- А он разве не там? - кивнул Марк на трактир.
- Нет, он пошел вместе с Трифоном к храмовым проституткам. Сказали, через пару часов вернутся.
- Проклятье, - выругался Марк, - это Трифон его туда потащил?
- Если бы. Глазурий сам напросился. Ему бабу грудастую захотелось. Говорит, здесь в трактире одни худые, даже пощупать у них нечего.
- Он у меня дощупается, - недовольно проговорил Марк. - Ты вот что, давай дуй в трактир, зови всех наших сюда, а потом живо беги в храм. Отыщешь там Глазурия и Трифона и скажешь им, чтобы они бросали все и немедленно шли на корабль! Ты меня понял?
Матрос сказал, что все понял, только вот где в храме искать проституток, он не знал.
- Там спросишь, - сказал ему Марк. - Ну же, давай быстрее. Если ты не приведешь Глазурия через полчаса, мы уплываем без вас.
Матрос побежал к трактиру. Моряки, сидевшие там, вскоре уже взбирались на палубу. Марк приказал им приготовить корабль к отплытию, чтобы в любой момент можно было отчалить.
Матросы зашевелились, налаживая снасти и недоумевая при этом, к чему такая спешка. Марк стоял у борта и напряженно всматривался туда, откуда должен был появиться кормчий.
- Да где ж их носит? - нервничал Марк. - И надо же, как не вовремя потянуло Глазурия на девок. Не мог, сволочь, потерпеть до Мемфиса.
- Ничего с ним не случится, - спокойно произнес Теаген. - Сейчас вернутся.
Но Марк волновался не за него, а за себя. Если легионеры примутся их искать, то начнут скорее всего с порта. Поэтому надо было убираться отсюда как можно быстрее.
Опасенья Марка оправдались. Порядком помятые солдаты, покинув "Похотливый сфинкс", направились прямиком в свой лагерь, где подняли на ноги весь гарнизон. Солдат в лагере было немного, всего чуть больше сотни, каждый друг друга знал, и все в гарнизоне были либо друзьями, либо приятелями. Не стоит и говорить, что ког-да Дацим и четыре его легионера вернулись в казармы и всем там рассказали о дерзких наглецах, попытавшихся на них напасть, то сразу нашлось немало охотников посчитаться с ними. Дацим поведал сотоварищам, как все происходило. Си-дели они, значит, впятером в "Похотливом сфинксе", пили с девками пиво, никого не трогали, как вдруг слышат: рядом кто-то на чем свет стоит кроет римских сол-дат Крокодилополя, обзывая их то тупыми баранами, то вонючими свиньями. Ну, конечно, Дацим не стерпел и пошел затыкать рот этим выродкам. Но те первые набросились на него, и прежде чем друзья Дацима пришли ему на помощь, негодяи сбежали из трактира. И хотя им удалось улизнуть, Дацим все же разузнал у трактирщика, что нападавшие были приезжими римлянами. Теперь оставалось лишь разыскать их и наказать как следует.
Солдаты стали спорить, в какой из постоялых дворов им нагрянуть в первую очередь, но тут один из легионеров рассказал товарищам, что видел сегодня на пристани вновь прибывший корабль. Краем уха он слышал, что это корабль какого-то богатого путешественника из столицы, приплывшего в Крокодилополь, чтобы поглазеть на ручного крокодила. По всей видимости, это и есть те самые римляне, что напали на Дацима. Было решено немедленно идти на пристань и схватить их, пока они не уплыли.
Руководить поимкой взялся командир гарнизона Ценцилиан. Однако его рвение подстегивала отнюдь не месть за синяки Дацима, а неожиданная возможность пополнить свой ото-щавший кошелек. Ведь если окажется, что те римляне, чей корабль сейчас стоит на при-стани, действительно напали на его солдат, то, припугнув их судом, можно будет содрать с них немало денег.
Чего-чего, а денег Ценцилиану очень недоставало в этом захолустье. Сам он был родом из Рима и привык к роскошной жизни. От отца ему осталось хорошее наследство, но за несколько лет он все промотал, и если бы не его те-тя, которая была замужем за очень влиятельным римлянином, Ценцилиану приш-лось бы податься к какому-нибудь богатею в клиенты. Тетя выхлопотала для племянника должность легата в этой спокойной римской провинции. И вот уже, как два года Ценцилиан изнывал от жары и тоски в Фаюмском оазисе. Порой он даже мечтал, чтобы на них, для разнообразия, напали какие-нибудь дикие кочевники. Но кочевники не нападали, и приходилось проводить время или в гостях у греческих купчи-шек, заискивающих перед римскими властями, или, на худой конец, в левом крыле храма Себека с проститутками. Даже когда удавалось вырваться в Александрию, у Ценцилиана не было средств развлечься там как следует. Теперь же ему представлялась хорошая возможность потрясти заезжих римлян.
Ценцилиан быстро собрался и, взяв с собой два десятка вооруженных воинов, чтобы нагнать побольше страху на своих жертв, отправился к пристани.
На пристани они появились одновременно с кормчим Глазурием и Трифоном.
- А вот и Глазурий! - сказал Теаген Марку, кивая на кормчего. - Смотри, какой недовольный. Представляю, как ему не хотелось египтянку оставлять.
