- Как это произошло?
- Не знаю. Никто не знает. Мы сбежались на пожар, но в доме никого не было. Тела нашли через два дня. В лесу. Барон не доехал до города. Конрад, бедный Конрад, он не смог защитить жену… - Шварцвальд шмыгнул носом. - Вчера мы их похоронили.
- Мы? Кто этим занимался?
- Мы, немцы. Барон был нашим земляком. От Ревеля до Гамбурга не так и далеко.
- Странно, что мне ничего не сообщили, - сказал Орлов, доставая трубку.
Ему нестерпимо захотелось курить. Еще сильнее хотелось кинуться к ближайшему телеграфу, либо мчаться в российскую миссию в Новом Орлеане, либо вскочить на коня, либо просто выстрелить в потолок. Надо было что-то делать. Но что? Этого он пока не знал. Поэтому занялся привычным и полезным делом - стал тщательно набивать трубку.
- Кто же вам мог сообщить? - печально спросил Шварцвальд. - Они все погибли. Барон с супругой, их дочь, и Конрад - они ехали вместе, и вместе приняли смерть.
Только сейчас Орлов вспомнил о существовании ротмистра Бурко.
- А мистер Форд? - спросил он.
- У него неприятности, - понизив голос, сказал дядюшка Йоган и наклонился поближе, нависнув над стойкой: - Он в каталажке. Эти молодчики сцапали его, когда он ночью рылся на пожарище. У него очень крупные неприятности. Говорят, он не тот человек, за которого себя выдавал.
- Как насчет пива? - подал голос из угла один из полисменов.
Шварцвальд даже не покосился в их сторону.
- Мне привезли городские газеты. Не хотите посмотреть?
- Хочу, - сказал капитан.
"Охота за скальпами на городских окраинах. Охранник и кучер погибли от стрел. Поиски трупов продолжаются" - гласили заголовки в газете трехдневной давности, а вчерашняя задавала вопрос: "Происки конкурентов или роковая случайность?"
"Хлебный магнат убит вместе с семьей. Вчера после длительных поисков в скалах на восточной дороге были обнаружены тела пассажиров ограбленного дилижанса. До этого печального момента еще сохранялась надежда, что русский бизнесмен Лансдорф мог остаться в живых. Многим вспомнился инцидент с похищением ювелира Гофмана, когда похитители требовали выкуп в размере 50 000. На этот раз можно было ожидать, что цена освобождения перевалит за сто тысяч. Однако до торгов дело не дошло.
Сержант Крюгер организовал прочесывание местности. Его люди обнаружили в скальной расщелине тела убитых …"
- Крюгер здесь? - спросил Орлов.
- Сидит наверху, в комнате, где жил мистер Форд. Думаю, сержант обрушит на вас гору вопросов, - сказал Шварцвальд. - Он уже всех нас тут замучил.
Орлов поднялся на галерею и заглянул в приоткрытую дверь. С сержантом Крюгером ему приходилось иногда иметь дело - местная полиция выделяла охранников для перевозки денег.
- Пол, наконец-то вы появились! - Сержант вскочил из-за стола, заваленного бумагами. - Мне так нужны ваши показания! Без них я не могу отправить отчет! Начальство теребит меня ежечасно, газетчики требуют хоть каких-то сообщений, а мне нечего сказать!
- Мне тоже, - сказал капитан, присаживаясь на койку и оглядывая комнату. Из вещей ротмистра Бурко здесь остался только плащ, висящий на стене за дверью.
- Такое горе, такое горе, - говорил сержант, сдвигая исписанные бумаги в сторону, чтобы освободить место для чистого листка. - Мы все так любили барона. А его дочь! Тихий ангел нашего предместья! С какой целью барон направлялся в город?
- Не знаю.
Орлов догадывался, что барон сопровождал курьера. Это, конечно, не входило в его обязанности, но так уж было заведено - каждого курьера Лансдорф чуть не под руку доводил до поезда и усаживал в вагон, а перед этим непременно посещался один из лучших ресторанов Сан-Антонио. Рутинная процедура превращалась в запоминающийся праздник. Вот почему Семен Карлович всегда брал с собой и всю семью.
- Накануне печальных событий в доме Лансдорфа гостил некий господин. Очевидно, он и является пятой жертвой налетчиков, - продолжал Крюгер. - Вы знаете его?
- Не могу ответить.
- Вот фотографии, - Крюгер подвинул к нему стопку отпечатков.
Орлов заставил себя не разглядывать убитых и остановил взгляд только на лице курьера. Врать не имело смысла.
- Да, знаю. Это наш торговый агент.
- Отлично! - Крюгер с воодушевлением принялся скрипеть пером.
Он оставил на листке изрядный абзац и уже открыл рот для следующего вопроса, но тут дверь распахнулась, и в комнату, громко звеня шпорами, вошел человек в запыленном плаще.
