– Где меч?
– Му‑ур...
– Где? – переспросил я.
– Мур‑р...
– Говорить разучился?
– My... тьфу ты! Едва не разучился.
– Где?
– Да здесь. Сам же сказал при посторонних изображать из себя непросвещенного котяру.
Васька, разумеется, с кухни и не подумал отлучаться, так что пришлось горе идти к Магомету.
– Прокоп, может, ты знаешь?
– Знаю. Подать?
– Если можно.
– Да ладно, – отозвался кот. – Сиди уж. Сам подам.
Он выскочил и через минуту показался снова. Вид у него был растерянный.
– Хозяин, я здесь ни при чем. – Кот развел лапами. – Не брал я его. Может, Прокоп куда дел?
– Да ты че, пушистый?! – Домовой двинулся на кота, изобразив распальцовку. – За фраера меня держишь? Не тырил я у своих и тырить не буду. Век в общественном нужнике домовать...
– Прокоп Домовинович, не серчай, – пятясь, выкрикнул Васька, – и в мыслях не было. Ну, переложил куда, мало ли...
– Урою!..
– А ну прекратить. – Грохнув по столу кулаком, я тотчас взял себя в руки. – Чтобы больше не было мне никаких неуставных отношений. А то, Прокоп, развел, понимаешь, домовщину.
– Искренне каюсь и заверяю – подобное боле не повторится.
– Вот и отлично, пожмите друг другу руки и вспомните, что мы одна команда.
Пара рук заключила перемирие крепким рукопожатием, вернее лапопожатием. Или... Короче, кот пожал руку домовому, а тот в свою очередь лапу коту.
Достигнув таким образом мира, мы принялись искать меч.
Перевернули дом вверх тормашками, устроили приличный разгром, но меча, увы, не нашли.
С трудом сдерживая рвущуюся наружу злость, я в который раз попытался мыслить логически.
Где он может находиться?
Бесполезно. Дедуктивный метод не моя стезя. Оперировать данными – за милую душу, а строить цепочку умозаключений из ничего – увы и ах!
Васька в который раз спросил:
– Что же это такое – домовой, а не знаешь, что находится в доме?
Прокоп вроде бы не сердился, но кот‑баюн на всякий случай держался поближе ко мне.
В результате тщательных поисков нашей следственной группой была обнаружена даже забытая Наташей помада. Но местонахождение меча по‑прежнему оставалось тайной.
Я совсем было решил отправиться с голыми руками, но тут кто‑то посигналил.
Пришлось обуваться и выходить к калитке, чтобы узнать, кого там принесла нелегкая.
Новенькая иномарка, тонированные стекла, и ни малейшего намека на то, кто это к нам пожаловал.
– Да? – поинтересовался я.
Непрозрачное стекло медленно поползло вниз, и в образовавшийся зазор уставились блюдца зеркальных очков.
– Нам нужен Аркадий Волховский, – донеслось из иномарки.
– Это я.
– Если это ты, то это тебе. – Из окошка высунулась рука с каким‑то свертком.
Не успел я его схватить, как машина рванула прочь под визг шин, развернувшись в облаке пыли.
С недоумением смотрю на картонную коробку, перевязанную красной ленточкой, пытаясь сообразить, что же это такое. Может, ошиблись? Вроде нет... Ерунда какая‑то...
Занеся полученную коробку в дом, я даже не успел посмотреть, что внутри, как раздалось повторное бибиканье.
Кажется, вернулись. Хорошо, что не распечатал... наверное, ошиблись... а то проблем не оберешься.
На том же месте стояла иномарка, но другого цвета.
Прорвало...
– Да? – борясь с ощущением дежа вю, спросил я. На этот раз было иначе – из машины вышел молодой человек. Он улыбнулся и вежливо поинтересовался:
– Если не ошибаюсь – вы Волховский?
– Точно.