- Скинуть Зевса?! - замахал ручищами Геракл. - Типун тебе, волжская селедка, на язык. Ты мне антизевсовщину не шей. Это вот они, гиганты, хотели его скинуть. Зевса и всю его олимпийскую канцелярию. Да не тут-то было! Канцелярия, то есть боги, как завопят: "Наших бьют!" А я как раз свою дубину из капремонта забрал. Вот, думаю, сейчас и проверим гарантию ремонтной фирмы. И как пошел эту шпану, в смысле гигантов, по башкам трескать! Ух! Аж у самого башка затрещала: очень уж сильный треск был…
- Постойте, - опять занедоумевал Лука Самарыч. - Но ведь, по-вашему, сильнее Зевса никого нет. А тут вдруг он и вся его команда зовут на помощь смертного. Не загибаете, Геракл Зевсович? Перед истинными колдыбанцами просим валить правду, и только правду.
- Фу ты какой! Валил-то не я, а боги. И не правду, а гигантов. Зевс - одного, Аполлон - другого, сеструха Афина - видать, со зла, что ухажеров у нее нет, - аж троих завалила. Но прикончить гигантов богам не дано. Только смертные на это способны. Таковы олимпийские правила. Вот я и добивал гигантов. По всем правилам.
- Ничего не понимаю, - вздохнул Лука Самарыч, на сей раз как бы поменявшись ролями с тугодумом Гераклом.
- О боги Олимпа! - завелся и весь затрясся, как старый муниципальный автобус, сын Зевса. - Вы видели такую бестолочь?
Эту забавную словесную перепалку из легенды мы специально привели на манер Гомера и Гюго, то есть со всеми подробностями. Чтобы лишний раз показать, как трудно одной эпохе понять другую. Ведь всего каких-то три-четыре тысячи лет нас разделяют, а разговор получается - прямо как с родной женой или с родным начальством. В смысле так бы и дал стулом по голове.
Хорошо, что на помощь героям-соперникам пришел вечный студент, он же вечный жених, Роман Ухажеров.
Он заверил, что, будучи школьником, глубоко изучил вышеупомянутую поучительную историю. И не ради пятерки, а потому, что испытывает к так называемым гигантам глубокую неприязнь. Древние легенды, по мнению Ухажерова, дают им очень меткую характеристику.
Прежде всего это как бы сынки бывших партийных и советских шишек. Да, в легенде почти так и сказано: гигантов породила богиня земли Гея из капель крови свергнутого главначальника богов Урана. Папашку свергли, но у последышей осталась "мохнатая рука", то есть связи и поддержка прежней номенклатуры.
Показательная деталь: ноги у гигантов были в виде змей. По мнению Ухажерова, такими они и остались: ведь эти блатные маменькины сынки ходят по жизни не прямыми путями, а петляют по скользкой дорожке - из ресторана в ресторан. А волосы у последышей, как и в древней легенде, длинные и косматые. Якобы мода такая. Но это ерунда. Это последыши - назло Рогнеде. Чтобы она не могла выполнить план по мужской стрижке. И Рогнеда злится, что косматые игнорируют ее, а страдает из-за этого Роман Ухажеров. Ибо в гневе Рогнеда страшна, как Зевс, и когда стрижет Романа под горшок - того и гляди, обстрижет и уши.
- Какую только дрянь не рожает земля! - с чувством воскликнул Роман, имея в виду промашку богини Геи, вследствие которой у него, жениха двадцать первого века, выходят большие неприятности.
- Ваши претензии понятны, - посочувствовал Ухажерову Лука Самарыч. - Но в силу чего неприязненные отношения сложились между гигантами и олимпийскими богами?
- Ах да! - спохватился Ухажеров и пояснил, что кривоногие и лохматые гиганты всех времен строят козни не только Ухажерову, но и Зевсу. В легенде сказано: обладая страшной силой и гордясь своим могуществом (то есть "мохнатой рукой" уцелевшей и лишь перекрасившейся советской номенклатуры - примечание Ухажерова), гиганты хотели отнять власть у олимпийцев. Боги им были не страшны, потому что сердобольная матушка достала для них целебное средство от оружия богов. Лишь смертный мог убить гигантов.
- Очень глубокая мысль! - воскликнул вечный студент и пояснил, как он ее понимает. Действительно, если наши новые боги считают себя демократами, то должны не просто скинуть прежнюю верхушку, но и позвать на помощь гераклов, то есть простых граждан. И уж простые граждане сумеют добить эту живучую дрянь.
- Я давно собираюсь стать в ряды гераклов-мстителей, - объявил Ухажеров. - И тогда у моей невесты Рогнеды не будет проблем с планом по стрижке.
Мы уже вознамерились похвалить Романа за мужество и отвагу и рекомендовать Гераклу надежного оруженосца, как вдруг раздался голос с неба.
- Атас! - вопил Антоша. - Вижу гигантов!
Он указывал в сторону набережной, где красовался орденоносный сажевый комбинат, и далее, где обычно стояли на рейде теплоходы московского агентства "Интурист".
