадный рыжий сарк.
– Тектор, я сто раз говорил: если дверь не открывается, значит она закрыта.
– Пронк, что я мог подумать?
– Ты не мог. Ты ОБЯЗАН БЫЛ подумать, что распределяющий из рубки ошибся когда направил тебя в третью капсулу.
Айнук добавил:
– Вспомни, ты пробежал мимо двух капсул. Третья – самая дальняя от твоего отсека. Тебя не могли направить в неё.
– В результате ты уничтожил семерых сарков, когда взломал шлюзовую камеру. Третья капсула была полна и готовилась к старту. Вот почему дверь не открывалась.
Тектор понурил голову.
– Позор мне...
Пронк улыбнулся.
– Не унывай, инженер. За шесть смен дойти до показателя в девять минут – это совсем неплохо.
– Я никогда не стану космонавтом, – мрачно сказал Тектор.
Айнук помог ему снять скафандр.
– Ты очень быстро учишься. Не волнуйся, впереди ещё четырнадцать смен. А пока – так, к слову: если капсула занята, на двери горит красный сигнал.
Пронк рассмеялся.
– Может, тебя успокоит, если я скажу что из двенадцати новичков только Фтимар учится быстрее тебя?
– Да? – инженер невольно улыбнулся. – Рад за него. А кто же на другом конце?
– Дихтис, – ответил Пронк. – Целых двенадцать минут.
– Но он стар. А я...
– Молод и здоров! – рассмеялся Айнук. Он хлопнул Тектора хвостом по спине.
– Пошли, выпьем стикса и разберём ошибки.
Так они и сделали.
***
– Итак, расскажи мне об организации экспедиции.
Фтимар вздохнул.
– Корабль погружается в море на глубину семисот метров, где находится туннель в космос. Мы плывём по этому туннелю, пока не выйдем в Мировой Океан. С этого мига мы находимся в космосе. Корабль всплывает на поверхность Океана и отмечает местонахождение туннеля специальным маяком.
Мун кивнул.
– Дальше.
– Затем мы движемся в направлении гипотетического острова. Иными словами, обратно.
– Стоп. Фтимар, остров не гипотетический.
– Его никто не видел.
– Видели. Я сам видел. Но мы не могли высадиться, поскольку не имели вездеходов. Да и корабли были совсем крохотными по сравнению с «Гордостью».
Фтимар помолчал.
– Мун, почему погибла третья экспедиция?
– Она не погибла. Она исчезла.
– Не вижу особой разницы.
Мун вздохнул.
– Я тоже, – признался он. – Но капитаном той экспедиции был мой сын.
Фтимар отпрянул:
– Прости.
– Прощаю. Дальше; что мы делаем, когда высаживаемся на остров?
– "Если" высаживаемся, Мун. Мы собираем вездеходы и отправляемся на разведку.