- Женщины все любят ходить на базар, - удивился Олег, - что же в этом подозрительного?
- Подозрительно ни то, что она на базар ходила, - поправился стольник, - подозрительно то, что она на базаре посещает всё время одно и то же место. И практически больше никуда не ходит.
- И какое же это место? - продолжал допытываться Олег. - Ты вот, что стольник, рассказывай всё, что тебе известно, а то мне уже надоело из тебя, как клещами, слова вытягивать.
- Да знаю я собственно немного, - проговорил Темага. - Мне ведь поручили за воеводой Звениславом следить, а не за его женой. За ней я так, случайно проследил. Смотрю, она каждый день ходит на базар. Ну, думаю, зачем это жене воеводы каждый день на базар ходить? Что у неё прислуги в доме нет? Вот и пошёл за ней. А она на базаре ходит в те ряды, где хазарские купцы торгуют. И больше никуда не захаживает. Вот я и обратил на это внимание. А уж, что она там делает, я смотреть не стал. Не было мне такого приказа.
- К хазарским купцам ходит, говоришь, - задумчиво произнёс Олег, - это интересно. Вот, что стольник, ты проследи за женой Звенислава. Да посмотри, что она там делает возле этих купцов, с кем разговаривает. Попытайся услышать, о чём она разговаривает с купцами. Только осторожно. Понял?
- Я понял тебя, князь Олег, - подтвердил Темага. - Всё сделаю по твоему слову.
- Ладно, иди, - разрешил Олег.
Стольник удалился из зала. В помещении воцарилась мёртвая тишина. Воевода Истр кашлянул и сказал:
- А при чём здесь хазарские купцы? Я не понял. Мы ведь воевали с древлянами. Они то, каким боком к этому делу относятся?
- Кто его знает? - философски ответил Олег. - В таком деле всё может оказаться важным. Кто-то же предупредил древлян о нашем выступлении. Да и с чего бы это воеводиной жене каждый день ходить на базар к хазарским купцам? Это неспроста.
- А, может, княжич Мал правду сказал, что они случайно с нами встретились? - предположил воевода Истр.
- Не верю я в такие случайности, - вступил в разговор князь Игорь. - Если бы это было случайностью, то мы столкнулись с ними в поле на дороге. А они нас поджидали. Это же явно была засада. А это означает, что в Киеве есть предатель, который передаёт наши планы врагу. У меня нет в этом сомнений.
- Ладно, отложим этот разговор до времени, - предложил Олег. - Сейчас мы всё равно ничего узнать не сможем. Пусть пока стольник Темага последит за воеводой Звениславом и его женой, а мы потом расспросим его, что ему удалось узнать. Я хочу поговорить о будущем походе на Царьград. Я уже приказал готовить ладьи к весне. Надо сделать не меньше двух тысяч судов, чтобы успешно атаковать Царьград с моря. Да и с суши необходима поддержка флоту. Так что понадобиться тысяч восемь, а то и десять конных воинов, и не меньше двадцати тысяч пеших для атаки на берегу. Я уже разослал гонцов в соседние с Киевом земли, которые платят нам дань, чтобы они к весне прислали к нам своих дружинников. Но я боюсь, что столько воинов нам не собрать. А выступить в поход на Царьград всей нашей армией надо не позже конца весны.
- Да, здесь мы нужное количество воинов не соберём, это точно, - поддержал дядю князь Игорь. - Да и Киев оставлять без войска не годиться. А то к нашему возвращению от него только головешки останутся. И что же мы тогда угадаем? Захватим Царьград, а потеряем свою столицу. Ну, и где же здесь смысл?
- А что ты предлагаешь? - поинтересовался Олег, и сам же попытался ответить. - Разделить наше войско надвое нельзя. Тогда у нас не хватит сил, чтобы захватить Царьград. Может, ты считаешь, что нам вообще не надо идти в поход на Византию?
- Нет, я так не считаю, - проговорил Игорь. - Захватить Царьград надо обязательно. Иначе нам не удастся подчинить себе соседние земли. Царьграду не выгодно, чтобы мы укрепились и расширили своё государство. Ведь тогда мы станем сильными, и будем составлять угрозу для Византии. Ведь практически, сейчас она командует всеми малыми государствами в соседних с ней землях. Поэтому Византия будет стараться помещать нам, расширить наши границы. Так, что идти в поход на Царьград надо. Я вот, что придумал, поеду я в Новгород. Я ведь являюсь Великим Князем Новгородским. Вот там я и соберу войско для похода на Царьград и защиту Киева. А к весне возвращусь в Киев.
- Похоже, что в поход на Царьград тебе, Игорь, идти нельзя, - рассудительно сказал Олег. - Ведь должен же кто-то остаться в Киеве для его защиты, пока я в походе буду. Вот ты и останешься. А собрать войско в Новгороде, это ты правильно придумал. Отправляйся туда. Только дружину возьми с собой, там местные князья и бояре могут попытаться помешать тебе. Так ты с ними не церемонься.
