Лейси выбрал стих из Псалма 19: "Суждения Господни истинны и праведны." Коделл задумался об этом. Он не видел никаких признаков Божьего гнева в смерти Баллентайна, причиной был гнев Бенни Ланга. А это были разные вещи. Он думал поговорить об этом с капелланом, но в итоге вместо этого выбрал для разговора Молли Бин. Ему хотелось задушевной беседы, а не чинного разговора с официальным представителем полка, коим являлся Уильям Лейси. Место Молли в полку было еще менее законным, чем у негра.
- Сейчас уже ничего сделать нельзя, - произнесла она очевидную истину.
- Я знаю. Это так, - сказал он. - Но это было несправедливо.
- Жизнь вообще не является справедливой, Нейт, - ответила она. - Если бы ты был женщиной, ты бы знал это. Когда поработаешь в борделе, будь уверен, познакомишься с таким дерьмом…
Ее лицо омрачилось, как будто в памяти ворохнулось уже позабытое. Кончик рта дернулся вверх в кривой улыбке.
- Черт возьми, старший сержант Коделл, сэр, если бы ты был хотя бы рядовым, ты бы тогда кое-что понял.
- Может быть, - сказал он, пораженный ее гримасой. Но так как Молли не умела долго оставаться мрачной, он тоже, правда с трудом, изобразил улыбку.
- Я иногда даже думаю, что понял бы кое-что, если бы был негром. Как Джорджи.
- Негры совсем не такие же, как белые люди. Они просто идут себе по жизни, не волнуясь ни о чем, кроме как добраться до своего тюфяка.
- Конечно, люди так и утверждают. Я и сам говорил это много раз. Но если это правда, то почему Джорджи бежал только сейчас, когда они забрали у него автомат?
Слова капрала Джонсона всплыли в голове Коделла: даже у негра есть своя гордость.
- Я понимаю, что ты имеешь в виду, Нейт, но Джорджи - он не был, как ваши обычные негры, - сказал Молли. - Он был как мы все - ну, ты понимаешь меня?
- Да, - сказал Коделл. - Я чувствовал то же самое в нем. Вот почему это задело меня так сильно.
Баллентайн казался Коделлу просто нормальным человеком, а не каким-то негром, потому что он хорошо узнал его за это время. Таким же образом и Молли казалась ему близким человеком, а не шлюхой. Что-то необычное отложилось у него в голове, и он продолжил задумчивым тоном: - Может быть, есть много других негров, в которых те, кто их знает, видят нормальных людей.
- Может быть. - Но в голосе Молли прозвучали сомнения. - Некоторые из них, тем не менее, предадут Юг, не задумываясь, и это правда. Они не хотят ничего, лишь бы вокруг них не было неприятностей.
- Это правда в большой степени. Но ты знаешь, что еще?
Коделл дождался, чтобы она покачала головой, а потом сказал: - Если бы Билли Беддингфилд был черным, я бы продал его на юг, не раздумывая.
Она хихикнула.
- И то, что Бенни Ланг намял ему бока - это еще один повод для него, чтобы намылиться на юг, в Джорджию.
- Я не подумал об этом. Это не такой уж убедительный довод для путешествия в Джорджию, но он есть. И вообще, всё говорит нам о том, что нельзя судить о каком-то человеке однозначно: что он плохой или что он хороший.
- Ты прав. Кроме того, он дал нам автоматы, чтобы сражаться с янки.
- Да уж. При этом на что-то рассчитывая, я полагаю.
После этого Коделл отбросил все мысли о Бенни Ланге и всем остальном, с ним связанном.
Молли стрельнула в него уголком глаза.
- Ты приперся, чтобы поговорить, Нейт, или же у тебя есть еще что-нибудь на уме?
- Я думал только об одном, с тех пор, как я здесь.
* * *
Роберт Ли снял очки, которые он использовал для чтения, и опустил их в нагрудный карман.
- Так значит, генерал-лейтенант Грант собрался идти через Дикие Земли? Я, признаться, ожидал, что он попытается повторить прорыв Макклеллана через реку Джеймс к Ричмонду. Это кратчайший путь к столице, учитывая безусловный контроль федералов на море.
- Он пошлет армию Потомака через Дикие Земли, генерал, в начале мая, как я и написал там, - утвердительно сказал Андрис Руди. - Его целью является не столько Ричмонд, сколько ваша армия. Если Ричмонд падет, в то время как армия Северной Вирджинии останется целой, Конфедерация может остаться в живых. Но если ваша армия будет разбита, Ричмонд следом падет быстро.
Ли, размышляя об этом, согласно кивнул.
- Это разумная стратегия, и согласуется с тем, каким образом Грант воевал на западе. Очень хорошо, я разверну свои силы и буду ждать, когда он придет.