Мы, конечно, сразу поняли, что простой колдыбанский второгодник имеет в виду не наш сажевый гигант, не гигантский теплоход "Лев Толстой" и уж, конечно, не гиганта мировой литературы Льва Толстого. Гигантами наш второгодник, обладающий не столько образным, сколько конкретным мышлением, называл, конечно, интуристов.
Младенец бил в точку. Причем в самом буквальном смысле. И наш сажевый гигант работал на них, которые оттуда, из-за бугра. И гигант-теплоход был закуплен за рубежом для их удовольствия. И ноги у них были в виде змей, если учесть, что стоят они исключительно на долларах. И боги наши, начальнички, которые не боятся ничего, даже закона, перед этими детьми Урана (да что там урана - золота и всяких там бриллиантов) явно пасуют. Уж на что смельчак колдыбанский мэр Поросенков! Если верить слухам, его не испугаешь даже взяткой в особо крупных размерах хоть от самого начальника гормилиции. А вот с гигантов, то бишь с интуристов, самую малость взять не осмелится. И где уж там взятку - хотя бы штраф. Сколько раз экологическая прокуратура представляла ему на согласование протоколы "О наложении штрафа на интуристов за нарушение экологического баланса Волжского бассейна посредством вредного обычая бросать у Жигулевских ворот в реку порожние бутылки"! И что же Поросенков? Всегда - один ответ: "Вы меня с этими иностранцами под Гаагский трибунал не подводите. Бросают бутылки? Ну и пусть. Выловим. Нам все равно стеклотары не хватает".
Признаться, мы тоже поначалу решили не связываться с гигантами. Конечно, мы их совсем не боимся, но… тут никак не обойтись без полномочного посла или хотя бы консула. А поскольку иностранная держава, граждане которой находятся на "Льве Толстом", вряд ли собирается сию же минуту открыть в "Утесе" свое посольство или хотя бы консульство, то мы можем смело повернуться к гигантам задом, а к барной стойке передом.
Так мы и сделали, но… вновь услышали истошный вопль.
- Посол! - вопил жуткий младенец. - От гигантов идет посол.
И действительно, со стороны западного полушария и колдыбанского спецпричала для интуристов к "Утесу" направлялся лучший гид-переводчик Среднего Поволжья Альфонс Захребет-Закавказский. Разумеется, гид был из столицы. Наших, колдыбанских, к иностранцам и близко не подпускали.
- Тремя языками владеет, да еще по-кавказски говорит, - бдительно констатировал Лука Самарыч, обращаясь к Гераклу. - Вам нравится такой посол? Сущий лазутчик.
Геракл без слов потащил соперника-дружка в подсобку. Но тот все же успел дать нам свое наставление:
- Приказываю действовать строго по правилам созданной мною науки тире искусства побеждать! Верю в вас, надеюсь на вас, напутствую вас, мои верные и надежные соратники!
- Спасибо за доверие, - помахали мы главарю на прощание. - Не забудьте явиться за славой!
Входная дверь уже заиграла какую-то вызывающую, откровенно ковбойскую мелодию. Отсюда следовал вывод, что нью-гиганты, прибывшие к Жигулевским воротам, имеют американское подданство, а значит, за ними стоит военный флот Соединенных Штатов со всеми его морскими базами, стратегическим ядерным потенциалом и силами быстрого реагирования. Зачем к нам? Почему к нам? Может быть, все-таки по недоразумению?
- Хэлло, джентльмены! - выкрикнул с порога Захребет-Закавказский, и нам пришлось сделать вывод, что посол ищет именно нас.
- Джентльмены! - повторил он, проходя в зал. - Я по вашу душу. Рад приветствовать вас от имени американских туристов.
Яснее некуда. Опять по нашу душу. Уже оттуда. Из-за бугра. И даже из-за океана.
- От имени присутствующих я тоже прошу передать "хэлло" уважаемым представителям заокеанщины, - вежливо, но строго заявил Юрий Цезаревич. - Однако сразу предупреждаю: "Утес" - передовое предприятие колдыбанского общепита и цитадель колдыбанского духа. Сюда приходят только для того, чтобы испытать восторг и ликование.
- О’кей! - обрадовался Альфонс. - Именно эти чувства я испытываю сейчас, ибо вижу, что не ошибся в вас. Бизнес будет! В переводе на русский, дело пойдет.
- Дело? - усомнился бармен. - Предупреждаю: здесь не бурлаки, а философы-мыслители.
- Знаю, знаю, слышал, слышал, - подтвердил посол. - Философы из народа. Велл! Уверен, что вам по плечу - самые большие задачи. Джентльмены народные философы! Надо выбить из иностранцев доллары. Это задача государственного значения. Помочь в ее решении - долг каждого истинного гражданина.
- Долг платежом красен, - философски высказался гражданин Подстаканников.
- Само собой, - отозвался Закавказский. - "Интурист", то есть я, его агент, плачу по-царски. То есть валютой. Твердой. Десять процентов дохода мне, пять процентов - вам.
- По-вашему, это велл? - спросил Подстаканников.
- Вери велл, - подтвердил посол. - Вы же все-таки не бурлаки, а мыслители.
Юрий Цезаревич хотел бы поторговаться, но твердую валюту, да еще в качестве немыслимого долга - гражданского долга ему хотелось еще больше.