Испанцы бросились наутек, и гвардейцы открыли по ним стрельбу. Негодяи вместо того, чтобы сдаться, прыгнули с обрыва на берег и помчались к лодке. Гвардейцы последовали за ними тем же путем. Садовник, не желая расстаться с добычей, залег в кустах, и, прикрываясь мешком, начал обстреливать меня. У меня не было мушкета, поэтому пришлось спрятаться напротив него в кустах. Негодяй, изрыгая ругательства, прицельно палил, срезая ветки кустарника вокруг моей головы. Но вскоре он расстрелял все патроны. Поняв, что я безоружен, пошел на меня с ножом. Но напрасно Курвель решил потягаться со мной в быстроте и ловкости! Садовник только успел замахнуться, как я, пригнувшись, вонзил свой замечательный кинжал ему в правую ногу. Негодяй выронил нож, упал и начал кататься по земле от боли. Я не стал добивать его, правосудие свершится над ним и без моего участия. Крепко связав ему руки веревкой, я оторвал кусок рукава от рубашки и перевязал кровоточащую рану. Чтобы он не истек кровью и не умер раньше, чем его повесят.
В это время подошли гвардейцы. Они вели двух связанных испанцев. Солдаты рассказали, что в лодке преступников ждали двое сообщников, но те успели удрать. Масса Ник, им все равно не удастся скрыться, потому что на фелуке устроена засада, – закончил свой рассказ юноша.
– Да, – вставил слово доктор, – Хитрый Лис всегда уходил от правосудия, только не в этот раз. Ты настоящий герой Калиоко, что бы я без тебя делал?
– А я без вас? От вас я многому научился, да еще и стал богатым! – радостно ответил юноша. – Теперь отнесем сокровища на место?
– Ну, конечно, друг мой! А потом надо будет немного поспать. Мы славно поработали и теперь нуждаемся в отдыхе. Завтра я посмотрю рану месье Курвеля. А вечером предстоит встретить корабль компании, – пояснил Шелтон, пока они спускались по крутым ступенькам в подвал.
Мужчины тщательно прикрыли мешок с золотом ветошью, повесили на дверь подвала новый замок и отправились по своим комнатам.
Проспав пару часов, доктор Шелтон вскочил на ноги. Он чувствовал себя бодрым и отдохнувшим, будто не было тяжелой, полной тревог ночи. И голова почти не болела. Из столовой доносились негромкие голоса медперсонала. Все завтракали.
"Как хорошо, – подумал Ник, – преступники пойманы, ребенок в безопасности. И всех ожидает радость – прибытие корабля"
С этими приятными мыслями доктор присоединился к трапезе.
Бобби вскочил с места и кинулся в объятия Шелтона.
– Я так долго ждал, когда вы встанете. Мисс Луиза велела не будить вас. А вы и сами проснулись! – радостно сообщил малыш.
– Вы могли еще поспать, доктор Шелтон. Сегодня воскресенье и приема нет. После завтрака мы все идем в церковь и Бобби с нами, – улыбнулась мисс Томпсон.
– Я только выпью чашечку чая и пойду, проведаю дядюшку Ватуку. Сегодня много дел. Так что идите без меня, – ответил Шелтон.
– У дядюшки Ватуки сидят жена и дети. Он чувствует себя превосходно, но родственники не дают ему покоя, – сказала Луиза.
– Эти семейные посещения больному только на пользу, – ответил доктор, – они помогут ему скорее поправиться. Мне нужно побывать на военном корабле, осмотреть раненую ногу садовника. А где Калиоко? Вы его не видели?
– А он и не ложился спать вовсе, – ответила сестра Кэтрин, – у него ведь любовь. Парнишка сразу же помчался к своей невесте.
– А вот и он, легок на помине! – сказал Ник, увидев входящего Калиоко.
– Готовь скорее лодку, мне нужно перевязать ногу Курвелю.
Доктор допил чай, и мужчины отправились в порт. Дежурный офицер встретил их очень приветливо.
– Пираты Хитрый Лис и Гундя пойманы. Фелука отбуксирована в порт и стоит на приколе, – доложил он.
Шелтон в сопровождении вооруженного матроса спустился в трюм. Рана Курвеля оказалась неглубокая. Кость не задета. Доктор обработал порез и наложил на него свежую повязку. Во время процедуры садовник слащаво улыбался и был нарочито вежлив, но в его елейном голосе Шелтон чувствовал насмешку.
– Вы так заботитесь о моем здоровье, доктор Шелтон, будто ждет меня увлекательный круиз, а не путь к виселице, – произнес француз.
Ник внимательно посмотрел на садовника.
– Мне искренне жаль вас, месье Курвель. Вы неглупый человек и могли бы выбрать себе более достойную жизнь. Мой врачебный долг предписывает мне лечить всех, без исключения, и даже преступников, – спокойно ответил доктор.
Закрыв сумку с медикаментами, доктор собрался подняться на палубу, как услышал мерзкий смешок Курвеля.
– Доктор Шелтон! Все еще может случиться в этой жизни. Я уверен, наши пути еще пересекутся! Так что до встречи и будьте здоровы! – сказал бывший садовник.
– Уверен, мы больше не встретимся, – сухо ответил Ник.
Он повернулся и ступил на трап. Его остановил чей-то негромкий голос.
