– Агрессивные попались фантазии, – констатировал я.
– Гнусик, молчать! – рявкнул Пусик. – Говорить буду я.
– Если сомневаешься в своем рассудке – значит, нормален, – начал вспоминать я читанное когда‑то определение шизанутости человеческих индивидуумов.
– Ш‑ш‑ш... тихо, – произнес голос. Раздались шаги, по мосту кто‑то прошел.
Когда шаги затихли, Пусик начал разъяснять мне суть происходящего.
– Мы, Трое‑из‑Тени, – не плод чьего‑либо воображения... здесь ты себе явно льстишь... мы редчайшее природное явление. Невероятное, но случившееся... В давней давности, лет двести тому, произошло событие, потрясшее законы бытия и...
– Вымерли динозавры? – предположил я. – Только палеонтологи считают, что это случилось намного раньше...
– ...и приведшее к появлению нас.
– Ну, ребятки, это вы лучше скажите спасибо папе с мамой.
Пусик тяжело вздохнул, демонстрируя крайнюю степень своего терпения, и продолжил повествование:
– Некая ветреная особа из глухого селения...
– Мать. Наша, – уточнил Гнусик.
– ...как‑то, по лесу гуляючи, встретила Чудо Гороховое.
– Чудо‑Юдо, что ли? – спросил я.
– Ты че, стукнутый? – Более наглый из Троих‑из‑Тени двинул меня по затылку. – Чудо‑Юдо с Чудом Гороховым спутать невозможно.
– Извиняюсь. Просто у меня с зоологией в школе проблемы были.
– Гнусик, не влезай! – прикрикнул на брата Пусик. – Чудо‑Юдо – это та многоглавая образина, которую ты видел в светлице царской, а наш папашка – совсем другое дело. Красавец писаный, хотя с головой проблема. Вернее, целых три. По одной на каждую голову... Видишь ли, Чудо‑Юдо, независимо от количества голов, будь их шесть, девять или все двенадцать – является одной личностью. В его теле находится всего одно «я», хотя и премерзкое, должен заметить. Чудо Гороховое – три головы и три независимых духа в одном теле. Три личности, три индивида, но в одной обители...
– Да, при таком раскладе квартирку не разменяешь...
– Полюбила матушка наша, на то время девица юная, в самом соку страстном, папашу нашего. И, как водится, – шмыг в стожок, под ракитовый кусток... Прошел срок положенный, и появились на свет мы. Не сами по себе, а при теле.
– При каком?
– Необычном. От матушки нам досталась одна голова, а от папани – три сущности. Вот и вышло, что у одного хозяина образовалось три тени.
– Вы, что ли? – догадался я.
– Мы, – скромно согласились Трое‑из‑Тени.
– Вы – тени?
– Не просто тени, а уникальные...
– Да‑да... слышал. Уникальные, особенные и вообще – нонсенс в области квантовой физики. Вопрос в другом – тени не говорят, обычно...
– Говорят. Но лишь друг с другом.
– Почему же никто не слышит?
– Потому, что они говорят молча, – пояснил Гнусик.
– А вы, значит, говорите вслух? – догадался я.
– Частично.
– Но слышу вас только я?
– Точно.
– Круто... – Если я псих, то на моем случае целый НИИ докторскими диссертациями себя обеспечит на сто лет вперед. Но притворимся пока, что все в порядке. – Хорошо. Вашу родословную я изучил, но зачем вы за мной увязались? Может, в гости к кому сходите?
– Лишь в одном случае, – сообщил Пусик. – Если ты околеешь, то мы сможем найти нового хозяина.
– И это если умрешь в темноте, – добавил Гнусик, – иначе.