Из-под миниатюрных челюстей роботов-пильщиков летела серебристая пыль.
— Задание, Анакин! Доберись до флагмана! Освободи канцлера!
— Только с вами, — процедил Скайуокер сквозь зубы.
Один из крохотных диверсантов пристроился возле кабины, примериваясь к Р4, второй облюбовал нос машины, третий трудился над гидравликой на брюхе истребителя. Оставшаяся парочка увлеченно жевала левую плоскость.
— Мне ты ничем не поможешь, — Оби-Ван все еще сохранял достойное рыцаря Ордена хладнокровие. — Они разваливают управление.
— С этим я справлюсь, — Анакин пристроился в метре от плоскости соседа.На старт… — пробормотал он, — внимание…
И выстрелом из правой пушки снес двух дроидов со стабилизатора, превратив их в расплавленный металл. Вместе с остальной плоскостью. Анакин сказал:
— Ой.
Истребитель дернулся так, что Оби-Ван ударился макушкой о транспаристил фонаря. Кабина заполнилась клубами едкого дыма. Кеноби сражался со штурвалом, укрощая рыскающую машину.
— Полагаешь, это помощь?
— Вы правы, идея неудачная, — сознался Скайуокер. — Можно попробовать вот что… сместитесь левее и проскользните под… эй, полегче!
— Анакин, ты слишком близко! Подожди…
Оби-Ван недоверчиво смотрел, как напарник пододвинулся еще ближе и краем стабилизатора раздавил дроида-пилыщика. Кеноби опять швырнуло в сторону, на обшивке осталась вмятина, передняя контрольная плоскость Анакина разлетелась.
Скайуокер напрочь забыл первое правило боя. Опять. Как обычно.
— Ты нас обоих угробишь!
Система вентиляции отсосала дым из кабины, стало полегче, но выяснилось, что диверсант на правом стабилизаторе прогрыз броню и теперь его пилы-манипуляторы глубоко зарылись в дюрастил. Зато огненные брызги и фонтан мгновенно кристаллизирующегося в жестком вакууме газа были видны хорошо. Нос истребителя окутывало мерцающее облако.
— Проклятье… Ничего не вижу.
— У вас неплохо получается. Держитесь возле меня. Легче сказать, чем сделать.
— Надо бы прибавить скорость, сдуть газ.
— Я с вами. Пошли!
Но сколько бы Оби-Ван не обгонял ледяное облачко, замерзающий газ пополнял его.
— Похоже, последний диверсант никак не успокоится? Р4, можешь что-нибудь сделать?
Ответил ему не астродроид, а Анакин.
— Он не может. До него пильщик добрался и загрыз.
— Сломал, — машинально поправил Кеноби. — Подожди… они атаковали Р4?
— Не совсем. Просто, когда мы столкнулись, один из пильщиков перепрыгнул на него.
Проклятье. Они действительно становятся умнее.
Сквозь разрыв в облаке Кеноби увидел, как Р2-Д2 схватился с дроидом-пильщиком в рукопашную… то есть в манипуляторопашную. Даже в слепом полете через зону сражения Оби-Ван дал себе волю удивиться набору всевозможнейших инструментов и прочих странных финтифлюшек, которыми Анакин оснастил дроида. Маленький астромеха-ник по праву превратился в его напарника.
Р2 перерезал один из манипуляторов пильщика, и суставчатая лапа, подергиваясь, уплыла куда-то в сторону. Затем точно так же поступил со вторым. Затем выдвинул даталинк и так саданул по врагу, что того сорвало с брони и унесло прямо под дюзы.
Оби-Ван пришел к выводу, что умнее становятся не только дроиды Сепаратистов.
Р2-Д2 втянул даталинк и открыл еще одну панель, на этот раз — не на боку у себя, а на куполе. Ловким выстрелом «когтями» с прикрепленными к ним кабелем астродроид выдернул из облака замерзшего газа отчаянно сопротивляющегося дроида. Серебристый пильщик извернулся и, перебирая лапками и грозно размахивая пилами, полез по кабелю к обидчику. Анакин вовремя активировал маневровые двигатели, а Р2 перерезал кабель. Агрессор, беспомощно кувыркаясь, улетел прочь.
— Знаешь, — задумчиво произнес Оби-Ван, — я начинаю понимать, почему ты считаешь Р2 живым существом.