– Доктор Шелтон, я знаю вас как честного и благородного человека. Не откажите в просьбе идущему на казнь, – взывал он.
Вглядываясь в полутемный угол, Ник увидел смотрителя маяка Фернандо. Тот, умоляюще сложив руки на груди, продолжал:
– Не за себя прошу, доктор. Моя жизнь кончена, как и жизнь моего сына. За дочь молю вас! Позаботьтесь о ней. Она не замешана в наших грязных делишках. Соледад – еще дитя, чистый ангел, жизни не знает. Пропадет ведь! – преступник, рыдая и, гремя цепями, упал на колени.
– Фернандо, я даю вам слово джентльмена, что позабочусь о вашей дочери. Я собирался это сделать и без вашей просьбы. Но я рад, что сердце ваше не совсем очерствело, раз вы сохранили любовь к своему дитя. Прощайте. Отправляйтесь на казнь с легким сердцем. Я выполню вашу последнюю волю, – торжественно произнес Шелтон.
– Да сохранит вас Святая Дева Мария, и Божья благодать пребудет с вами, – услышал Ник слова преступника, сказанные ему вслед.
Покончив с неприятным визитом, доктор облегченно вздохнул.
– Поплывем сразу к маяку, морем ближе, чем по суше. Надо навестить дочь смотрителя. Девушка ничего не знает о судьбе отца и брата. Наш долг сообщить ей обо всем, что произошло этой ночью, – сказал он Калиоко.
Глава 19. Соледад
Вскоре лодка причалила к берегу возле маяка. Навстречу к ним выбежала заплаканая Соледад.
– Ах, доктор Шелтон, я всю ночь провела без сна. Что с моими отцом и братом? – спросила девушка.
– Случилось то, что должно было случиться, ваши родственники арестованы. Их увезут в Англию для свершения правосудия, – строго ответил доктор.
Девушка заплакала и опустила голову.
– Я знала, что контрабанда, работорговля и убийства не могут остаться безнаказанными. Сколько раз умоляла отца и брата бросить эти дела и начать новую жизнь! Но меня поднимали на смех. Моим делом было убирать, стирать и готовить пищу. Я жила, как рабыня. Меня не выпускали из дому. – тихо произнесла она.
– Но почему вы терпели такую жизнь и не сбежали от этих извергов? – возмутился Шелтон.
– А куда мне идти? На острове они меня бы все равно нашли. Уплыть на корабле – на это нужны деньги, а у меня ни гроша за душой. Да и что бы я делала на воле? Я неграмотная, говорю только по-испански и немного по-английски. Кому я нужна, такая? – и девушка залилась слезами.
– Успокойтесь, Соледад, все не так уж плохо. Я устрою вас в больницу, будете помогать сестрам милосердия, научитесь ухаживать за больными, освоите грамоту. Сколько вам лет? – поинтересовался доктор.
– Недавно исполнилось двадцать, – ответила Соледад, вытирая слезы.
– Вся жизнь впереди, – ободряюще добавил Калиоко, – у вас все будет хорошо!
– На маяке вам оставаться нельзя, это работа не для молодой девушки. Да и молва об этом месте ходит нехорошая, – заметил Шелтон.
– А кто же будет зажигать огонь на башне? Ведь нельзя же его оставить без присмотра? – удивилась испанка, но по ее лицу было видно, что мысль уйти отсюда пришлась ей по душе.
– Вот что, собирайте-ка вещички и поплывем с нами в больницу. А до вечера мы найдем вам замену, – Ник улыбнулся испанке.
Соледад вспыхнула от удовольствия, щеки ее заиграли румянцем. Одарив доктора сияющим взглядом, она убежала складывать вещи. Ник поймал себя на мысли, что любуется девушкой.
"Какая красавица! Волосы длинные и черные как ночь, глаза – словно звезды. Удивительно изящна, как прекрасная статуэтка. Настоящая испанская сеньорита", – такого наплыва чувств доктор не испытывал со студенческих лет. Словно удар молнии поразил его. Необычное душевное состояние очень смущало и волновало молодого человека.
В больнице Шелтон представил сестрам новую сотрудницу, попросил их быть с испанкой поласковее и научить ее ухаживать за больными. Все были рады появлению девушки. А маленький Бобби сразу кинулся к ней в объятия. Он уже знал из рассказа Ника, что Соледад хотела спасти его от злых людей.
Дел у доктора Шелтона было много: обойти и осмотреть всех больных, выписать лекарства и заняться приготовлениями к встрече корабля. А еще нужно было найти нового смотрителя маяка.
Кандидатуру на это место предложил Калиоко.
– Масса Ник, – сказал юноша, – мой дядя Аргуна вполне справится с этой работой. Он сейчас не занимается рыбалкой. Три месяца назад акула повредила ему кисть левой руки. Вы еще сами его оперировали, помните? – сказал Калиоко.
– Конечно, я помню Аргуну, тихий скромный человек. Но как он с больной рукой сможет зажигать огонь? – поинтересовался доктор.
– Он научился все делать одной рукой и у него много помощников: жена и еще сыновья-подростки, близнецы Татыле и Караман. Вы их видели на Празднике Рыбы. Они будут помогать ему. Живет семья в крошечной хижине, им очень тесно. А на маяке много места, вот пусть туда и переселятся! – пояснил юноша.