Двадцать минут спустя вернулся на улицу, облаченный в розовато-серый костюм, который был сшит целую вечность назад каким-то романским портным, возможно обиженным на весь мир. Рубашка, входившая в комплект с костюмом, была странного лилового цвета. Черный галстук-шнурок прекрасно подходил к той сомнительной атмосфере оригинальности, которая теперь меня окружала. Шляпу стрелочника я сменил на потертый берет. Человек, который снабдил меня этой одеждой, все еще спал. Я счел, что оказал ему честь, позаимствовав ее. Сойти за рыбака я уже не надеялся — не тот стиль. Возможно, смогу прикинуться сбежавшим с работы официантом из кафе.
Я прошел мимо облюбованных мухами лотков с рыбой, мимо вешалок с выцветшей одеждой, мимо грязных овощей, грудой сваленных в решетчатые контейнеры — огромные клетки из кованой стали, в которых спокойно можно было бы держать стадо бронтозавров. На стоянке такси выбрал толстого водителя в бородавкой.
— Сколько возьмете до Национальной Лаборатории «Дельта»?
Он перекатил глаза на меня, перекинул зубочистку из одного угла рта в другой.
— А чегой-то вам тама понадобилось? Ничаво тама нету.
— Я — турист, — объяснил я. — Когда уезжал из дому, мне сказали, чтобы ни в коем случае не пропустил эту Лабораторию.
Он хрюкнул, потянулся через сиденье и открыл заднюю дверь. Я забрался в машину. Водитель выключил зеленый огонек, с диким скрежетом завел мотор и отъехал от тротуара, даже не посмотрев в зеркало заднего вида.
— Как далеко до Лаборатории? — спросил я.
— Недалеко. Миля, миля и еще четверть.
— Городок-то ваш не маленький, похоже.
Шофер ничего не ответил.
Мы проехали через район складов, свернули налево к порту, перевалили через железную дорогу и остановились у девятифутового воздушного силового забора. Ворота были закрыты.
— Десять монет, — заявил водитель.
Я посмотрел на ограду, на обширный пустырь, на низкие здания, стоящие вдали:
— Что это такое?
— Место, которое вы заказывали. Десять монет с вас, мистер.
Я коснулся его разума, всадил туда пару фальшивых образов и убрался восвояси. Водитель моргнул, завел мотор и, объехав вокруг пустыря, затормозил у открытых ворот, возле которых стоял охранник, одетый в синюю форму. Толстяк обернулся ко мне:
— Вы желаете, чтобы я въехал внутрь, сэр?
— Я выйду здесь.
Он выпрыгнул из машины, открыл мне дверцу и, поддерживая под здоровую руку, помог вылезти.
— Я должен дать вам сдачу, сэр, — сказал он и полез в карман.
— Оставьте ее себе.
— Спасибо, сэр. — Он поколебался мгновение. — Наверное, мне стоит подождать вас здесь, сэр. Сами понимаете…
— Со мной все будет в порядке.
— Я надеюсь, — сказал шофер. — Такой человек, как вы — вы и я… — Он подмигнул мне. — В конце концов, мы оба не просто так носим береты.
— Действительно, — согласился я. — Считайте, что ваши чаевые удвоились. А теперь езжайте отсюда прямо на восток и забудьте, что вообще видели меня.
Водитель забрался в машину, лучезарно улыбнулся мне и уехал. Я повернулся и придирчиво осмотрел Лабораторию «Дельта».
Ничего необычного и интересного в ней не было — низкие здания из кирпича и стали, грязь, забор и охранник, который не спускал с меня глаз.
Я неторопливо подошел к охраннику:
— Я из Айовы… Э-э… остальные не приедут — они предпочли денек отдохнуть от экскурсий. Но я хочу-таки все это осмотреть. Кроме того, я заплатил деньги и не желаю…
— Минутку, — прервал мои излияния охранник и поднял руку ладонью ко мне. — Ты, должно быть, заблудился, приятель. Здесь тебе не аттракцион для туристов. Тебе нельзя входить сюда.
— Разве не здесь делают камеи? — с беспокойством спросил я.
Охранник помотал головой:
— Плохо, что ты отпустил такси. Следующий автобус будет не раньше чем через час.
В поле зрения появился представительский автомобиль мышиного цвета.