И после трех суток беспросветной ночи наступило утро.
Волны взмыли в последний раз и разгладились, оставляя лишь ровную, безмятежную морскую гладь. Тучи из клубящихся исчадий тьмы стали дымчато-белыми миражами и исчезли, открывая наливающееся нежной розоватой голубизной рассветное небо. Воздух, только что хлеставший по скалам плетями ураганов, мягко коснулся запрокинутого лица человека, принеся с собой соленый запах утренней свежести.
Маг захлебнулся кровью, закашлялся, привалившись к подлокотнику кресла. Ощутил холодные, затянутые в доспехи руки, пытающиеся его поддержать.
Сунул ей в ладони ожерелье, пробормотав что-то вроде «благодарю» и вновь зашедшись в приступе кашля.
Зрение прояснилось, когда он лежал на спине, лопатками ощущая холодные камни. Бледное, расцвеченное зарей небо заслонило хмурое лицо и непроницаемую бездну глаз.
– …дурак!
Он мерзко улыбнулся и потерял сознание.
…на крыше башни погоды молодой адепт воздуха без сил рухнул на камни.
…паутина дрогнула, и Ноэханна ди Таэа медленно открыла глаза.
…величественно покачивались стройные ряды взявшихся неизвестно откуда боевых кораблей. Расчетные команды уже взяли под прицел бастионы и пристань, а со шлюпок уже высыпала первая волна десанта.
В великий город Лаэссэ пришел новый день.
ГЛАВА 6
If you can meet with Triumph and Disaster
And treat those two impostors just the same…
Если…
…ты сможешь встретиться с триумфом и крушением
Приветствуя их равно равнодушно
В судьбе своей…
Пробуждение после величайшего триумфа в его карьере было… м-мм….
Маги называли это «откатом» или «последействием магических энергий».
Все остальные – похмельем.
Зверским.
Тэйон по-настоящему напивался только один раз в жизни. Было это в далекой-далекой молодости, когда юный лэрд впервые прибыл в столицу горного царства и, разумеется, не мог не удрать из-под чуткого надзора старших и не посетить инкогнито «самую настоящую» таверну.
Воспоминания о том вечере у него остались весьма смутные, хотя Тэйон еще не один раз краснел, встречая над стояками во всех питейных заведениях Халиссы надпись: «Хозяину ветров не наливаем». Благо пробуждение под развалинами злосчастной таверны, разнесенной налетевшим на нее из ниоткуда тайфуном, врезалось в память более чем отчетливо.
И сейчас ощущения казались подозрительно схожими – Спальня была погружена в блаженный полумрак, но даже слабого мерцания едва тлеющего светильника хватило, чтобы заставить мага зажмуриться, оберегая глаза. Голова нет, «раскалывалась» – слишком слабое слово для описания этого неповторимого ощущения.
Победа. Вершина. Триумф.
Угу.
Так точно.
– Чтоб я еще раз… Чтоб еще хоть один проклятый стилями раз… – простонал магистр Алория.
На придвинутом к краю кровати табурете стоял стакан с водой и свернутый из вощеной бумаги пакетик с каким-то порошком. Подтягиваясь на руках, добрался до вожделенного лекарства, растворил, выпил. Откинулся на подушки, желая лишь одного: умереть.
Постепенно, по мере того как целебная взвесь начала действовать, к нему стала возвращаться способность анализировать ситуацию.
Прежде всего маг попытался собрать факты. Первое: над ним явно поработал мастер Ри, и поработал серьезно. Без спешного и кардинального вмешательства целителя самого высокого класса последствия такого растворения в стихии были бы куда опаснее просто головной боли. Даже если в данный момент ему казалось, что ничего хуже быть уже не может.
Второе: он раздет, вымыт и уложен в постель в своей собственной спальне. Сделать все это могла только Таш, никто другой не посмел бы сюда войти.