- Ты хочешь, чтобы все получалось легко и просто? Чтобы все падали ниц перед твоими гениальными мыслями? Так не бывает.
- Ты несправедлива!
- У меня почему-то нет таких проблем. Почему же ты идешь на поводу своей игрек-хромосомы и бесишься вместо того, чтобы делать свое дело? А это значит, делать не только то, что ты хочешь, но и уметь выполнить поставленные требования. Понимаешь? Просто покажи, что ты это умеешь. А великие открытия будешь делать потом.
- Почему ты на его стороне? - проворчал я.
- Потому, что ты мой брат, а я должна оставаться объективной и беспристрастной.
Я рассмеялся. Этот разговор все же парадоксальным образом меня успокоил. Накопившийся пар понемногу улетучивался.
- Верно. И знаешь, я сам знаю, что он в чем-то прав, быть может, во многом. Но считать, что я путаю черное с белым только потому, что различаю и другие цвета - не слишком ли беспардонное преувеличение, очень далекое от идеальной точности, которую он якобы проповедует?
Линор с упреком фыркнула:
- Только послушай себя: "беспардонное"! И это, по-твоему, объективность и выдержка? Что ж, он доказал тебе, что ты не так уж беспристрастен как хочешь казаться.
- К дьяволу! - заявил я возмущенно.
- Ну и чем ты лучше него? Даже если все так плохо, как тебе мерещится?
- Видишь ли, в чем разница между нами?! Я считаю, что он отчасти прав. А он считает, что я неправ - абсолютно! Но где в этом или каком-нибудь другом мире ты видела что-нибудь абсолютное?! Ох, неважно! - я махнул рукой. - Пойду все переделывать!
- Удачи! - Линор рассмеялась мне вслед. - И помни - "ты смертен"!
III. "Лев рыкающий"
Внезапно что-то резко и сильно надавило мне на грудь, сплющив легкие. Протестующе встрепенувшись, я с напугавшим меня самого хрипом втянул воздух, когда тяжесть отпустила. Надо мной, очень близко, склонилась встревоженная Диана с дико горящими широко распахнутыми глазами. Как же ей, черт возьми, шел кружевной воротник!..
- Что ты делаешь? - прохрипел я оторопело.
- Непрямой массаж сердца, - выпалила она. - Только начала! Мне показалось, что ты не дышишь. Наверное, тебе нельзя было засыпать.
- Вы что, издеваетесь? - возмутился я.
Линор провела подрагивающей рукой по лбу. Я кашлянул.
- Сестренка. Это тебе надо заснуть. В следующий раз лучше пришли ко мне Мишеля!
- В следующий раз надаю тебе по щекам, чтобы быстрее прилила кровь к голове! - Кажется, она была не так уж плоха как мне показалось. Просто запаниковала.
- О боже, кажется я попал в лапы к живодеру? - пошутил я.
- Зато, может, в следующий раз будешь хоть немного осторожней!
- Ди! Знаешь, что такое несчастный случай? Они всегда происходят неожиданно!
- Ха! В драке, в одиночку, с сотней хранителей посреди Варфоломеевской ночи, с не полностью восстановленной памятью! Это ты называешь неожиданностью?!
- Ну… да!.. - Я огляделся. - А где Жанна?
- Спит. Имей совесть. Она просидела с тобой всю ночь.
Верно. Ночь давно кончилась. В окно лился гнусный бледный свет, в котором вся комната казалась несвежей. Кому, в конце концов, понравится, лежать в постели среди бела дня?
- Угу…
- И не строй мне глазки. Что ты хочешь сказать?
- Кто-нибудь вернулся? Что слышно? Где Клинор?
- Понятия не имею.
- Как это?
- С тех пор как Огюст отправился в Лувр, ни от кого никаких известий.
- О Господи…
- Лежи смирно, дурачок! Еще немного, и я сама за ними отправлюсь!
Я вздохнул.
- Не надо. Только не сегодня. Отправь Мишеля, он будет в большей безопасности. Мы знаем кто такой Линн, и ему, стоило только обратить на нас внимание, уже ясно, кто мы такие. Даже здесь можно ждать нападения.
- Мы знаем, - проворчала Диана. - Только поэтому мы здесь.
Я нахмурился.
- На что ты намекаешь? Я что, руки вам связываю? Верни мне Мишеля, и делайте, что считаете нужным!
- Заткнись!
- Черт возьми, вот это стиль светской беседы!..
- Помолчи хотя бы пять минут! Плохих известий пока тоже никто не принес. А если б были, не сомневайся, уже бы принесли. И не говори мне под руку, мне надо сделать тебе перевязку!
- Только не так как "непрямой массаж сердца"!
- Поль!..
Я рассмеялся. Диана тоже.
- Знаешь, - сказала она, - почему-то я, несмотря ни на что, чувствую себя счастливой. В нашем случае, все вспомнить, это то же самое, что выйти из небытия, очнуться от тяжелого сна. И такое ощущение… все это время мы все же считали именно этот мир и это время своим, хотя уже знали, что существуют другие - для нас самих существуют. Но это было какое-то условное знание. И чтобы выжить и не сойти с ума, нам было легче и удобней оставаться людьми этого времени. Только узнавшими что-то новое. А вот теперь все иначе! Ты тоже это чувствуешь?
