В саду послышался шум голосов. Наверное, там не поладили занятые строительством контор рабочие. Будто из любопытства к скандалу, но на самом деле, чтобы перевести дух и справиться с волнением Гонзаго подошел к окну. Оно выходило напротив окон спальни принцессы, расположенной в левом крыле симметрично к спальне принца. Все ее окна были зашторены тяжелыми занавесками. Донья Круц тоже заинтересовалась происходившим в саду и поднялась, чтобы выглянуть в окно.
– Не подходите сюда! – остановил ее принц. – Нельзя, чтобы вас раньше времени увидели.
В саду, как муравьи, сновали люди: перетаскивали на веревках и складывали под ограду срубленные стволы, на освободившемся пространстве сколачивали из досок кабинки. Гонзаго не обращал на них внимания. Его задумчивый взгляд был устремлен на окна принцессы: "придет ли она?" – думал он.
Донья Круц недовольно опустилась на стул. "Как бы то ни было, – продолжал размышлять Гонзаго, – сегодня будет решительный бой. Во что бы то ни стало я должен узнать…"
Когда принц уже собирался вернуться к юной собеседнице, он внезапно распознал среди мельтешившихся в саду рабочих согбенную фигуру того чудака, что недавно потряс собравшуюся в главном дворцовом зале публику; – горбуна, снявшего за непомерную цену будку пса Медора. Держа под мышкой книгу, (судя по переплету, это был часослов – молитвенник), он рассеянно оглядывал верхние окна дворца. На мгновение взгляд горбуна задержался на покоях принцессы, затем опустился вниз, туда где у заднего торца левого крыла находилась приобретенная им недавно конура. В любую другую минуту Гонзаго проследил бы за странным нанимателем до конца, – в его правилах было ничего не оставлять без внимания. Если бы он еще на несколько мгновений задержался у окна, то увидел бы, как с крыльца, ведущего в покои принцессы, спустилась ее горничная, как она подошла к горбуну, как тот на ходу бросил ей несколько слов и передал молитвенник, после чего горничная вернулась в дом, а горбун исчез. Но сейчас мысли принца были заняты другим. Ему было важнее то, о чем начала говорить донья Круц.
– Слышите, как раскричались? Это новые квартиранты торопят строителей, – сказал Гонзаго, возвратясь к своему креслу. – Так о чем, бишь, мы с вами, дорогое дитя?
– Об имени, которое я буду носить.
– Ах, да. Да. Конечно же, о вашем настоящем имени "Аврора". Но мы говорили еще о чем-то другом. Эти шумливые наниматели меня отвлекли, и я запамятовал…
– Неужто, запамятовали, принц? – донья Круц лукаво улыбнулась. Гонзаго наморщил лоб, будто силясь вспомнить.
– Ах, да, верно. Вы говорили о какой-то девушке, вашей ровеснице, с которой вы подружились и которую тоже звали Аврора.
– Да, мсьё принц, она была очень хороша собой, и такая же, как я, сирота.
– Вот как? Вы с ней встретились в Мадриде?
– В Мадриде, мсьё.
– Она испанка?
– Нет, – француженка.
– Француженка? – переспросил принц, изо всех сил пытаясь показать, что эта тема ему не интересна. Он даже зевнул. Но похоже, однако, пока что он старался зря. С очаровательной физиономии доньи Круц не исчезала озорная усмешка.
– Кто же ее опекал? – словно из вежливости поддерживая беседу, продолжал принц.
– Одна пожилая женщина.
– Разумеется. Но кто платил дуэнье.
– Какой-то господин.
– Француз?
– Да, француз.
– Молодой, – старый?
– Молодой и очень красивый.
Она взглянула на Гонзаго. Тот весьма искусно второй раз изобразил зевоту.
– Но почему вы говорите со мной о вещах, которые вам неинтересны, принц? – донья Круц теперь открыто иронизировала. – Я никогда не подозревала, что вы так любопытны, монсиньор.
Гонзаго понял, что игру с доньей Круц нужно вести тоньше и осторожнее.
– Вы ошиблись, дитя мое, – я совершенно не любопытен. Меня не интересует сами по себе ни эта девушка, ни этот мужчина. Спрашиваю же со вполне определенной целью. Поверьте, есть на то основания. Кстати, как звали этого господина?
На сей раз юная красавица явно не желала отвечать.
– Я забыла, – сухо ответила она.
– Но возможно, если вы захотите вспомнить… – с улыбкой, словно играя, настаивал Гонзаго.
– А вы поднапрягите память… давайте будем вместе вспоминать… ну – с, итак…?
– Какое значение имеет для вас его имя?
– Когда вспомним, то поймете. Может быть, его звали…
– Монсиньор, – прервала его девушка, сколько бы я ни старалась, мне все равно не вспомнить.
Эти слова она произнесла с такой решимостью, что дальнейшие настаивания были бессмысленными.
