Не исключено, что «двадцатая», «восемьдесят шестое» или «край света» подразумевали нечто, не имевшее отношения к указанным цифрам.
— Прекрасно! — прошептал Череп. Глаза его вспыхнули парой красных диодов. Час истины показался на горизонте. Из-под горячих покрышек летели клочья асфальта. За рулем восседала Смерть собственной персоной. В стереофонических наушниках громыхал тяжелый металл (что-то из «гребаных восьмидесятых). Потому-то Смерть не слышит молитв. — Наконец-то мы покажем этим недоноскам где раки зимуют!
— Еще бы, шеф! — Уильяме подобострастно оскалился. Все новости исчерпали себя. Следовало возвращаться к привычному занятию — лизанию задниц.
— Кстати, он еще жив? Если судить по этой спецовке… — Гангстер ткнул пальцем в дисплей видео фона. В заляпанный кровью хирургический халат. — Такое впечатление, что ты разделывал здоровенного борова. В общем, шеф, так оно и было. — Физиономия Уильямса растянулась в мерзкой ухмылке. Почувствовав, что никто не разделяет его мясницкого юмора, Джошуа посерьезнел. Поднял сотовый таким образом, чтобы «спецовка» исчезла из фокуса. — Это я споткнулся о бокс с донорской кровью. Знаете, держал под рукой, на всякий случай… И — такая досада… В любом случае, спасибо, босс, за беспокойство. — Взгляд Черепа, весивший целый центнер, рас пластал Джошуа по дисплею. — Что касается нашего пузатого знакомого, то его жизни, насколько я мог судить, ничто не угрожает. Практически ничего. Со стояние стабильное… Пульс, давление… — Уильяме совершил популярную ошибку, поглядев шефу в глаза. — Мне так кажется… Я не врач в общепринятом смысле и поэтому…
Лицо безволосого покрылось испариной. Череп отвел взгляд.
— Ладно, — бросил он. — Оставайся на месте, присматривай. Лично за него отвечаешь. Он еще может пригодиться. На тот случай, если мне захочется узнать какие-нибудь интимные подробности его встреч с кузиной…
— Я все записал! — заверил Уильяме.
Гангстер отключил телефон. Изображение вытянулось в полоску, съежилось до размеров крошечной точки, после чего безапелляционно исчезло.
Череп размышлял, почесывая подбородок. Волк, не теряя времени даром, успел проглотить куриное крылышко. Солдат всегда использует возможность набить брюхо. Особенно на войне. Они и впрямь находились на линии фронта. Не буквально, так фактически. Особенно — существо, созданное для войны, ради войны, воплощавшее в себе войну.
Глава Ордена вновь прикоснулся к клавиатуре телефона. Вдавил две клавиши. Стало быть, связывался с кем-то по внутренней, «конторской» линии.
Когда на экране возникло изображение чьей-то физиономии, Череп вернул трубку на место. Безволосый с другой стороны провода тер заспанные глаза, щурился и пытался что-то разглядеть. Когда наконец расплывчатые очертания сфокусировались в образе начальства, парня передернуло так, будто сквозь него пропустили 220 вольт. Даже пытался козырнуть.
— Вольно, боец, — хмыкнул Череп. — Видимость?
Вопрос был излишним. Парень осоловело кивнул. Курт (не без некоторого, правда, труда) его узнал. Оператор. Киберкрыса. Один из тех серых, невзрачных личностей с контактными линзами и разъемами для нейрошунтов. Эти субъекты исхитрялись сливаться с окружающим фоном, пока не посмотришь на них в упор. Тем не менее они также считались «черепами», держались обособленной группой и презрительно называли обычных боевиков «пушечным мясом». Боевики отвечали им взаимной антипатией.
— Ты что, спал? — с подозрением спросил гангстер.
— Я?! — парень округлил глаза. — Что вы, шеф! Мы работаем, ждем команды… Наверху происходило что-то странное, поэтому мы заперли двери. Инструкция но мер…
Череп нетерпеливо отмахнулся.
Его не особенно интересовало то, чем занимались кибер крысы в обычное время.