«Триста пятьдесят семь на четыре… вниз, парень!»
– Незадолго до атаки на город вы выезжали с кавалерийским патрулем, – сказала она тихим голоском маленькой девочки, который немедленно вымел всю арифметику из его головы.
– Да? – «Два в уме…»
– Мой брат тоже был в том патруле, – сказала она, наклоняясь вперед и целуя его в щеку. – Я хочу с вами поговорить, но не сейчас, я еще вернусь.
– Хорошо, – ответил он, откашлявшись, затем повернулся к остальным.
Все они улыбались, сдерживая откровенный смех.
– Как ты думаешь, сколько ей лет? – спросил Фрейзер, когда девушка удалилась.
– Семнадцать? – неуверенно предположил лейтенант.
– Скорее двенадцать, – поправил Дэвид.
– Нет, какого черта!
– Именно, – сказала Шилан, – именно какого?
– Что она делает голая в общественных банях?! – «Приставая к незнакомцам и разрушая им весь день».
– Это именно общественные бани, – ответила Шилан, пожав плечами. – Думаю, ее родители считают, что она достаточно взрослая.
– Им нужно мозги проверить!
Шина вдруг снова соскользнула в воду рядом с ним и положила ладонь на его руку.
– Я так рада наконец встретиться с вами, – сказала она низким голосом.
«Вниз, вниз, вниз, вниз, ВНИЗ! Двенадцать! ДВЕНАДЦАТЬ!»
– Я тоже, – сказал Герцер. – Так ты ходишь в школу?
– Ну да, – нахмурилась Шина. – Я ничего не успела до Спада, понимаешь, так что я сейчас в классе с малышами…
«Ну что ж, меня точно не затащат в постель, слава богу…»
ГЛАВА ШЕСТАЯ
Герцер вышел на утреннюю зарядку с первым ударом гонга. Приятно было осознавать, что сегодня его не ждет ничего, кроме простой физической разминки. Он разок пробежался вверх по Холму просто так, затем взвалил на плечо амуницию и пробежался еще четыре раза, каждый раз увеличивая скорость. Он был не в форме и знал об этом, но, на удивление, у него вполне получалось развить знаменитую скорость Кровавых Лордов. Вдоволь набегавшись, он перешел в ту часть двора, где занимался постоянный состав. Никого из его отряда не было видно, но он нашел подходящего напарника и получил два часа вполне приличной практики боя со щитом и мечом. Он, может быть, и сбросил немного мышечной массы за последний год, но не потерял навыков владения мечом. Его спарринг-партнер пару раз почувствовал это на своей шкуре, даже через подбитые ватой доспехи.
– Отлично, Герцер! Вот уж не думал, что застану тебя за избиением младенцев!
Лейтенант обернулся и хлопнул по плечу старого приятеля Бью Петерсона.
– Бью! Какого черта, где ты пропадал?
– Формируем легион в Вашане, – ответил Петерсон. – Я там помогаю.
– Жаль, без меня, – сказал Герцер. – Поборемся?
– Поборемся, если хочешь, – ухмыльнулся Бью. Они оба были из самого первого выпуска Кровавых Лордов и вместе стояли на защите Вороньей Мельницы, но с тех пор их дороги редко пересекались. Бью так и остался сержантом, в то время как Герцера повысили до лейтенанта. Кровавых Лордов пока было не так много, чтобы создавать отряды, целиком из них состоящие. Они чаще служили основой другим соединениям, и первый набор быстро оказался разбросанным по всему Восточному побережью. Герцер слышал, что некоторые добрались до самых центральных равнин.
Бью тем временем облачился в подбитые ватой доспехи и выбрал себе тренировочный меч. Техника, в которой обычно сражались Лорды, не совсем подходила к бою один на один, но им обоим приходилось так сражаться.
Правила тренировочного боя запрещали им двигаться вбок, а только чуть вперед и назад, так как движение в сторону было невозможно в строю. Герцер потоптался на земле, нашел хорошее место и ударил, начав бой с атаки щитом. Бью точным движением отвел удар в сторону и начал молотить.