— Надо атаковать сейчас, пока он летит над болотами.
Генерал-полковник словно бы и не слышал, чем закончилась атака натовских самолетов, которые в азарте выпустили по черному кораблю весь боезапас, но ни одна ракета не дошла до цели.
А может, он просто полагал, что натовцы не умеют стрелять — а вот его орлы запросто разделают пришельцев под орех.
Но, похоже, министр обороны не разделял убеждения главкома — или просто не решался взять ответственность на себя.
В последний час он несколько раз перезванивался по телефону с президентом, который мчался в Кремль с загородной дачи — и вот наконец прибыл.
Высшие военачальники въехали в ворота Кремля чуть ли не одновременно с ним и очень удивились, когда застали внутри штатских советников из президентской администрации.
Эти штатские будто нюхом чуяли кризис и боялись, что его разрешат без них. К тому же дело касалось их родного города — ведь все они, за малым исключением, перебрались в столицу из Питера.
И все они поначалу склонялись к мысли, что неопознанный летающий объект надо каким-то образом остановить раньше, чем он долетит до города трех революций.
Но как только стало ясно, что голыми руками его не возьмешь, штатские сразу дали слабину. Потому что речь зашла не о чем-нибудь, а о применении ядерного оружия.
Если простые ракеты инопланетному кораблю не страшны — надо жахнуть по нему ядерной бомбой. Против нее уж точно никакая техника не устоит, будь она хоть трижды внеземная.
Тут президентские советники забеспокоились, потому что атомный взрыв в считанных километрах от финской границы — это не шутка. Инопланетяне не так уж страшны по сравнению с Евросоюзом, за спиной у которого Америка.
О применении ядерного оружия даже думать нельзя без консультации с американским президентом. А консультироваться некогда.
Минуты тают, и если не принять решение прямо сейчас, то НЛО улетит к финнам. И тогда останется только молиться и надеяться, что финны каким-то чудом его собьют. Потому что если нет, то российской авиации придется атаковать его уже прямо над Питером, и предсказать последствия никто не возьмется.
Когда военные наглядно обрисовали эту картину, штатские неожиданно вспомнили, что у инопланетян могут быть и мирные намерения. И задались вопросом, почему их вообще надо обязательно атаковать.
— Вот оно, хваленое земное гостеприимство! — заметил один из них, известный своими либеральными взглядами. — В кои-то веки братья по разуму захотели установить с нами контакт — а мы по ним прямой наводкой из всех стволов вместо торжественного салюта.
Но военные имели свою точку зрения на этот счет, и с их аргументами крайне трудно было спорить.
Тот, кто пришел с миром, не станет переть напролом. Увидев, что ему не рады, мирный гость должен немедленно покинуть охраняемое пространство и ждать контакта где-нибудь на орбите.
Начальник Генштаба так и сказал президенту, напомнив заодно, что кроме «цели 30» в российском воздушном пространстве находится еще и «цель 120». Она движется над якутской тайгой, где совсем нет людей, и подрыв тактической ядерной боеголовки не принесет там вообще никакого вреда.
— Надо уничтожить эту цель, — предложил генерал, — Возможно, тогда противник поймет, что с нами шутки плохи, и сам отзовет второй объект.
— А вы убеждены, что атомный взрыв наверняка уничтожит эту цель? — спросил президент.
— В эпицентре взрыва любой материальный объект просто испарится, — без тени сомнения ответил начальник Генштаба.
Но президент так и не решился.
Он был готов согласиться, что подпускать «цель 30» к его родному Петербургу смертельно опасно и ни в коем случае нельзя, — но ему претила мысль о подрыве ядерного заряда над российской территорией, пусть даже это будет безлюдная якутская тайга.