- Хорошо, дядя, - согласился Игорь, - сделаем так, как сейчас решили. Вот только я думаю, что надо не просто захватить Царьград, а надо заставить его платить нам дань. Да ещё и добиться для наших купцов привилегий в торговле. Это позволит нам получать хорошие доходы. А государство без доходов, как известно, существовать не может. Так, что дядя Олег, тебе придётся прижать Царьград так, чтобы ему небо с овчинку показалось.
- Ну, это то я сделаю, - заверил его Олег, - можешь не сомневаться. Я только не понял, как же быть нам с войском? Для того, чтобы прижать Царьград по серьёзному нужна очень большая армия. А так, как ты говоришь, то получается, что надо оставить чуть ли не нашего половину войска для защиты Киева. Что-то я тебя не пойму. Как же быть?
- Нет, я не предлагаю оставить половину войска для защиты Киева, достаточно будет и части армии, - поправил его Игорь. - Я вот, что предлагаю, самим напасть на наших соседей, пока ты будешь в походе в Византии.
- Да где же ты возьмёшь столько воинов, чтобы напасть на соседей? - не понимал Олег. - Людей то из глины не вылепишь. У нас нет столько дружинников.
- Значит, надо применить хитрость, - сказал Игорь, - раз числом не получается. Ничего что-нибудь придумаю.
- Ну, не знаю, - засомневался Олег. - Я такого ещё не слышал, чтобы малой армией нападать на врага. Защищаться - это другое дело. Лучше бы ты заперся в Киеве, и держал здесь осаду, до тех пор, пока я не вернусь из похода.
- А, если твой поход будет неудачным? - спросил Игорь. - Ведь никогда наперёд не знаешь, чем закончится сражение. На войне всякое бывает. Ты же сам меня так учил.
- Это да, загадывать наперёд никогда нельзя, - согласился с Игорем Истр. - Мы в прошлый наш поход на Царьград потеряли весь наш флот.
- Ничего, я не потеряю, - заверил его Олег. - Просто Дир был некудышним моряком, вот и всё. А тебе, племянник, я так скажу. Если ты задумал что-то толковое, то делай. Но помни, если ты ошибёшься, то помощи тебе будет ждать неоткуда. Я далеко буду, а в чужой земле тебе никто не поможет. А что вы скажете, воеводы?
- Я скажу, что нельзя оставлять Киев без войска, - проговорил Свенельд. - Надо чтобы в городе находилось войско для обороны от неприятеля. Кто может поручиться за то, что пока князь Игорь будет в походе, на Киев никто не нападёт?
- Вот ты, воевода Свенельд, и будешь защищать Киев, пока я и князь Олег будем в походах, - сказал Игорь. - А со мной пойдёт князь Братислав. В Киеве мы оставим часть нашего войска, которая не пойдёт в поход, а я возьму свою личную дружину.
- Если князь Олег непротив, то я пойду с ним в поход на Царьград, - предложил воевода Истр. - Я уже ходил в поход на Царьград, и поэтому могу быть там полезен больше, чем в Киеве.
- Я непротив, - согласился Олег. - Мне понадобятся такие хорошие воины, как ты Истр.
- А на кого ты собрался напасть, племянник? - поинтересовался Олег. - С древлянами мы уже разобрались, а так вроде бы больше никто нам и не угрожает.
- На хазар, - ответил Игорь.
Воеводы с недоумением переглянулись. А князь Олег даже рот открыл от удивления.
- Как на хазар? - не веря тому, что услышал, спросил Олег. - Да у них же войско в несколько раз больше твоей дружины. Они разобьют тебя в поле и не заметят этого. Да и мир у нас с ними сейчас. Зачем же нам на них нападать? Они разобьют твоё войско, а затем захватят Киев. Вот чем закончится твой замысел.
Князь Игорь обвёл взглядом всех присутствующих и сказал:
- Что-то устал я сегодня. Совет закончен. Потом договорим.
Воеводы поднялись и вышли из зала. А князь Игорь повернулся к Олегу и произнёс:
- Я не хочу говорить о моём замысле при всех. Предателя мы так и не нашли. Мало ли что.
- Ты подозреваешь кого-то из наших воевод? - настороженно спросил Олег. - Но ведь все эти воины проверены в битвах. Они дрались рядом с нами, не щадя своей жизни.
- Я не говорю, что среди них есть предатель, - пояснил Игорь. - Но вполне возможно, что кто-то из них общается с предателем, и нехотя посвящает его в наши планы. Поэтому лучше быть осторожным. А задумка у меня такая. То, что хазары сейчас с нами в мире, это ещё ни о чём не говорит. Просто у нас сейчас большое войско, вот они и попритихли. А только наша армия выйдет за ворота города, да ещё двинется в дальний поход, они не упустят случая напасть на Киев, чтобы поживиться здесь добычей. За эти года, что я прожил здесь, я понял, что коварнее врага, чем хазары у Киева нет. У них натура такая подлая, и они с нею ничего поделать не могут, а возможно, и не хотят. Коварство у них крови. А, если хазары будут знать, что из Киева вышло войско, чтобы напасть на них, то они сначала захотят разобраться с нашим войском, а уж потом нападать на Киев. Не рискнут они оставить в своём тылу вражескую армию.
- Да как ты с ними сражаться собираешься? - никак не мог понять Олег. - У них же силища против твоей раз в десять большая. Ты, что не понимаешь этого?