В книге довольно подробно рассказано о том, как воспитывался будущий герой, в частности об инициации - обряде посвящения в класс взрослых, связанном с целой системой испытаний и с получением суммы необходимых навыков и знаний. Обряд этот жив в Африке и поныне. Особенно в сельской местности. А во времена Камелефаты, то есть в XVII веке, он считался самым ответственным и важным в западноафриканском обществе.
Во время обряда инициации посвящаемые как бы совершают путешествие на тот свет со счастливым концом (совсем как в наших волшебных сказках!), умирают и вновь рождаются на свет в новом качестве - взрослыми. "Умирают" во время инициации чаще всего так: юношей "поглощает" ритуальное чудовище, тотем-прародитель. В Западной Африке чаще всего лев или крокодил. Об этом ярко и выразительно рассказано, например, в книге гвинейского писателя Камара Лая "Африканский мальчик" (М.: Радуга, 1987). В повести "Камелефата" прямо не сказано, каким именно чудовищем испытывались юноши, но есть намек, что это был гигантский крокодил: вождь племени, прощаясь с мальчиками перед их отправкой в лес, восседает на троне в виде морды крокодила. Подобная атрибутика свидетельствует о том, что крокодил в данном случае - символ высшей власти, древний покровитель племени, его тоте́м, а потому он, скорее всего, и "участвует" в обряде инициации, который проходят молодые ашуку.
Крокодил - распространенный тотем-покровитель в Западной Африке; достаточно сказать, что название одного из ее крупнейших народов - бамана означает буквально "народ крокодила". Когда "пожирающим" чудовищем во время инициации является крокодил, посвящаемые обычно проползают сквозь искусно сделанного зверя, влезая в его пасть.
К сожалению, не всегда представления о взаимоотношениях с крокодилами-покровителями бывают безобидными. В сельской местности некоторых стран Африки и до сих пор жив обряд "свадьбы" юных девушек с крокодилом, во время которого несчастную жертву привязывают на ночь на берегу реки, кишащей жуткими тварями, или бросают ее в воду, предварительно вспоров живот. В настоящее время этот варварский обычай сурово преследуется законом.
О том, что африканских юношей серьезно готовили к различным жизненным испытаниям, а может быть, и подвигам, свидетельствует в повести многое. Имя, которое получает наш герой во время инициации, - Камелефата требует, чтобы юноша, став взрослым, соответствовал своими поступками деяниям великого предка, воина-победителя. Мудрое поведение молодого вождя ашуку во многом связано с тем, что он постоянно заимствует опыт старшего поколения, не устает учиться у стариков, что в африканском обществе всегда одобрялось и приветствовалось. Очень ответственны и необычные для нас бытовые испытания молодых африканцев, причем не только соревнования, например, в поле, но и особые отношения принадлежащих к одному возрастному классу юношей и девушек, подобные тем, которые существовали между Камелефатой и Ситье.
Выбор девушкой друга, "хранителя ее души", - очень распространенный в Западной и Тропической Африке обычай, который жив и сегодня. Отзвук аналогичного обычая мы находим и в русских сказках: испытания Морозом работящей и умелой падчерицы и ленивой дочки-неумехи; роль "ласковой сестры", которую исполняет царевна в сказке Пушкина о семи богатырях.
Для будущей африканской женщины-хозяйки нет лучшей школы, чем самостоятельное ведение дома и работа в поле и огороде - ведь это и есть ее будущие функции в семье. А для будущего мужчины очень важно научиться чувствовать свою ответственность за чью-то судьбу, научиться уважать женщину, ее нелегкий труд и ту душевную нагрузку, которую она несет как жена и мать.
При этом вовсе не обязательно, чтобы такая пара становилась мужем и женой, как раз наоборот - чаще всего девушка выходит замуж за другого, для которого бывший "хранитель ее души" становится братом.
