Однако гость удивил профессора гораздо сильнее:
- Спасибо, профессор за гостеприимство и такое предложение, но у меня есть лучшее. Мы сейчас с вами поедем, а не пойдем.
Увидев автомобиль, стоящий на улице, профессор несколько ошалел: неужели автомобиль стоял тут все это время? Положительный ответ Блюмкина моментально перевел его в глазах профессора Варченко в разряд невероятно больших людей.
Всю дорогу профессор выспрашивал шофера о принципе работы автомобиля в целом и рулевого управления, в частности. Потому водитель его и запомнил: очкастый, старорежимный, а к простым людям относится уважительно.
Запомнил и забыл, чтобы вспомнить в недобрый час декабря тысяча девятьсот тридцать четвертого года. Через несколько часов после злодейского и подлого убийства товарища Кирова Сергея Мироновича, которого любили все ленинградцы.
Любил его, конечно, и водитель Карл Яакович Лидумс, бывший красный латышский стрелок, ныне подозреваемый в организации подлого убийства. Сознание того, что товарищи, вместе с которыми он боролся за Советскую власть, ему не верят, смертельно Лидумса ранило. И он понимал: доказать свою невиновность может только одним путем - искренне отвечать на все вопросы, ничего не утаивая от родной народной власти.
Так и всплыла поездка подлого троцкистского заговорщика Блюмкина к профессору Варченко и их совместный вояж. И тот факт, что утром следующего дня троцкист Блюмкин снова приехал к дому Варченко на улицу Халтурина, где в машину свою посадил еще двух человек, которые сразу же Блюмкину представились по всей форме. Фамилии и имена, названные ими тогда, надежно хранились в памяти красного стрелка, и он их, конечно, выдал следствию. Жаль, что двое к тому времени уже умерли, а сам профессор, которому шел девяносто третий год, ничего не помнил. Но это будет потом…
А тогда, в двадцать пятом году, Блюмкин уезжал из Ленинграда ошарашенным и вдохновленным! Как много открылось ему во время этих бесконечных бесед. Яша всегда подпадал под обаяние личностей необычных, вроде этой профессуры. Как они помогали своими рассказами Якову Блюмкину во все последующие годы, сколь многое, услышанное от них, он потом вспоминал, чтобы произвести впечатление на людей, более изощренных в тайных войнах и секретных операциях, чем в знаниях о Сокровенном. И, пользуясь полученным преимуществом, Яков все сильнее убеждался в том, что Сокровенное всемогуще!
В Москву Яша тогда заехал ненадолго, к Троцкому заглянул только для того, чтобы проинформировать: во исполнение поручения отправляюсь в далекую и опасную экспедицию. Ждите с победами!
Однако до триумфа было далеко. Так далеко, что Яков Блюмкин до него и не дожил. Его покровитель - тоже. Но какое это имеет значение для мировой революции!
Позднее многие специалисты признавали, что тибетские экспедиции Блюмкина - одна из самых замечательных операций советских спецслужб, но сам Блюмкин так не считал.
Поначалу он просто наслаждался удачей: в монастырях им было обнаружено и изъято на благо революции много чего. Преодолевая трудности и опасности, он тайно привозил свитки в Ленинград.
Не всем следовало об этом знать. Тем более в ситуации, когда за ними же охотился и товарищ Бокий Глеб Иванович, начальник совершенно засекреченного отдела О ГПУ - то есть человек, стоящий в иерархической пирамиде гораздо выше Блюмкина. Товарищ Бокий тоже верил в то, что вековая мудрость страны Шамбалы должна послужить Советской власти. И такую несанкционированную самостоятельность нижестоящего он никак не одобрил бы.
Вот и приходилось хранить тайну тщательно, словно среди враждебного окружения.
А профессора поначалу огорчили.
Отдав им находки, Яков позволил себе отдохнуть, привести себя в порядок. Снова явился спустя два дня. Тут его и огорошили, тут он и услышал невеселую историю.
Оказывается, задолго до него бумагами этими интересовались пронырливые английские империалисты. Захватить Тибет у них не получилось, но уж разных древностей они оттуда вывезли невероятное количество. Приглянулись им и старинные рукописи, которые они просто отнимали, у кого ни попадя. Отнимали, увозили к себе в Англию, чтобы там хвастать перед такими же империалистами, глухими к бедам простых людей.
Однако со временем рукописей становилось все меньше. Ну, в самом деле, не рассчитывали же монахи, что записи их станут увозить за тридевять земель!
Тогда и появились ловкачи из местных же тибетцев, которые стали отыскивать древности и продавать англичанам и вообще всем желающим.
Ну, а там, где надо найти что-то старинное, его найдут обязательно. Вот и появились мастера, которые стали изготавливать подделки.
Поначалу дело шло успешно, но потом и англичане стали умнее, и рукописи начали всячески проверять. Тогда и придумала чья-то умная голова отвозить подделки в монастыри, прятать там, а потом привозить англичан, чтобы те сами свитки и отыскали. Ну, а уж если сам отыскал, то какие сомнения могут быть?
