Но Айрин не растерялась. Она достала горсть каких‑то семян и швырнула перед собой. Это была зорька ~клейкая. Цепочка светящихся точек помогала двигаться вперед. Дор развернул солнечный камень, слабый лучик которого теперь тоже пригодился.
Дор успел расслышать, как семейство првов бежит к входу в тоннель... Загремел что‑то промычал... Потом что‑то шмякнулось о землю.
– Что там происходит? – встревоженно крикнул Дор.
– Огр только что подарил акулисту одного щеголеватого прва, – сообщил камешек, который лежал возле выхода. – А теперь огр повернулся к вожаку, господину Филейная Отбивная. Весьма аппетитный кусочек.
– Загремел, прыгай в тоннель! – крикнул Дор. – Не искушай судьбу!
Великан что‑то ответил, но Дор разобрал лишь: «...непруха!».
Через секунду Загремел обрушился в тоннель. Верзиле пришлось согнуться, чтобы не протаранить потолок. Через плечо у него свисал обрывок щупальца акулиста. Загремел, как видно, сдерживал наступление првов, пока акулист не подобрался вплотную.
– Прв хоть и мастак, а наткнулся рылом в мой кулак, – объявил Загремел с улыбкой, напоминающей дымящуюся трещину в расколотом молнией дереве. Полагающие, будто у огров нет чувства юмора, очевидно, ошибаются. Загремел мог веселиться от души, лишь бы шутка была капитальная.
– А как выглядят првы? – спросил снедаемый любопытством Дор.
Загремел остановился, задумался и разразился нерифмованным выражением – огры редко их употребляют.
– Ха‑ха‑ха‑ха! – оглушительно захохотал он.
Туннель не выдержал – с потолка посыпались камни, из стен засочилась влага.
Дор и огр помчались прочь от опасного места. Дор забыл о првах. Он страстно желал лишь одного – выбраться на поверхность, остаться живым. Ведь над ними сейчас толстенный слой воды. Если потолок обрушится, их расплющит в лепешку. Может и попросту затопить – если вода прорвется. Загремелу не под силу остановить поток воды.
Наконец догнали остальных. Сзади все было тихо. Тоннель не обрушился. На этот раз устоял.
– Как‑то здесь неуютно, – дрожащим голоском сказала Айрин.
– Иного пути нет, – заметил Чет, – но надо спешить.
Этому тоннелю, кажется, не было конца‑края. Пирату, превратившемуся в кость, пришлось в свое время попыхтеть. И такое невезение – только закончил труд, как сразу угодил в лапы к хищникам.
Чем дальше они забирались, тем становилось тревожнее. Словно подкрепляя дурные предчувствия, пол тоннеля сначала стал вязким, потом скользким. Вскоре путники поняли, что вода заливает проход.
Может, от хохота огра где‑то в стене или в потолке образовалась дыра? Если да, то они обречены. Но об этом страшно даже подумать.
– Прилив! – первым очнулся Чет. – Начался прилив! Вода поднимается и затапливает тоннель! Смотрите, воды все больше!
– Уф, повезло! – облегченно выдохнул Дор. Остальные с изумлением уставились на него.
– Понимаете, я боялся, что тоннель обрушится, – объяснил Дор. – А прилив... это все‑таки не так страшно, а?
– Лучше умереть позже, чем раньше, – согласился Чет.
Дор задумался над словами кентавра. Одолевавшие его дурные предчувствия превратились в страх. Как им спастись?
– До конца тоннеля еще далеко? – спросил Дор.
– Вы прошли половину, – ответил тоннель. – Но вам придется попотеть, пробираясь через завал впереди.
– Завал? – вскричала Айрин. В трудные минуты самообладание иногда покидало ее.
– Именно, – подтвердил тоннель. – Завал, который вам не обойти.