– Голос моряка прямо-таки источал язвительность. – Быть выше. Не обращать внимания на мелкую грызню. Пусть они там все порвут друг другу глотки, а я буду смотреть да похихикивать! Пусть на троне окажется клинический идиот, думающий лишь о своих прихотях, вроде ди Дароо. Или жадный, озабоченный лишь набиванием собственного кошелька купчишка. Или, еще лучше, ваш любимый глава Совета!
– Ди Эверо не «мой» и уж совершенно точно не любимый, – автоматически поправил Тэйон – А в городе имеется вполне законная принцесса, которая через несколько лет может стать приличной королевой. Были и принцы, но их в прошлом году благополучно утопили, так что остались одни девчонки. Почему бы для разнообразия не попробовать попытаться посадить на трон кого-нибудь, кто имеет на него реальные права?
Это предложение было встречено скандально недоверчивыми взглядами со стороны всех находящихся в комнате. Даже Урр на мгновение повернулся. Тэйон почти смутился: так смотрят только на полного идиота.
– Права! – раздраженно фыркнул ди Шеноэ. – Нарунги потеряли все права, которые у них были, произведя на свет три поколения умственно отсталых правителей подряд! Династия выродилась, и это очевидно даже для вас. Именно идиотская политика нашего короля и «верных ему, несмотря ни на что», прихвостней, заставила драгов покинуть свои пустыни и устроить завоевание. Ну а его доченька… Что еще должны сделать Нарунги, чтобы доказать, что они совершенно недееспособны? Сровнять город с землей? А мы, получается, обязаны им в этом изо всех сил помогать?
– И в самом деле. Зачем помогать кому-то, когда можно помочь себе? – В искусстве иронии этому акуленку нечего было и мечтать тягаться с халиссийским владетельным лэрдом. Пусть даже и бывшим.
Акуленок все-таки попытался.
– Ну конечно. Давайте тогда вообще не будем ничего делать, только сидеть в своей высокой башне и отпускать ехидные замечания по поводу идиотизма власть имущих. Политика грязное дело, будем же блюсти свою нравственную чистоту. А когда башня зашатается под ударами захватчиков – тогда что?
Удар был хорош. Перед глазами Тэйона промелькнули яркие и острые, как лезвие бритвы, воспоминания. Стены круглой комнаты, в которой мастер воздуха творил защитные заклинания, вдруг зашатались, и вновь со всех сторон попадали выбитые из своих мест магическим взрывом камни. Один из таких оживших кирпичей попал ему тогда в голову. В последний миг магистр все-таки успел швырнуть себя к окну и вырваться из рушащейся ловушки. Но лишь заклинание полета, встроенное в кресло и позволившее мягко спланировать на крышу соседнего дома, а не рухнуть вниз на мостовую, спасло потерявшего сознание мага.
Когда он пришел в себя, адмирал Таш д'Алория и ее флот уже числились среди пропавших без вести…
Ди Шеноэ говорил тихо и страстно:
– Вы можете гордиться своими принципами, магистр Алория. Можете отказываться влезать в «низкие» политические дрязги. Мудрая тактика – ну прямо как у птицы-стра, прячущей при приближении опасности голову в песок. Если вы предпочитаете ничего не делать и ничего не знать, это ваше право. Но зачем уничтожать тех, кто пытается спасти хоть что-то?
Парень был во многом прав. Тэйон не мог не признавать этого, как не мог не признавать, что в основе всех его «высоких моральных принципов» лежала обычная лень и отчасти – трусость. Отговорка: «Это не мой город, я не имею права вмешиваться» срабатывала лишь до определенного предела.
И кроме того…
«Теперь это мой город. Пора бы уже прекратить об этом забывать»
Очень мягко, точно разговаривая с несмышленым ребенком, он произнес:
– Высшие маги не вмешиваются в политику, мальчик. Если тебя интересует почему – посмотри на ди Эверо, и все сразу станет понятно.