Я достал радостно блеснувшую на солнце монетку и, подбросив ее в воздух, спросил:
-Не подскажешь ли изголодавшемуся путнику, где два достойных джентльмена могут утолить голод и немного поговорить?
Правильно меня поняв, он огляделся по сторонам, удовлетворенно хрюкнул и кивком предложил проследовать в заведение, украшенное живописной вывеской с грубо намалеванной бутылкой в обрамлении сосисочной ленты.
В полутемном прохладном помещении я повелел скучающему хозяину распорядиться насчет обеда и. потащил нового знакомого за дальний стол, сработанный из неотесанных досок. Хозяин резво приволок на большом подносе тарелки с ароматным рагу и большие кружки с разбавленным древесным спиртом, который он гордо обозвал пивом, дождался платы, покусав монету, отсыпал мне горсть медяшек и бесшумно удалился.
С удовольствием понаблюдав, как мой новый знакомый смачно пожирает пищу, запивая ее дрянным напитком, 'я решил, что мой аппетит уже достаточно испорчен и настало время перейти к беседе.
-О юный туземец, - как можно тактичней начал я диалог, - как звать тебя?
-Сефер, - подумав пару минут, выдохнул варвар. - А тебя?
-Фенрир, дружи…
Сефер в немом ужасе вытаращил на меня зенки, стремительно побледнел и тихо сполз на пол. Странный какой-то…
-Э, что-то не так? - поинтересовался я.
-Фенрир?! - осипшим голосом прошептал автохтон. - Живущий в закрытых смертным горах севера и превращающий мир в прах черным дыханием? Мазоку?
Здрасте, приехали!
Ну да, зовут меня Герберт-Генрих-Генри Озолиньш, и это гордое имя с детства ласкает мой слух с нежностью наждачной бумаги. После него, скажите, что такого неприличного в прозвище Фенрир? Чего же сразу обзываться?
-Нет, - осторожно отказался я от предложенной чести быть демоном. - Мы просто однофамильцы, атак у нас ничего общего.
-Правда? - усомнился в моей искренности Сефер. - А вдруг ты лжешь?
-На хрена? - не понял я.
-Чтобы забрать мою душу! - выпалил собеседник.
Железный аргумент, однако… Логика, конечно, хромает, но возразить-то по большому счету нечего.
-Нет, я не лгу, - промямлил я. - Еще пива?
Учитывая мой кошелек, новый знакомый благоразумно решил сделать вид, что он мне временно поверил. Прекрасно! По моим расчетам мы должны были расстаться в течение получаса.
-Скажи, друг Сефер, - перевел я разговор в нужное русло, - а не доходили ли до тебя вести о чем-либо странном, что произошло вчера вскоре после полудня?
-Что ты имеешь в виду? - подозрительно сощурив глаза, оторвался он от кружки.
-А что, - ехидно осведомился я, - много чего произошло?
-Вчера здесь видели Бэлла! - восторженно выпалил он.
Имя ни о чем мне не говорило, поэтому, поколебавшись, я потребовал пояснить, кто такой Бэлл и что такого странного в его появлении.
-Бэлл - маг Солонара! - поразился варвар моему невежеству. - Как можно этого не знать?!
-Очень просто, - буркнул я. - И что в нем необычного?
Отважно сделав большой глоток кошмарного пойла, Сефер перевел дух и, понизив голос до шипящего шепота, поведал:
-Бэлл - пикт, порождение ада.