- Еще бы… - пробормотал я. - Потому что, кажется, теперь именно это гораздо важнее для выживания.
Исключая только одно - Жанну. Она может провидеть будущее, но она не из будущего. И не даст мне забыть о настоящем.
- Прошлое, будущее, - Диана пожала плечами и наморщила лоб. - Мне немного жаль ту команду, что пришлось прихватить с собой из нейтрального времени. Такое потрясение, и почти никакой роли.
- Зато им наверняка интересно, - улыбнулся я. И их мы хотя бы спросили, согласны ли они нам помочь, хоть вопрос был очень условный. И разве это плохой способ скоротать небытие, в котором они должны были оказаться, как и все остальные?
- Мы говорим так, как будто их нет? - в голосе Дианы появилась вопросительно-коварная нотка.
- Это начал не я. И мы оба знаем, что это не так. Мы никогда не переносились в чужие мозги в полном сознании, и не только в своем. Если даже считать, что они отошли на второй план, им по меньшей мере остается роль наблюдателей, как нам когда-то. И вряд ли это им не интересно, раз они так на нас похожи, что только с ними у нас был шанс не потерять память окончательно.
- Раньше не хотелось с тобой об этом заговаривать, но наверное, это вызывает некоторую неловкость?
Я посмотрел на нее и улыбнулся.
- Только не зверей.
- Не буду, - пообещал я. - Знаешь, сколько бы я ни пытался предупредить Жанну, что я изменяюсь, и что я теперь другой человек, она мне не верит. Может, просто не хочет. А может, она понимает в чем-то больше нас.
- Ты думаешь, что тут может быть задействовано пресловутое переселение душ?
- Вряд ли. Скорее вот что - каждая вещь, каждое событие существуют почти в бесконечности вариаций. Как и мы сами. И что такое время? Движение в этих вариациях в определенном направлении. И в каком-то смысле мы одновременно существуем практически во всех временах, в разных видах. А если брать в самом крупном масштабе - мы всего лишь одно существо, существующее одновременно во множестве собственных проявлений. Всегда. Даже мы с тобой - единое целое!..
- У тебя бред! - решительно сказала Диана.
- Заговаривать о таком вообще точно уж бред, - согласился я, посмеиваясь. - Но для какой-то части меня это такая свежая мысль! "В одну и ту же реку мы входим и не входим, существуем и не существуем!.."
- У Гераклита тоже был бред!
- Еще какой! Этот бред у нас жизнью зовется! Ай!..
- Извини. - На этот раз Диана была серьезна.
- Ничего, я знаю, что ты не нарочно. Ну и что там?
- Довольно паршиво. Взгляни сам.
- Мда… ну что, будем ампутировать?
- Хорош уже смеяться!..
- Как там ваш госпиталь?
- Разбежался понемногу, или развезли. Помимо смертей на месте, тяжелораненых было мало. Спасибо.
- ?
- По твоему приказу многие хранители все же ушли сами, не обращая внимания на происходящее. Столкновение произошло по недоразумению.
- Я же говорил - несчастный случай.
- Ну хорошо. Тут я с тобой соглашусь.
- Конечно, если бы не пришло в голову посылать за подкреплением, ничего бы такого не случилось, но нужно же было подстраховаться…
- Может, хватит уже оправдываться?
- Ну разумеется…
- Как ты думаешь, сколько времени тут успел пробыть Линн?
- Должно быть, несколько лет. - Я мельком вспомнил, что мне снилось - нудные события пятилетней давности. Для нас - пятилетней. А фактически…
- А Нейт? С ним совершенно точно ясно, что не больше месяца, или тебя бы уже и в живых-то не было. Зарегистрированная точка перемещения относилась к нему. Но мы понятия не имели, что они могут перенестись в разное время. Линн, должно быть, подозревал, что мы все-таки можем найти способ отправиться за ними и таким образом спутывал следы.
- По-видимому. А то, что мы ничего не понимали и никак на него не реагировали в эти две недели, сбило с толку его самого. Он решил, что приманка не сработала за ненадобностью, и все в порядке. Если бы мы все помнили, мы должны были выдать себя раньше.
- И все же трудно назвать это везеньем.
- Можем и это назвать несчастным случаем. А ведь мы могли сразу понять, кто он. Да, теперь он втрое моложе, но ведь все равно похож чертовски, и если сложить все признаки…
Диана задумчиво нахмурила бровки.
- Как ты думаешь, это сходство - идеально подобранный двойник или, может быть, хуже?
- Хуже?
- Собственная генетическая копия. Самая настоящая.
- Может быть. От него такого вполне можно было ожидать.
Диана фыркнула, сердито покачав головой:
- Сам себе доктор Фауст!
- Ну а кто бы от такого отказался в его возрасте?