Готовясь вступить в класс взрослых людей, молодые африканцы получали достаточно большой запас традиционных навыков и знаний: учились охотиться, искать лекарственные растения, возделывать землю, пасти скот и так далее. Но может быть, важнее всего то, что в них буквально с самого раннего детства воспитывали понимание красоты и достоинств родной страны, преданность ей. Немалую роль в этом играли народные сказители и историки - гриоты. Их мастерство особенно развито в Западной Африке. Нигде в мире нет и никогда не было аналогичной профессиональной касты хранителей и распространителей устной исторической информации. Камелефата, как нам известно, часто и с удовольствием слушал песни и рассказы гриотов, благодаря которым узнавал о великом прошлом своей страны, о своих собственных предках, о миролюбии родного народа и о великих воинах, защищавших его свободу и независимость. Это очень много значит - знать, что прошлое твоей страны достойно восхищения, тогда никакие мелкие проявления недостатков отдельных представителей ее населения не смогут погасить пламенного чувства патриотизма в твоей душе. Именно благодаря этим знаниям Камелефата не только борется против антигуманной бессовестной работорговли, против чужеземцев, захвативших власть на его родной земле, и их чернокожих пособников, но он абсолютно уверен, что народ его - прекрасен, а Родина - лучшая в мире. Это и дает ему силы для совершения всех тех подвигов, о которых вы прочитали в этой книге.
И. Тогоева
Примечания
1
Акажу, или красное дерево, - тропическое дерево, произрастающее в Африке, тропической Америке и Юго-Восточной Азии; чаще всего используется в мебельной промышленности.
2
…по принципу африканских семейных поселений… - Семейное поселение, "африканский дом", у многих народов Западной Африки представляет собой несколько хижин (чаще всего семь), объединенных общим двором. У главы семьи хижина всегда отдельная.
3
…отправки юношей в лес. - Обряд посвящения во взрослый возрастной класс, или инициация (от лат. initiatio - совершение таинств), всегда осуществлялся в лесу, или, если леса нет, в кустарнике, или в ином, скрытом от глаз посторонних месте. См. об этом, например, в книге В. Я. Проппа "Исторические корни волшебной сказки" (Л., 1986).
4
…сиденье из золота в виде морды крокодила… - Крокодил у многих народов Западной Африки является тотемом-покровителем, а также воплощением высшей власти, с чем связана и атрибутика более поздней власти вождя племени или короля.
5
…пока они снова увидят своих детей? Да и увидят ли? - Считается, что при обряде инициации посвящаемые сначала умирают, а потом рождаются на этот свет уже в ином качестве - взрослыми и с новыми именами. Иногда их даже полагается "не узнавать".
6
…в чашу с каолином… - Каолин - глина белого цвета. Именно она и была в чаше, стоявшей во время церемонии посвящения перед жрецом. Магические знаки, наносимые каолином, свидетельствуют о том, что неофит (посвященный) действительно "побывал в царстве мертвых" и теперь вернулся. У всех народов Африки белый цвет - это цвет смерти, загробного мира.
7
…ужасный на вкус священный напиток. - Тоже обязательный атрибут загробного мира, типологически сходный с мертвой водой из волшебных сказок. Его отвратительный вкус свидетельствует о том, что напиток взят не из мира людей.
8
Камелефата - это слово можно перевести примерно как "убивающий взрослых мужчин" или "побеждающий взрослых мужчин (в бою)". "Камеле" или "камелеп" на многих родственных языках этого региона Западной Африки значит: "взрослый мужчина, прошедший посвящение" (это и название соответствующего возрастного класса), а слово "фата" или "фагата" - причастие от глагола "убивать" или, в данном случае, "убивать в бою". Недаром сказано, что имя это принадлежало великому воину.
9
…жонглировать раковинами. - Раковины каури повсеместно считаются в Африке носителями магических свойств, а потому используются в качестве амулетов, волшебных бус, предметов для гадания и предсказания судьбы (как в данном случае). Действо гадания всегда обставляется достаточно пышно, гадальщик должен обладать незаурядным мастерством и ловкостью рук, поскольку часто жонглирует не только раковинами, но и другими "священными" предметами. Число "семнадцать" взято, по-видимому, потому, что включает в себя "волшебные" числа - семь и десять. Следует отметить, что в странах Африки каури использовались, а кое-где используются и сейчас в качестве денег.
10
…каста кузнецов - профессиональная каста, к которой, хотя у мусульман она и считается одной из низших, в Африке, особенно Западной, относятся с большим уважением, полагая, что кузнецы обладают особой мудростью и колдовскими чарами. Согласно западноафриканским мифологическим представлениям, именно кузнецы были первыми людьми на Земле, получившими от бога-громовника власть над огнем и металлом.