На костяшке пальца, чуть сбоку, отслоился лоскуток кожи. Должно быть, о кольцо ободрал. И все. И даже боли в руке никакой. Почти ничего ведь не почувствовалось. Будто в резину. Или в песок. И ощущение – физическая, физиологическая даже радость. Словно смог наконец помочиться после долгого скучного фуршета. Или извергнуть семя после того, как полчаса елозил рукой в штанах, глядя на блеклую красотку размером восемьсот на шестьсот пикселей. Юс расхохотался.
Назавтра, проголодавшись почти до безумия, он пришел в Академию – на третий этаж, к керамистам. Таня делала эскиз. Юс подошел сзади, глядя, как она уверенными скупыми штрихами набрасывала контуры. Она была такая маленькая, ладно слаженная, крепенькая, полнорукая, в старой перепачканной глиной блузке, открывавшей теплый золотистый пушок на шее и родинку – округлую, темно-кофейную бусину. Юс наклонился – и коснулся ее губами.
– Ой, – сказала Таня, выронив карандаш, оглянулась. – Ты меня напугал!
– Привет, Таюта, – хрипло выговорил Юс. – Извини.
– Какой ты… дай посмотрю на тебя, – Таня отошла на два шага. Покачала головой. – Болит?
– Уже нет. Почти. У тебя… бутерброды есть?
– Да… Я, правда, не запекла их сегодня. С сыром есть, и с яйцом и помидорами пара. Вон, на столе. Давай я тебе чаю сделаю.
– Сделай, – согласился Юс, сдирая промасленную бумагу с бутербродов. Оба с яйцом он запихал в рот тотчас же, с ветчиной решил оставить на чай. Но вдруг обнаружил, что запихивает в рот и его.
– Ты давно не ел? – спросила Таня.
– … У… не-а, – ответил Юс, прожевав. – Я ел. Много ел. Но я постоянно хочу. Будто жжет внутри.
– Они тебя били? Сильно? Да нет, не нужно говорить, – она коснулась пальцами его лица. Губ, шрама через щеку. Носа.
– Я теперь соплю кривовато, – сказал Юс. – Криво срослось.
– Как это?
– Сапогом. Вместе с парой передних зубов.
– Юс, – сказал Таня. – Юс, Юс, боже мой, Юс.
– Ну, не нужно, – прошептал Юс, гладя ее волосы, – не нужно. Смотри, чай закипел. Давай чай заварю.
– Я сама… только у меня ничего нету больше. Сахар вот только. Он старый, в комках. Но его можно колоть ножом и есть вприкуску. Юс, так ты где сейчас?
– Дома. В общаге.
– И как там… все нормально?
– А чего там может быть?
– Юс, сюда приходили и спрашивали про тебя. И в деканат, и ребят расспрашивали. И ко мне приходил – скользкий такой тип с рыбьими глазами. Говорил обиняками. Что ты натворил, Юс?
– Меня взяли, когда на Площади стрельба была. Ты знаешь, наверное.
– Да, знаю. Я читала. Про нее много писали. Тогда министра застрелили. Главу МВД. Очень много тут всего было. Проверяли всех.
– Министра. Надо же. Меня тоже – проверяли. Ногами и руками, – Юс усмехнулся. – … Я тогда на Площади был. Писал. Я не убежал. Видел, как машина взорвалась. Как омоновцы стали всех подряд хватать, кто рядом случился. Как били и топтали, и волокли. И не убежал. А потом начали бить и топтать меня. Я в их больнице три недели лежал.
– А я думала… тот тип расспрашивал, любишь ли ты драться, дрался ли. Я думала, ты с омоновцами дрался. Им ведь там тоже досталось. Писали: раненые были, и пришлось вызывать подмогу.
– Я не дрался. Я писал, – сказал Юс. – На Площади. Я не убежал, – куда мне было оттуда?
– Мне сегодня Ирка сказала, – ты Семенова вчера избил. Будто ты ворвался и деньги стал у него ни с того ни с сего требовать.
– Да не избивал я его. Тыкнул раз по сопатке. Он не заплатил мне за рекламу. Помнишь, ты еще советовала ручку пририсовать? Я две недели корячился. А эта сволочь…
– К нему тоже приходили. Ирка говорила. А у него вся бухгалтерия – левая. А он тебе столько платил.
– Знаешь, не похож он был на запуганного.
– Зря ты его все-таки. Подумаешь, не заплатил. Тебя же знают. Пошел хоть бы к нашему Сене.