- Джеймс Александр Малькольм Маккензи Фрейзер, - сказал Джейми, пытаясь не уступить хозяину усадьбы в манерах. - Только Иэн заметил бы легкое колебание и дрожь в голосе, когда Джейми добавил: - Лэрд Брох Туарах.
- Иэн Элистер Роберт Маклауд Мюррей, - сказал Иэн с коротким кивком и выпрямил плечи. - Его… лэрда… арендатор.
- Прошу входить, господа. - Глаза желтоволосого слегка моргнули, и Иэн услышал хруст гравия позади за мгновение до того, как ощутил спиной легкий укол стилета. Да, выбора у них не было.
Внутри с них сняли оружие и затем проводили через широкий коридор в просторную гостиную. Обои в ней выцвели, а мебель была хорошей, но довольно потертой. По контрасту с обстановкой большой турецкий ковер на полу сиял, словно вытканный из драгоценных камней. Большая округлая штуковина посередине была зеленой, золотой и красной, а концентрические круги с волнистыми краями окружали ее волнами голубого, и красного, и алмазных блесток глубокого красного цвета - и все это было украшено орнаментом таких причудливых форм, что понадобился бы целый день, чтобы рассмотреть их все, но когда Большой Жорж догнал его и заорал, чтобы он сворачивал ковер, этим их любование и ограничилось.
- Откуда он у вас? - резко спросил Иэн, прервав разговор виконта с двумя одетыми в грубую одежду типами, которые забирали их оружие.
- Что? Ах, ковер! Ну разве не чудо? - Виконт просиял и знаком приказал слугам отойти к стене. - Это часть приданого моей жены.
- Вашей жены, - повторил Джейми. Он искоса бросил взгляд на Иэна, который сразу понял друга.
- Это, случайно, не мадемуазель Хаубергер, нет? - спросил он. Виконт покраснел - густо покраснел, - и Иэн понял, что мужчина был не старше его и Джейми.
- Что ж. Это… мы… мы были помолвлены уже долгое время, что по еврейским обычаям почти то же самое, что быть женатыми.
- Помолвлены, - снова эхом отозвался Джейми. - И с какого… конкретно времени?
Виконт закусил нижнюю губу и задумался. Но какие бы меры предосторожности он ни предпринял, они явно не смогли бы противостоять боевому духу двух шотландцев.
- Четыре года, - признался он. - И, уже не в силах сдерживаться, подозвал их кивком к столу у окна, где гордо предъявил причудливый документ, покрытый цветными завитками-буквами, написанный на каком-то очень древнем языке с многочисленными ударениями и подчеркиваниями.
- Это наша кетуба, - сказал он, отчетливо произнося это слово. - Наш брачный контракт.
Джейми наклонился, чтобы рассмотреть документ поближе.
- Да, очень хорошо, - сказал он вежливо. - Но я вижу, что он еще не подписан. Значит, брак еще не состоялся?
Иэн видел, как глаза Джейми скользят по поверхности стола, и понимал, что он прокручивает в голове различные возможности. Схватить нож для вскрытия конвертов и взять виконта в заложники? Потом найти маленькую хитрую сучку, закатать ее в небольшой ковер и отвезти в Париж? Эта работа как раз для Иэна, подумал он.
Легкое движение переступившего с ноги на ногу слуги не ускользнуло от внимания Иэна, и он подумал: не делай этого, идиот! - стараясь внушить свою мысль Джейми.
- Вы знаете, что девушка должна выйти замуж за кое-кого другого? - в открытую спросил он. - Я бы не делал этого за ее спиной, не сказав ей.
Виконт покраснел еще гуще.
- Конечно, я это знаю! - рявкнул он. - Но она была обещана мне первому ее отцом!
- И давно вы еврей? - осторожно поинтересовался Джейми, медленно обходя стол. - Не думаю, что вы родились им. Но… вы ведь еврей, так? Потому что я знал одного или двух в Париже, и они не заключают браков с не-евреями. Насколько я понимаю, они вдобавок не аристократы.
Лицо виконта стало пунцово-красным. Отрывистым приказом он отослал двоих своих головорезов из комнаты, хотя те и пытались возражать. Пока шла эта короткая дискуссия, Иэн бочком приблизился к Джейми и быстро прошептал ему насчет ковра на гэльском языке.
- Господи, - пробормотал Джейми на гэльском. - Я не видел ни его, ни этих двоих у Мармана, а ты?
У Иэна не было времени ответить, и он просто покачал головой, когда два головореза неохотно подчинились властным приказам виконта Пьера и вышли из комнаты, не спуская подозрительно сузившихся глаз с Иэна и Джейми. У одного из них в руке был кинжал Джейми, и он медленно провел лезвием по шее, выходя - красноречивый жест.
"Эге, эти могут дать бой, - подумал он, отвечая им таким же жестким взглядом сузившихся глаз, - да, эти двое, но не мелкий бархатный дурачок". Капитан д'Эглиз не стал бы сражаться с виконтом или с бандой профессиональных разбойников, еврейских или любых других.
- Хорошо, - внезапно произнес виконт, положив кулаки на стол. - Я расскажу вам.
