- Садись на любое свободное место, здесь все равны! - улыбнувшись Демарху, мягко сказал сидевший в кресле - побочный брат нынешнего царя Аттала, родной сын великого Эвмена, имя которого Демарх боготворил, потому что в его правление был построен алтарь Зевса.
- Ты - носильщик, и этим можешь быть полезен нам! - прибавил худощавый ремесленник. - Вы, носильщики, первыми в Пергаме узнаете новости со всех концов света, в том числе и о делах Рима, и благодаря твоим друзьям мы узнаем о беззакониях сената даже раньше царя!
Словно в подтверждение его слов, с одной из скамей послышался знакомый голос:
- Демарх, сюда!
Демарх повернул голову и увидел Кабира - своего давнего конкурента в борьбе за выгодных гостей Пергама с тяжелыми, громоздкими сундуками и ящиками.
Это был тот самый носильщик, который отказался везти вещи Луция Пропорция в Верхний город.
Всегда хмурый и неразговорчивый, Кабир на этот раз приветливо улыбнулся Демарху. Освобождая рядом с собой место, шепнул:
- Рад тебя видеть здесь! Скоро весь Пергам, все окрестные города будут с нами. Но - тс–с! Наши опять сейчас станут торопить Аристоника. И чего он медлит?..
В скульптурной мастерской тем временем действительно накалялись страсти. Вскакивая со своих мест, перебивая друг друга, купцы, ремесленники, воины и рабы кричали:
- Освободи нас от проклятых римских ростовщиков!
- Дай нам перерезать глотки их прихвостням - царским вельможам!
- В море всех римлян! В море!
- Жрецы больше половины пергамских храмов и святилищ с тобой, Аристоник!
- Армия не желает больше терпеть унижений и притеснений со стороны Аттала!
- Все рабы за тебя, Аристоник!
- И ремесленники!
- И крестьяне!
- Весь Пергам ждет твоего знака!..
- Постойте! - властным голосом воскликнул Аристоник, поднимая руку. - Не все сразу. Ты, Анаксарх, говори!
С мраморного возвышения поднялся рослый купец, столь величественный и дородный, что с него самого впору было ваять Посейдона или Атланта. Глухо откашлявшись, могучим басом сообщил:
- Я, как вам известно, только вчера вернулся из Ликаонии. Местная знать, правда, опасается, что если в нашем восстании примет участие чернь, то поднимутся их бедняки и рабы. Но в принципе ей - что Аттал, что Аристоник - все едино, главное, что оба они - сыновья уважаемого там Эвмена.
- У Эвмена был только один сын - Аристоник! - выкрикнули из дальнего угла. - Весь Пергам знает, что Аттала Стратоника родила от его дяди, который женился на ней после того, как пронесся ложный слух о гибели Эвмена! Благородный же Эвмен, вернувшись из похода, ни словом не упрекнул жену и усыновил Аттала!
- А любил Эвмен только одну женщину в мире - мать Аристоника, и хоть она была рабыней, наш Аристоник имеет даже большие права на престол, чем Аттал! - подтвердил худощавый ремесленник.
- Фархад! - дав ему договорить до конца, обратился к купцу с короткой персидской бородкой Аристоник. - Что скажешь ты?
- В Сирии меня дважды ограбили, один раз, когда я ехал туда, и второй - по пути обратно, - выставив корявые зубы, весело объяснил неунывающий перс. - Но зато я привез больше, чем деньги! Я привез сведения, что сирийский базилевс Антиох не выставит против нас ни одного десятка своих воинов, если Рим двинет на Пергам свою армию! Поистине – это мужественный и великий царь!
Все, кто находился в мастерской, поднялись со своих мест и, прославляя храброго царя Сирии, радостными возгласами одобрили сообщение купца.
Демарх с изумлением обнаружил, что он тоже стоит рядом с Кабиром и радуется известию.
- Вот видишь, Аристоник, - пробасил Анаксарх. - Нужно действовать!
- Неизвестно, какие новости привезет нам из Греции и Македонии Артемидор, хозяин дома… - покачал головой Аристоник.
- Уверен, что архонты Греции и несчастные македоняне поддержат нас и выставят против ненавистных им римлян свое войско! - вскричал Фархад. - Когда меня последний раз ограбили в Греции…
Его слова потонули в дружном хохоте. Аристонику, чтобы навести тишину, пришлось несколько раз ударить молотом по мраморной глыбе.
- Кто у нас был в окружающих Пергам государствах? - спросил он, едва только смолк последний веселый возглас. Поднялся высокий стройный торговец, в котором Демарх признал известного всему Пергаму скупщика краденого Херимона.
- Меня никто не грабил, вернулся я с большой выгодой, - растягивая слова, произнес он, - но вести мои неутешительны. Каппадокия, Понт и Вифиния до конца будут преданы Риму и Атталу, если его, конечно, будет поддерживать сенат. И Ариарат, и Митридат, и Никомед в случае нашего выступления выставят свои армии на стороне Рима, и тем самым замкнут нас в кольцо с севера и востока.