Но тут они увидели толпу солдат, приближавшихся к кораблю с другой стороны пристани. Марк и Теаген сразу догадались, что легионеры разыскивают их. Одна-ко отчаливать было уже поздно. Единственное, что Марк успел сделать, - это спря-тать под скамейку своего золотого орла.
- Присмотри-ка за моей птичкой, - наказал он гребцу, а сам направился встре-чать "гостей". Теаген был рядом.
- Не робей, Марк, - подбадривал он друга. - Делай важное лицо и не церемонься с ними. Говори им, что ты сын сенатора.
Марк кивнул головой, мол, он все понял, и тоскливо посмотрел на воду за бортом, прикидывая, куда он сиганет, если станет совсем жарко.
Легионеры, бряцая оружием, взошли на корабль во главе со своим легатом. Те-аген с бесстрашным видом устремился им навстречу.
- Что вам здесь нужно? - смело заговорил он. - Это корабль сенатора Квинта Серпрония, друга Сеяна. Вы что, хотите неприятностей? Так я быстро напишу префекту, что вы здесь вытворяете. Это ты у них главный? - подступился он к Ценцилиану.
Но легат не обращал внимания на его возмущение. Он вопросительно посмотрел на Дацима.
- Да, это они, - уверенно сказал Дацим, злобно глядя на Теагена и Марка.
- Что, привел заступничков? - насмешливо заговорил Теаген, обращаясь к Дациму, - Надеюсь, ты рассказал командиру, как со своими четырьмя головорезами напал на меня и сына сенатора Серпрония? - Теаген указал на Марка. - Это тебе с рук не сойдет. Это измена! Сеян все будет знать! Вы все под суд пойдете! - кричал Теаген страшным голосом.
- Заткните ему пасть! - послышалось из толпы легионеров. - Чего мы ждем? Тащи-те их на берег! - требовали воины, жаждавшие мести, но легат движением руки остановил их. Ему показалось, что он раньше уже видел Теагена. Он внимательно всматривался в его лицо и вдруг спросил:
- Слушай, а ты случайно не Теаген по прозвищу Резец?
Теаген в недоумении уставился на Ценцилиана.
- Ну да, это я, - проговорил он.
- Как же я тебя сразу не узнал! - радостно воскликнул Ценцилиан. - А я смотрю, что-то лицо у тебя знакомое. Думаю: Резец - не Резец. Я же на тебя пять тысяч ставил, когда ты с африканцами из Картахены бился. Помнишь, в Риме, два года назад на Аполлоновых играх?
- Ты имеешь в виду тех разрисованных обезьян в перьях? - уточнил Теаген, припоминая свой давний бой в Риме.
- Во-во, одному из них ты еще руку отрубил.
- Как же, как же, помню. Так ты говоришь, ставил на меня?
- Ну да, и выиграл.
Ценцилиан повернулся к своим солдатам.
- Это знаменитый гладиатор из Рима, - пояснил он им. - Тебе, Дацим, еще повезло, что вы ушли от него живыми.
- Это ему повезло, что он от нас удрал, - недовольно сказал Дацим.
- Перестань, - небрежно махнул Ценцилиан рукой, - Резец удирать не будет. Он вас заманивал. Я хорошо знаю все его хитрости. Это ж надо, где нам довелось встретиться, - все никак не мог прийти в себя Цен-цилиан.
- Так давайте это отметим, - поспешно предложил Марк. - Посидим у меня в каюте, винцом побалуемся. У меня восхитительное сетинское.
Ценцилиан и Дацим переглянулись.
- Да, за такую встречу стоит выпить, - согласился Ценцилиан. - Подождите нас на пристани, - сказал он своим солдатам, - мы сейчас придем.
Ценцилиан и Дацим вместе с Марком и Теагеном спустились в каюту, а солдаты, недовольно бурча, сошли на берег.
Матросы быстро принесли в каюту вино и закуску.
- Как же так получилось, - спрашивал Ценцилиан Теагена, пока тот разливал вино, - что ты сцепился с моими ребятами?
- Да это все из-за танцовщицы, - нехотя отозвался Теаген, - есть тут у вас одна в этом паршивом "Сфинксе", темненькая, из-за нее и сцепились.
- Это какая? - поинтересовался легат. - Я их всех там знаю.
- Тити, - подсказал Дацим.
- Не может быть! - воскликнул Ценцилиан. - Что вы нашли в этой сучке? Ей на-до ноги переломать, чтобы мужиков не стравливала.
Но Дацим сказал, что ее ноги могут еще пригодиться.
- Вечно из-за этих баб ссоры, - проговорил Ценцилиан, пробуя вино, - Вам еще повезло, что я здесь легат. Другой бы уже давным-давно приказал вас арестовать. Нападение на солдат гарнизона - это подсудное дело. Видели, с какой ненавистью на вас мои парни смотрели? Даже страшно подумать, что бы здесь началось, не узнай я Теагена.
- Да, вы вовремя встретились, - согласился Марк.
- И все-таки, - продолжал Ценцилиан, - мои ребята просто так не успокоятся. Было бы неплохо, если бы вы дали им на вино.
- Само собой, - согласился Марк. - Думаю, полторы тысячи сестерциев им хватит?
- Хватит.
Марк отсчитал деньги и передал их Ценцилиану, тот отдал деньги Дациму и от-правил его на берег, чтобы он поделил их между обиженными в "Сфинксе" вои-нами.
- И скажи, что римляне просят их простить, - добавил легат.