Что он и сделал. Мать Ребекки, дочь доктора Хасди, влюбилась в христианина и бежала с ним. Доктор объявил, что его дочь мертва, как обычно делается в таких ситуациях, и организовал для нее формальные поминки. Но она была его единственным ребенком, и он не смог забыть о ней. Он постарался раздобыть информацию о ее жизни и вскоре узнал о рождении Ребекки.
- Потом ее мать умерла. Тогда я с ней и познакомился - примерно в то же время. Ее отец был судьей, и мой отец знал его. Ей было четырнадцать, мне шестнадцать. Я влюбился в нее. А она в меня, - добавил он, жестко взглянув на шотландцев, словно провоцируя их выразить недоверие. - У нас состоялась помолвка, с благословения ее отца. Но потом он подхватил дизентерию и через два дня умер. И…
- И дед забрал ее к себе, - закончил за него Джейми. - И что, она стала еврейкой?
- По еврейскому закону она была рождена еврейкой, кровь у них передается по материнской линии. И… ее мать рассказала ей, тайно, о ее потерянной вере. Она вернулась к ней, когда начала жить в доме своего деда.
Иэн цинично приподнял бровь.
- Серьезно? Почему же ты не обратился в их веру тогда, если готов это сделать сейчас?
- Я поклялся, что обращусь! - Кулак виконта сжался на рукоятке ножа для открывания писем так, словно он хотел его задушить. - Этот жалкий негодяй сказал, что не верит мне. Он думал, что я не пожертвую моей… моей… этой жизнью.
Он взмахнул рукой, обводя ею комнату, что включало, судя по всему, его титул и его собственность. И то, и другое было бы конфисковано государством, как только его обращение в еврейскую веру сделалось бы общеизвестным.
- Он сказал, что это было бы притворное обращение, и что как только я заполучил бы ее, то снова стал бы христианином и заставил бы Ребекку тоже стать христианкой. Как ее отец, - добавил он мрачно.
Несмотря на тревожную ситуацию, Иэн начал сочувствовать маленькому щеголю. Это была весьма романтическая история, а к таким он был небезразличен. Джейми, однако, не спешил выносить окончательное суждение. Он жестом указал на ковер под ногами.
- Ее приданое, говоришь?
- Да, - сказал виконт, но уже не так уверенно. - Она говорит, что ковер принадлежал ее матери. Она наняла людей на прошлой неделе, чтобы привезти его сюда вместе с сундучком и несколькими другими вещами. Во всяком случае, - сказал он, снова обретая уверенность в себе, - когда старая скотина устроила ее брак с этим типом в Париже, я решился… решился…
- Похитить ее. По взаимному договору? Ммм… - сказал Джейми, презрительным звуком давая понять, какого он мнения о талантах виконта по части разбоя на большой дороге. Он поднял одну рыжую бровь, уставившись в черный глаз Пьера, но, слава Богу, воздержался от дальнейших замечаний. Иэн ни на миг не упускал из виду, что они оставались пленниками, хотя Джейми мог об этом и забыть.
- Мы можем поговорить с мадемуазель Хаубергер? - вежливо спросил Иэн. - Чтобы убедиться, что она приехала сюда по доброй воле, а?
- Совершенно ясно, что так оно и было, ведь вы последовали за ней сюда. - Виконту не понравился звук, который издал Джейми. - Нет, не сможете. Она занята. - Он поднял руки и резко хлопнул в ладоши, и тут же появились два головореза вместе с полудюжиной слуг в качестве поддержки, возглавляемых высоким, грозного вида лакеем, вооруженным тяжелой тростью.
- Идите с Экривиссом, господа. Он позаботится, чтобы вам было удобно.
"Удобно", как выяснилось, было винным подвалом замка с приятным запахом, однако довольно холодным. И темным. Гостеприимства виконта не хватило даже на свечу.
- Если бы он хотел убить нас, то уже сделал бы это, - рассудительно заметил Иэн.
- Мгм, - рассеянно ответил Джейми. Он сел на ступеньки и набросил плед на плечи, пытаясь согреться. Снаружи была слышна музыка: слабый звук скрипки и удары в маленький ручной бубен. Музыка звучала, потом внезапно умолкала, и скрипки вступали снова.
Иэн нервно ходил взад-вперед - подвал был не слишком большим. Если он не собирался убить их, тогда как же виконт намеревался поступить?
- Он ждет, когда что-то произойдет, - внезапно сказал Джейми, словно отвечая на мысли Иэна, - Что-то с девицей, я думаю.
- Да, пожалуй. - Иэн сел на ступеньки, подтолкнув Джейми локтем. - О Боже, ну и холод!
- Мгм, - рассеянно ответил Джейми. - Может, они собираются бежать? Если это так, он пошлет кого-то, чтобы выпустить нас позже. Он же не оставит нас здесь умирать от голода.
- От голода не умрем, - заметил Иэн. - На винных припасах мы продержимся довольно долго. Думаю, кто-то да появится. - Он умолк на мгновение, пытаясь представить, каково это - пьянствовать несколько недель напролет.
- Что ж, это мысль, - сказал Джейми, слегка окоченевший от холода, и пошел к полкам. Света почти не было, не считая того, что просачивался сквозь щель под дверью подвала, но Иэн слышал, как Джейми берет бутылки и нюхает пробки.