— Не дожидаясь ответа платежеспособного шефа, опера тор продолжил: — Ледоруб продал какой-то программер из китайского Министерства обороны. Сами знаете, какие у них, за «железным занавесом», зарплаты.
Выехать-то не получается…
Глава Ордена покачал головой.
— Менее всего меня волнуют невзгоды китайских программистов, с жалюзи их кабинеты или без них… — Череп поморщился. — Все, что я хочу узнать, это как вы растратили деньги и выйдет ли из этого толк.
— Выйдет, шеф, не извольте беспокоиться! — В ужимках оператора появилось что-то от ротмистрской бравады. — Провернем в наилучшем виде! Старик даже пикнуть не успеет… Когда ищейка и червь подготовят фундамент — так сказать, плацдарм, — мы дадим ход настоящему оружию. «Worm» подделает сигнал телеметрии, а «spike» запрет нашу пташку в клетке… Если, конечно, все пойдет, как задумано. — Безволосый пожал плечами,
— Уж слишком много «если», — фыркнул Череп. — А если не пойдет?
Киберкрыса помолчал; обратил к коллегам взгляд, исполненный беззвучной мольбы. В течение пары мгновений операторы вели интенсивный телепатический обмен. Наконец «вожак» кивнул и обернулся к главе Ордена:
— Босс, мы же обычные люди, — сказал он без обиняков. — Значит, не застрахованы от пагубных случайностей и превратностей судьбы. В нашем распоряжении нет ни сверхъестественных способностей, ни чего-то иного, столь же чудодейственного. Есть лишь мозги, способности коих временами оставляют желать много лучшего; компьютеры, почти полгода нуждающиеся в upgrade, да прозаичный, пусть с черного рынка, софт…
Череп поднял бровь:
— Вот как?
Курт не мог в это поверить, и все-таки, похоже, грозный гангстер слегка опешил от такого монолога. Не привык. Обычные «черепа» — исполнители и пары слов не могли связать, не наделав ошибок, а здесь, в высокотехнологичном подвале…
— Ага, — подтвердил киберкрыса. — Предлагали ведь четыре месяца назад настоящего, живого ИскИна! Такой шанс не каждый год выпадает… Возможно, раз в жизни! — «И он у вас был», — хотел сказать оператор, но придержал язык. — Полноценный ИскИн, не какое-то там дерьмо с «зачатками самообучения», банкомат или водитель такси! С ИскИном нам было бы море по колено! — Парень мечтательно закатил глаза.
«Штатный киллер» понял, о чем он. Банкоматы и такси обслуживали, вопреки расхожему мнению, не ИскИны, а их маломощные подобия, пущенные в массовое производство. Большинство таких подделок обладали ограниченными, профилированными функциями. Даже грозный Волкодав, противостоявший Курту в Яме, был всего лишь «автоматизированным комплексом с зачатками искусственного интеллекта». Настоящие ИскИны значились в государственной или корпоративной собственности тех правительств и корпораций, что могли это себе позволить, равно как и оправдать перед международной общественностью использование столь мощного инструмента… Любые попытки приобретения искусственного интеллекта в частную собственность карались со всей строгостью закона (сообразно с рядом международных конвенций и пактов, посвященных данному вопросу). Сумасшедшему миллионеру, взявшему под крылышко несколько ИскИнов, не составит труда подчинить своей власти всю инфосферу, а затем — мировую экономику. Этот сценарий Судного дня стоял на повестке дня, намного опережая атомную войну, растаявшие ледники, «идеальный вирус» и прочие жуткие перспективы.
— Ведь предлагали! — не унимался безволосый. — Какие-то сто с мелочью тысяч… Бразильская компания, наткнувшаяся на ИскИна случайно, в забытом
Богом секторе, где тот голубчик, неприкаянный, скитался… Такова, во всяком случае, теория.