Однако не всегда удавалось привезти нужного человека, и постепенно некоторые древности оседали в монастырях. И теперь, как рассказывали профессора, часто попадались те самые подделки, которые были предназначены для жадных английских империалистов. Вот такое огорчение!
Что касается свитков, привезенных уважаемым Геворком Мкртычевичем (так представился Блюмкин), то их надо хорошенько обследовать. Ну, как это "зачем"? Естественно, чтобы не было досадной ошибки. Понимаете?
Как проводилась эта самая проверка, Блюмкин не знал, да это его и не интересовало. Для него важен был результат, и Яша его дождался. Правда, не того, о котором мечтал и которым хотел обрадовать Льва Давидовича.
Из привезенных свитков не вызывали сомнений только два. Но и эти два еще нуждались в изучении и переводе. Сделать все вызвались Варченко и его коллега. Был заключен устный договор, и Блюмкин заплатил за работу такие деньги, что профессора работали денно и нощно в надежде на новые гонорары.
Текст, однако, разочаровал. Это были какие-то, с точки зрения Блюмкина, достаточно общие и примитивные рассуждения о том, что нельзя творить зло, и надо всегда следовать природе. "Какой в них толк?" - недоумевал Яков.
Он долго раздумывал: стоит ли показываться на глаза Троцкому, и решил - необходимо! В конце концов, нет его, Блюмкина, вины в том, что монахи или кто там еще, писали всякую околесицу, которую сегодня едва ли под силу разобрать и профессорам!
Троцкий отнесся к новостям почти философски. Честно говоря, он не очень-то и рассчитывал на Блюмкина и тибетские результаты. Скорее, как говорится, хватался за соломинку, поэтому встретил рассказ Якова с долей юмора. Заметил, улыбаясь:
- Вот видите, Яша, пока не победила всемирная революция, еврею трудно понять жителя Тибета.
Не отругал Блюмкина великий Троцкий, даже не упрекнул, а на душе было гадко: подвел ты, Яша, великого Вождя, ай как подвел! И кто же ты после этого сам, если подводишь больших людей? Во всяком случае, хорошим точно не прославишься и в историю не войдешь ни с какого боку!
Спасительная идея пришла почти сама собой. Во время очередного визита в Ленинград он, слушая объяснения Варченко, рассказывавшего об отличиях поддельных свитков от настоящих, спросил:
- Скажите, профессор, а как делаются эти подделки?
- Точный механизм мне, разумеется, неведом, но, в принципе, он очевиден. С помощью каких-то ухищрений, основанных на знании того, как изготавливают настоящие, создавали новые, современные. Потом какие-то ловкие люди (может быть, те же самые монахи) копировали на эти заготовки текст подлинных свитков. Это наиболее вероятный путь. Неспециалисту ведь нужна не подлинность, а внешнее сходство.
- Значит, все различие заключается в том, что свиток не был изготовлен, например, несколько веков назад, и только?
- Что значит "и только"? - встрепенулся Варченко. - Ценность свитка как памятника культуры как раз в том, что он отражает состояние цивилизации именно в тот момент, когда его создавали. Это ведь, голубчик, не сегодняшняя типография, где управлять станком может любой! Создание свитка было доступно только людям, поднявшимся на высший уровень культурного развития своего времени, понимаете?
- Это-то я понимаю, - признал внутренне ликовавший Блюмкин. - Но ведь текст-то перерисовывали с подлинных свитков, так?
- Скорее всего, - немного растерянно признал Варченко.
Он постепенно начинал понимать суть вопросов, которые ему задавал этот странный человек, предложивший очень выгодную работу. Его он продолжал бояться сейчас точно так же, как в момент самой первой их встречи.
- Собственно, я даже не представляю себе, откуда бы еще мошенники могли бы копировать древние тексты.
Помолчал, потом решительно пристукнул ладонью по подлокотнику кресла:
- Да, именно так, как вы и говорите. Копировали со свитков, имеющихся в распоряжении.
- Значит, если речь идет только о тексте, о его переводе и понимании, то свитки можно считать подходящими?
- "Подходящими"? - Варченко задумался.
Могло показаться, что он размышляет о применимости такого термина, но на самом деле голова его была занята другим. Из общего числа свитков, привезенных Геворком Мкртычевичем в первый раз, два были подлинными, а семь - подделками. За обработку двух свитков он заплатил щедро, и теперь даже дух захватывало от одной только мысли о том, сколько же будет заплачено за перевод еще семи!
Да ведь и об обмане нельзя говорить. Безусловно, этот пугающий человек прав: перерисовывать текст можно было только с подлинников, и ниоткуда более. Значит, он, профессор Варченко, не станет лжецом! Просто теперь он отвечает не на вопрос о подлинности свитков. Сейчас его спрашивают о содержании представленных текстов.