- Крюгер, оторвись от бумаг! - сказал он. - У меня три вопроса. Первый - где стрелы? Второй…
- Минутку! - Сержант встал, опираясь кулаками о стол. - Шон, какого черта? Следствие веду я. Рейнджеров никто не вызывал.
- А нас не надо вызывать. Мы сами приходим. Так где стрелы, Руди? Мне надо хотя бы глянуть на них. Это первое. Второе - покажи мне сгоревший дилижанс. Думаю, он вовсе не сгорел, его только слегка подпалили снизу. Так?
- Так, - неохотно согласился сержант, опускаясь за стол.
- Ага! - Рейнджер снял шляпу и выбил ее о бедро, подняв облако пыли. - Третье. Как были убиты люди?
- Все по-разному. Череп проломлен у двоих, один убит ножом в спину…
- Стоп! Череп проломлен сзади? Сбоку, в висок? Или ударом в темя?
- Сзади. Удар под затылок.
- Ага! Знакомый почерк.
- Одна женщина застрелена, другая… - сержант поднял глаза к потолку, вспоминая. - Да, у другой проломлен висок.
- Больше вопросов нет.
Рейнджер развернулся и шагнул к двери.
- А как же стрелы? - спросил вдогонку Орлов.
- Я и не глядя могу сказать про них все, - сказал рейнджер, нахлобучивая шляпу. - Наконечники у них сделаны из обломков ножей. Так? Оперение - четыре вороньих пера. Если бы на дилижанс напали индейцы, они забрали бы стрелы с собой. Обломили бы черенок, если нельзя выдернуть, и забрали бы. Наконечник сделать легче, чем оперение. А раз не забрали, значит, это были не индейцы. Значит, сержант, у следствия будет еще много работы. Приготовь побольше бумаги. Придется много писать. Потому что у нас под носом орудует сам Джерико.
Он вышел, и его сапоги загрохотали по лестнице.
- Джерико… - эхом отозвался сержант. И вытер платком взмокший лоб.
- Что, такая известная персона? - спросил Орлов.
- О да. Слишком известная. И в то же время абсолютно неизвестная. Все знают, что Джерико - сущий дьявол. И больше о нем ничего неизвестно. Мы не знаем даже его настоящего имени. Откуда он? Где скрывается? Куда исчезает после налетов? Где сбывает награбленное? Мы не знаем ничего.
- Позвольте вам не поверить, Руди, - сказал капитан. - Не скромничайте. В ваших тетрадях наверняка отыщется пара страниц, где упоминается этот тип. Я же знаю, вы записываете все слухи и сплетни. Поройтесь в бумагах. Уверен, вы оставите рейнджеров с носом и первым арестуете этого неуловимого Джерико.
- Оставить рейнджеров с носом? Было бы неплохо. Не прошло и недели, как они примчались нам на помощь, - проворчал Крюгер. - Где были эти герои, когда я лазил сутки напролет по лесу? А теперь - пожалуйста, пришли на все готовое. Но… Вернемся к нашей печальной теме. Продолжим, Пол. Так вы говорите, вместе с бароном ехал ваш торговый агент. У него был обнаружен билет до Нового Орлеана. Значит, он и прибыл оттуда?
- Возможно.
Они побеседовали еще с полчаса. Сержант задавал вопросы, а Орлов отвечал, но так, что Крюгеру приходилось дополнять его ответы своими сведениями. В результате к концу допроса сержант не узнал почти ничего нового, а вот капитан выяснил почти все, что хотел.
Он узнал о том, что в лесу нашли выпотрошенные бумажники и саквояжи. Но среди них не оказалось курьерского почтового кофра. Поскольку Крюгер не обмолвился и о какой-либо найденной корреспонденции, Орлов пришел к выводу, что бандитам не удалось взломать стальной чемодан, но и бросить его они не пожелали.
Он также узнал, что расследованием убийства занимается полиция, а рейнджеров никто не просил вмешиваться. Но раз уж они подключились к делу, то не отступятся, пока не изловят банду Джерико. Они будут гоняться за ним по всему Техасу до самой мексиканской границы, а если понадобится, то и границу перейдут. Они обязательно его поймают. Или пристрелят. Возможно, Джерико не имеет никакого отношения к делу, но он уже столько натворил, что теперь любое ограбление и любое убийство будут вешать на него. "Преступление так и останется нераскрытым, но зато рейнджеры завоюют громкую славу, - желчно добавил Крюгер. - И не только славу. За голову Джерико объявлены премиальные - двенадцать тысяч долларов. При этом счастливчик, который убьет бандита, станет законным обладателем всего его имущества, лошадей, оружия, а также наличных денег".
А еще капитан Орлов узнал, что некий незнакомец, отказавшийся себя назвать, был и в самом деле схвачен ночью на развалинах особняка. Оказал сопротивление, сломал руку полисмену. И теперь препровожден в Кончитос, где помещен под строжайший надзор в крепостную тюрьму.