Не было с ними красавицы более года,
Осиротел без неё в Каппадокии дом!
Но помогла амазонкам внезапно природа -
За ночь Боспор Киммерийский украсился льдом.
421
Зная, что в Аттике нет в настоящее время Зевсида,
Ринулась конница дев по звенящему льду.
Встретила плачем и стоном красавиц Таврида,
Злобно несли амазонки в Афины беду.
Мчались по Фракии девы быстрее Борея,
Опережали они на дорогах гонцов,
Напоминало их войско собой Бриарея -
Словно сто рук угрожало покоям дворцов.
422
В страхе взирали на конных в долинах пастушки,
И с восхищеньем смотрели на дев старики,
С завистью вслед амазонкам плевали старушки:
"Женщинам стыдно вести себя не по-людски!
Им бы детьми заниматься сейчас было надо,
Оберегать очаги и жилища свои!
Чем этим девам понравилась наша Эллада,
С кем чужестранки решили затеять бои?"
423
Конница лихо скакала по царским владеньям,
Пыль от копыт поднималась к макушкам дерев,
Крикнула стража на стенах Афин с возбужденьем:
"К городу мчится огромный отряд грозных дев!"
Быстро закрыла охрана въездные ворота,
Вскоре поднялся Тесей на вершину стены:
"Разве обидели мы в Фемискире кого-то?
Мы не желаем войны для родной стороны!"
424
"Царь, Антиопу верни! – закричали девицы.
Ты оскорбленье нанёс Каппадокии всей -
Взял её в плен под угрозой великой десницы!
Ты не убил ли её, расскажи нам Тесей?"
"Стала моя Антиопа царицей в Афинах,
И до скончания века со мною она!"
"Не уживается правда в красивых мужчинах,
А в венценосных и юных – обол ей цена!"
425
"Мальчика мне родила Антиопа недавно,
Дали мы звучное имя ему – Ипполит!
Ваша сестра – не рабыня, во всём равноправна,
Будет наш сын, как великий Геракл, знаменит!"
Копья в ответ полетели в тирана столицы:
"Ты обмануть нас желаешь злокозненный лжец?
Коль надругался, Тесей, над сестрою царицы,
Будет афинский народ уничтожен, подлец!"
426
Несколько копий поймав, он отправил обратно:
"С вами вести разговор – не мужчины удел!
Или при этом язык удлинить многократно,
Или отправить ответ из сверкающих стрел!"
"Жди у Акрополя нас, самозванец афинский,
Вскоре придём во дворец и погубим дитя,
Грозной толпою ворвёмся в чертог материнский!" -
Девы кричали, пелектусы нервно вертя.
427
"Эти прелестницы в явном безумстве, охрана,
Не отвечайте на выпады грозных девиц!
Город не взять амазонкам без лжи и обмана,
Женщины часто бывают хитрее лисиц!" -
Великодушно отнёсся Тесей к амазонкам,
Не позволяя вести по напавшим стрельбу.
И обернувшись, узрел Антиопу с ребёнком:
"Сёстры решают твою с Ипполитом судьбу!"
428
Стали готовиться люди Афин к обороне:
В крепком Акрополе спрятали жён и детей -
Думал Тесей о возможном нелепом уроне,
Остерегался властитель войны и смертей!
"Женщины часто поспешны в делах и решеньях,
И о последствиях думать не могут они!
Девы становятся умными только в лишеньях,
Или когда остаются совсем без родни!"
429
Слышала стража от грозных девиц оскорбленья,
Копья и стрелы летали в ночи над стеной,
Были попытки зажечь возле въезда поленья,
Но обходила столицу беда стороной.
Горе в Афины пришло с предрассветной росою
В виде одетых в лохмотья убогих старух,
Что попрощались давно со своею красою
И потеряли во времени зренье и слух…
430
"Люди, откройте скорее несчастным ворота!
Копьями девы изранили спины у нас!"
Стража взглянула: "Горбата, слепа, криворота -
Славная тройка старух нарушает указ!"
Быстро входите, "желанные гостьи Харона",
И не скрипите костями, разбудите всех!"
Грозно сверкнули клинки, словно зубы дракона,
И прозвучал молодой ужасающий смех…
431
Скрипнули петли воротные в тьме предрассветной,
В город вошёл амазонок огромный отряд,
Стал расползаться по городу мглой незаметной -
Сном благодушным был город великий объят.
Эос перстами открыла всем жителям очи,
Не ожидали они оказаться в плену -
Как амазонки прошли к ним под крыльями ночи,
Кто допустил пред народом такую вину?
432
Прежде столичный народ не испытывал давки -
Грозные девы устроили явный разбой:
Грабились ими конюшни с быками и лавки,
Все амазонки охвачены были алчбой.
Мрачный Тесей наблюдал безобразную сцену:
"Глупые девы напьются сегодня вина!
Если все лучники выйдут со мною на стену,
То не уйдёт в Фемискиру из них ни одна!
433
Оберегает Акрополь Эдипа могила,
Голод заставит уйти этих дев навсегда,
Женщины против мужчин – это слабая сила,
Как против скал набежавшая с рёвом вода!"
Видя бездействие в городе войск властелина,
Возле Акрополя девы разбили шатры,
А лошадей амазонок кормила долина,
Ночью под стенами ярко горели костры.
434
Приступом взять попытались девицы Акрополь,
Но высота крепких стен ограничила пыл -
Даже поднявшись на самый внушительный тополь,
Девы узреть не могли афинян крепкий тыл!
Шли за неделей неделя к великому Крону,
Месяц четвёртый уже повернулся спиной,
Как угрожать стали девы Афинскому трону.
Вскоре несчастье случилось с царицей-женой…
435
У властелина столицы иссякло терпенье -
Дев пребыванье лишило скота, и дубрав,
Эта осада вводила людей в отупенье,
И афиняне устали от женских "забав".
Вылазку сделать решил верный муж Антиопы
И показать амазонкам основы борьбы,
Чтобы смотрелись они перед ним, как керкопы -
Те, что не знают приемов хорошей стрельбы.
436
Вышел Тесей к амазонкам в доспехах тирана,
Копья в него полетели одно за другим,
Ловко хватал их герой, как волчица барана,
И, надломив, возвращал их к девицам нагим.
Воины следом пошли за Тесеем по склону,
Дев ослеплял яркий блеск золочёных щитов,
Но не стремились девицы к мужскому полону
И продолжали стрельбу из-за плотных кустов.
437
Вдруг на холме появилась жена властелина,
Думая миром закончить такую войну:
"Сёстры мои, на безумства взирает Афина,
Вас я прошу поскорее покинуть страну!"
В шуме не слышен был голос прекрасной царицы,
Лишь разгорался ужасный и яростный бой,
Прямо в Тесея направили копья девицы
Но амазонка закрыла Тесея собой…
438
В грудь Антиопы вонзилась тяжёлая пика,
Хлынула кровь по тунике багровым ручьём,
Вздрогнула конница дев от ужасного крика:
"Наша сестра сражена вместо мужа копьём!
Это Молпадия точно попала в подругу,
Грозная дева дружила на родине с ней!
Сильным броском совершила Танату услугу…
Горе у нас, амазонки! Сойдите с коней!"
439
Страшную битву закончил обряд погребальный,
Прежних противников скорбью смирила беда,
Сразу вражду прекратил этот случай фатальный,
И амазонки ушли из Афин навсегда…