– Хорошо, не будем больше об этом! – с подчеркнутой разочарованностью развел руками принц. – Очень грустно, что ваша память столь коротка. Могу, если угодно, объяснить, почему грустно. Француз, живущий в Испании, не может быть никем иным, как изгнанником. Вряд ли ему там хорошо. Если бы я знал его имя, то мог бы у моего друга регента выхлопотать для него амнистию, вернуть вместе с дочерью, или кем там она ему приходится, на родину, и вы, донья Круц, – прошу прощения Аврора, опять бы сошлись с любимой подругой. Ведь вам здесь одиноко, не так ли?
Эти слова принц произнес с такой неподдельной искренностью, что они попали в самое сердце его юной собеседницы.
– Ах! – воскликнула девушка. – До чего же я к вам несправедлива! Ведь вы такой… вы… вы – сама доброта!
– Ну, полно, полно. Я никогда не сержусь на человека, признавшего свою неправоту. Однако теперь, надеюсь, вы назовете имя?
– Ах, принц, если бы вы знали, сколько раз я сама хотела попросить вас о том, что сейчас вы предложили сами. Сколько раз! И все не решалась. Но теперь, монсиньор, нет нужды вам знать его имя, хлопотать за него перед регентом, посылать в Испанию письма… Дело в том, что я… я опять видела мою подругу.
– Давно?
– Совсем недавно?
– Где же?
– В Париже.
– Здесь? – не смог сдержать удивленного возгласа Гонзаго. Он сохранял улыбку, но заметно побледнел. Впрочем, донья Круц этого не видела. Ее недоверчивость исчезла и она без дальнейших расспросов сама начала рассказывать.
– О, Господи! Это произошло в день нашего прибытия. Когда мы проезжали арку Сент-Оноре, я заспорила с мсьё де Пейролем, требуя, чтобы тот приоткрыл штору. Но он упрямо не пожелал этого сделать, из-за чего я не смогла увидеть Пале-Рояль. Никогда ему не прощу. Совсем недалеко от того места, объезжая какой-то дворик, карета едва не задела за угол дома. Я услышала, как из его нижней комнаты доносилось чье-то пение. Такой знакомый голос, что я вздрогнула. Пейроль, пронеся надо мной руку, придерживал занавеску. В отчаянии я хлестнула по ней веером. Рука отпрянула, я приоткрыла штору и сквозь окно в нижней комнате увидела мою милую маленькую Аврору. Конечно, это была она. Нисколько не изменилась, – разве еще похорошела.
Гонзаго вынул из кармана записную книжку.
– Я закричала, как безумная, – продолжала донья Круц. – То ли испугавшись моего крика, лошади пустились вскачь, – Аврора осталась позади. Я хотела остановить, хотела выпрыгнуть на ходу, плакала и сквернословила, как только умеют сквернословить испанские гитаны. Если бы у меня было чуть побольше сил, я бы задушила вашего фактотума.
– Это произошло, вы говорите, на некой улице в окрестностях Пале-Рояля?
– Совсем близко.
– И вы смогли бы эту улицу узнать?
– Господи! Я знаю ее название, – первым делом спросила об этом у Пейроля.
– И как же?
– Улица Певчих. Что это вы там у себя пишете, принц?
Действительно, Гонзаго, обмакнув перо в стоявшую на столе хрустальную чернильницу, быстро что-то строчил в записной книжке.
– Помечаю, что нужно сделать, чтобы вы встретились с вашей подругой детства.
Донья Круц поднялась. Лицо ее раскраснелось. В глазах блестели счастливые слезы.
– Как вы добры! – повторяла она. – Как вы бесконечно добры!
Гонзаго захлопнул блокнот и убрал его в карман.
– Скоро вы в этом убедитесь в полной мере, милое дитя, – произнес он. – А сейчас нам с вами необходимо ненадолго расстаться. Вам предстоит присутствовать на одной торжественной церемонии. Не страшно, если там заметят вашу растерянность и стеснение. В подобных обстоятельствах это естественно и пойдет лишь на пользу дела. – Он поднялся с кресла и взял донью Круц за руку. – Не позднее, чем через полчаса, вы увидите свою мать.
Донья Круц прижала ладонь к сердцу:
– О, Пресвятая Дева! Что я ей скажу?
– Правду. Не скрывайте того, в какой бедности вы провели свое детство. Ничего не утаивайте. Правду, только правду, и еще раз правду.
Он отодвинул штору, за которой находился будуар.
– Пройдите сюда, – сказал он.
– Благодарю вас за все, принц! – пробормотала девушка. – Я помолюсь Господу за мою мать.
– Молитесь, донья Круц, молитесь. В вашей судьбе наступает переломная минута.
Гонзаго поцеловал ей руку, после чего она удалилась в будуар и задернула за собой штору.
Гонзаго остался один. Усевшись за стол, он облокотился и стиснул ладонями виски. Мысли, одна сменяя другую, проносились в его возбужденном мозгу.
– Дом на улице Певчих, – бормотал он. – Она там, конечно, не одна. Кто ее опекает? Неужели… Неслыханная дерзость! Впрочем, она ли это?
Он застыл, уставившись в одну точку. Потом, словно спохватившись, едва не вслух, заключил:
– Нужно немедленно это выяснить!