Человека ударили так, что он потерял сознание, – и все, пронесло. Будто упавший телеграфный столб. Кирпич с крыши. Никто на нее не обращал внимания. Это было невыносимо. Сбитому ею с ног человеку брызгали в лицо водой, махали кепкой. Она поставила бокал на жестяное гофрированное крыло и пошла, не оборачиваясь. За углом длинно, вычурно, грязно выругалась. Но легче от этого не стало.
Через полтора часа блужданий по карабкающимся вверх и вниз улочкам она наткнулась на маленькую площадь с тремя деревьями посреди. Под деревьями, в тени, дремал на скамейке пожилой усатый милиционер. Отчаявшись вконец, Нина решила его разбудить и выспросить. Тот спросонья долго не мог понять, чего от него хотят, трижды переспросил Нину про какую-то махаллю. Про махаллю Нина не знала. Тогда милиционер поскреб лысеющее темя, подумал и воскликнул: «О!» И показал пальцем на узкий проем между домами. Нина поблагодарила и пошла в указанном направлении.
В конце улочки обнаружились высокие железные ворота, и номер на них. Нужный номер. А за воротами – дом. Нина, едва на него взглянув, повернулась и пошла назад.
Наблюдать за этим домом было невозможно. Неоткуда. Даже если из машины – ее тут негде поставить. На любой здешней улочке оставленная машина – пробка, внимание, скандал. Машины здесь загоняли за ворота, во дворы – глухие, огороженные высокими дувалами, непросматриваемые. Торчать чужому, европейцу, на такой улице – нонсенс. Нина даже не стала материться. Не было уже сил. На обратном пути она присмотрела гостиницу, – старое, массивное здание с внутренним двориком, похожее на средневековое медресе (и вправду оказавшееся медресе, отданное прежним хозяевам в начале девяностых, но в девяносто шестом, на волне начавшейся борьбы с фундаментализмом, возвращенное гостиничному ведомству). После поймала такси и поехала назад, в Фергану, в «Зиёрат».
Павел лежал на спине, почти в той же позе, в какой она оставила его утром. В комнате кисло пахло потом, рвотой и пролитым спиртным. Пустая бутылка из-под коньяка стояла на тумбочке. Нина поставила сумку, подбежала к кровати. Нет, он дышал. Неровно, тяжело. Но дышал. Она приложила руку к его лбу. Горячий. И сухой.
– Привет. Ты как съездила? – спросил он хрипло.
– Я нашла, – ответила она. – Но там… в общем, ничего нельзя поделать. Разве штурмом брать.
– Стены?
– Да, глухие, как обычно здесь. Ворота – гофрированная жесть. Дом низкий, одноэтажный. Двор просторный, даже очень.
– С соседними дворами изгородь? Обычно здесь дувалы только снаружи.
– Не видела. Но, скорее всего, там тоже глухо. С их-то ремеслом оставлять дырки в заборе.
– Дело дрянь.
– Как ты? – спросила Нина. – Ты весь… будто тебя неделю не кормили.
– Я в порядке.
– Я тебе тут поесть принесла. Лепешки, сыр местный, мед, французская тушенка, лапша. Я чай сейчас поставлю, бутерброды сооружу. Я виски купила. «Баллантайн».
– Виски – это хорошо, – Павел вымученно улыбнулся. – Если б ты гранатомет купила, вообще было б замечательно. Ты на следы перед воротами обратила внимание?
– Конечно, – сказала Нина, пытаясь открыть банку с тушенкой.
– Они свежие были? И какие? Какого размера?
– Всякие. При занятиях этого Ибрагима посещать его должны часто. Стой, там были легковые в основном, но были и от грузовых. Точно, был протектор, похожий на 66-й ГАЗ.
– Молодец. Налей мне. Хорошо. Ты говорила, улица узкая?
– Узкая. Там две легковушки не разъедутся. И утыкается в этот дом. Дальше только для пешеходов. Там арык, мостик через него.
– Ага, – сказал Павел. – Я весь внимание. И на этой улочке больше ворот нет. Скажи мне, что их нет.
– Наверное… да, точно нет. Длинная средневековая кишка в дувалах. Да там и не развернешься, пока на площадь не выедешь.