- Но с юга–то это кольцо замкнуто не будет! Риму не до нас! - воскликнул седобородый купец. - По вашему заданию я побывал в Риме и могу поклясться, что во всей Италии только и разговоров сейчас, что о Сицилии, где восстали рабы Евна, да Нуманции! На их окончательное покорение консульским армиям потребуется два–три года, не меньше!
- А мы тем временем окрепнем, выстроим крепости, вооружим народ…
- Купим новых наемников!
- И Митридаты с Ариаратами все это время не двинутся с места!
- Надо действовать, Аристоник!
- Что ж, - задумчиво кивнул Аристоник. - Пожалуй, я поговорю с братом и постараюсь убедить его выгнать всех римлян из Пергама!
- А мы будем день и ночь молиться за твой успех! - заверил молодой жрец.
- Поговоришь? Молиться?! - вскочил худощавый ремесленник. - Да надо поднимать народ, армию! Идти на дворец! Спихнуть с трона этого зажиревшего Аттала!!
Аристоник тяжело поднялся и гневно взглянул на ремесленника.
- Сейчас начнется знакомая история! - шепнул Кабир, подталкивая локтем Демарха. - Цари - они все из одного теста, даже если их матери - рабыни…
- Аттал мой брат, и я не хочу даже слышать советы низвергнуть его с трона! - запальчиво произнес Аристоник.
- Мой отец, Эвмен, с детства повторял мне, что никогда рука Атталида не поднималась на своего брата! Призовет Аттала Аид по своей воле в свое царство, пожалуйста, я готов править Пергамом, и править по справедливости, так, чтоб не было в нем ни богатых, ни бедных, ни униженных, ни рабов, а все были бы равными и счастливыми, как в прекрасной книге Ямбула о сказочном государстве солнца. Но пока Аттал жив - я требую не произносить больше при мне вслух то, что я только что услышал! Боги вразумят его, и я вместе с ними! Я отправлюсь к нему во дворец…
- И мы с тобой, Аристоник! - закричали, срываясь с мест ремесленники и рабы.
Лишь купцы, которым явно не пришлись по душе слова Аристоника о том, что при его правлении все будут равны в Пергаме, оставались на своих местах. Они тихо перешептывались, недовольно переглядываясь друг с другом.
- Мы пойдем с тобой! - не унимались рабы.
- Он отравит тебя или прикажет расстрелять стрелами!
- Аттал мой брат, и он не причинит мне зла! - отрезал Аристоник и набожно поднял голову: - К тому же путь во дворец мне будет освещать бог живых людей, а не мертвых, - Гелиос. Помолимся же ему, богу, который одинаково понятен и дорог всем народам и племенам, собранным в Пергаме!
- Не очень–то подходящее место это подземелье для молитвы лучезарному богу! - проворчал, воздевая свои огромные руки, Анаксарх.
- Ничего, настанет время, когда мы выйдем из этого подземелья и провозгласим Гелиоса главным богом на всей земле! - воскликнул Аристоник, светлея лицом. Давайте же вознесем ему нашу молитву!
И свободные, и рабы на привычных для себя языках - персидском, греческом, сирийском, египетском - принялись восхвалять и взывать к помощи великого бога Солнца, не жалеющего своего тепла и света ни бедным, ни богатым, ни свободным, ни рабам.
Демарх видел вокруг себя счастливые, просветленные лица, слышал призывы к Гелиосу, Митре, египетскому богу Ра и вскоре сам уже, не стыдясь своих слез, исступленно твердил имя Гелиоса, призывая его к добру и справедливости.
Когда он снова вышел на улицу Пергама и вдохнул свежий, пьянящий воздух, было уже темно. Колесница Гелиоса давно пересекла горизонт за Адрамитским заливом.
Противоречивые мысли одолевали Демарха. Разумом он по–прежнему верил Эвдему, которому был бесконечно благодарен и предан за спасение своей семьи от неминуемого рабства. Но сердце его уже тянулось к Аристонику и его друзьям, стоящим на стороне таких же обездоленных и нищих, как и сам он, людей.
ГЛАВА ВТОРАЯ
1. Превратности судьбы
Есть ли граница между счастьем и горем?
Казалось, еще только вчера жизнелюбивый, молодой эллин Эвбулид был самым счастливым человеком на свете, а теперь не было в мире человека несчастнее его… Теперь ему, словно обретая память после удара по голове во время боя с пиратами, оставалось лишь вспоминать о своем счастье и том, что предшествовало его беде.
Совсем недавно, вместе с женой Гедитой, он мечтал о том, как скоро, наконец–то и они с детьми заживут в достатке, как самые лучшие афиняне. Первым делом он собирался дать приличное образование сыну Диоклу, для которого идеалом уже становилась пиратская судьба, затем вырастить и удачно выдать замуж двух дочерей…
И вдруг все это рухнуло в одночасье.