- Нет-нет, так нельзя, генерал Ли, - прозвучал встревоженно голос Руди. Ли уставился на него с нахлынувшим резким удивлением. - Если он узнает, что вы передислоцировались и устроили засаду на него, он может выбрать другой путь для нападения - через Фредериксбург вместо этого, или через Джеймс, или любым другим способом, каким он пожелает. То, что я знаю остается верным, если и все остальное будет по-прежнему.
- Понимаю, - медленно сказал Ли. Через нескольких секунд он уже смеялся над собой. - Я всегда представлял себе, что ничто не дает такого преимущества, чем точное знание того, что противник будет делать дальше. Теперь же я, обладая такими знаниями, не могу в полной мере воспользоваться ими, опасаясь, что он сделает что-то по-другому из-за того, что я, в соответствии с этими знаниями, подготовил ему. Да, сама мысль о том, что любое действие может вызвать изменения, дается тяжело для меня.
- Это дается трудно почти для всех, - заверил его, Руди.
Ли постучал указательным пальцем по бумагам, которые дал ему Руди.
- Судя по этому, корпус генерала Лонгстрита вернется ко мне из Теннесси до начала кампании. Я рад такому повороту, ибо в противном случае я должен был бы хитрым образом обратиться с просьбой к нему, чтобы не прервать цепь событий будущего. Тем не менее, без него, армия Потомака имела бы подавляющее преимущество.
- Могу ли я предложить вам, генерал, чтобы, когда он подойдет в следующем месяце, вы бы разместили его поблизости от Джексон Шоп или Оранж Спрингс, а не дальше на запад к Гордонсвиллю? - сказал Руди. - В той истории, когда сражение разгорелось, войска Лонгстрита подошли слишком поздно, потому что они были далеко.
- Не заставит ли это генерала Гранта изменить свои планы в ответ? - спросил Ли.
- Риск, я думаю, невелик. Сейчас, Грант не рассматривает Дикие Земли, как место для боя, а только как место, через которое следует пройти, как можно быстрее, чтобы он мог сражаться на открытой местности. Он заинтересован, чтобы вы выбрали для битвы любое место с этой стороны от Ричмонда.
- Это факт? - Ли произнес эту фразу в качестве вежливого заполнителя в разговоре, но Руди все же кивнул. Улыбаясь улыбкой охотника, Ли сказал: - Думаю, мы не станем держать его долго в напряжении, особенно в этом месте, сэр.
- АК-47 также должны стать неприятным сюрпризом для него, - сказал Руди.
Не представляю теперь, как бы я обошелся без них, - сказал Ли. - Где еще может найтись лучшее место для нас, южан? В лесу и подлеске превосходство северян в артиллерии сойдет на нет - там мало где удобно развернуться и выбрать хорошие цели. И мои солдаты - в большинстве своем фермеры - лучше ориентируются в лесу, чем янки. Да, мистер Руди, если генерал Грант хочет, чтобы бой был там, я буду счастлив дать его.
- Я знаю это, - сказал Руди.
- Еще бы вы не знали. - Ли перевел взгляд на стопку листов с такими занимательными сведениями. - Прошу меня извинить, сэр. Полагаю, мне необходимо изучить это дальше.
- Конечно. - Руди поднялся к выходу. И тогда вдруг сказал: - О, я чуть не забыл. - И полез в карман брюк. Он вручил Ли бутылочку с маленькими белыми таблетками.
- Если у вас заболит сердце, положите одну или две под язык до полного растворения. Они должны помочь. Правда, при этом может слегка закружиться голова, но это не надолго.
- Благодарю вас, сэр, вы очень добры, спасибо, что не забыли об этом.
Ли надел очки, чтобы прочитать надпись на баночной этикетке.
- Нитроглицерин… Хм… Это звучит совсем не по-медицински, как вы считаете?
- Э-э-да.
Ошарашенное лицо Руди снова стало невозмутимым, когда он сказал: - Это, среди всего прочего, полезно и в стимулировании сердца. А теперь, генерал, разрешите мне идти.
И он вынырнул из палатки.
Ли засунул пузырек в карман и моментально забыл о нем, когда возобновил изучение информации, предоставленной ему Андрисом Руди. Здесь, больше чем на месяц вперед, был расписан путь, по которому каждая часть федеральных войск будет пересекать Рапидан и двигаться по дороге на юг. И не имея подобных сведений, он за год до того разгромил янки в Чанселорсвилле, на восточной окраине пустыни. А уж с их помощью…
- Если я не смогу разбить генерала Гранта с теми знаниями, что есть в этих записках, - сказал он в пустоту, - то грош мне цена.
Через несколько минут Перри принес ужин, поставил его на стол перед ним и поспешил прочь. Ли даже не заметил, как чернокожий вошел и вышел; еда долгое время оставалась нетронутой. Глаза Ли скользили по документам Руди и по картам, разложенным на койке рядом с ним, но в его уме не отражались названия и абрисы дорог и деревень. Его ум воображал себе картину идущих людей, оружейные залпы - все в соответствии с закономерностями грядущего столкновения…