- Похоже на то, что Аскольд и Дир люди жадные, - предположил Свенельд. - Ну, раз они даже нарушили слово, данное князю Рюрику ради власти и богатства, значит, они очень охочи до дорогих вещей. Вот на этом надо и сыграть. Там в Киеве пристань находится внизу у подножия большого холма. А сам город расположен наверху. Чтобы добраться до него, надо идти по лестнице. Что, если переодеться купцами, и на дорогом корабле подойти к их причалу с тем, якобы, что мы следуем в Царьград на торговлю. А по пути решили завернуть в Киев, чтобы одарить местных князей дорогими подарками. Я думаю, что Аскольд и Дир могут попасться на такую приманку. А на корабле мы уже и решим, что с ними делать? Главное убрать их от руководства в Киеве. Я не думаю, что жители без них станут нам противиться, или тем более защищать этих князей. Они, похоже, ещё не забыли, что Аскольд и Дир причастны к гибели их прежнего князя. А мы тем временем, пока они будут соображать, как им поступить, приведём свои корабли к Киеву с нашими воинами.
- Всё ты говоришь хорошо, - сомневающимся тоном проговорил Олег, - вот только не понятно, каким образом мы заманим их на корабль? Ведь как-то непринято, чтобы князья к купцам на корабль ходили. Обычно купцы приносят свои дары князьям. А ну, как не захотят идти Аскольд и Дир к нам на корабль, что тогда делать будем? Скажут, чтобы мы сами шли к ним.
- Да, это я как-то не подумал, - согласился Свенельд. - Уж не знаю, как тут и быть.
- Вы же сами говорили, что они жадные, - напомнил им Игорь. - Вот их жадность нам и поможет. Надо им сказать, что на корабле очень много дорогих товаров и вещей. А так, как мы не знаем, что больше всего нравится Киевским князьям, то пусть они сами выберут, что им по сердцу. Пусть придут на судно и берут всё, что сами пожелают, и сколько захотят. Я думаю, что от такого предложения они не откажутся.
- Ну, ты и голова, племянник, - похвалил Игоря Олег, - это же надо такое придумать. Пусть сами выбирают. Отлично. Придут голубчики, ни куда не денутся. Ну, что же так и поступим. А поедем на том корабле, что сейчас заканчивают строить на верфи. Этот корабль большой, и легко сможет взять на борт до ста наших воинов.
- А остальные наши ладьи можно оставить дожидаться нашего сигнала за поворотом, - предложил Свенельд. - Там не доплывая до Киева, есть поворот. Вот за ним можно скрыть весь остальной наш флот. Его там не будет видно из города.
- Ну, на этом и порешим, - подытожил разговор Олег. - Как только закончат строить новый корабль, сразу же выступаем. На первом корабле я пойду сам. Меня не знают в Киеве. Вот я и сойду за купца.
- Я тоже пойду с тобой на этом корабле, - сказал Игорь. - Я хочу поговорить с этими изменниками Аскольдом и Диром до того, как их убьют.
- И я пойду с тобой, - проговорил Братислав. - Я ведь твой брат.
- Ладно, - согласился Игорь. - Пойдём вместе. Братья всегда должны быть вместе во время опасности.
- И я пойду с вами, - сказал Свенельд. - Уж очень хочется мне взглянуть в глаза этим князьям Аскольду и Диру перед их смертью.
- Но они же знают тебя, - резонно заметил Олег. - Что, если кто-то, увидев тебя, заподозрит что-то неладное?
- Не заподозрит, - уверенно проговорил Свенельд. - Я буду всё время находиться на корабле, и появлюсь только тогда, когда Аскольд и Дир прибудут на наш корабль. Вдруг они вздумают отпираться от своих слов, чтобы обмануть вас. Вот я выступлю свидетелем против них. Пусть попробуют при мне врать, и отказываться от своих прежних слов.
- Добро, - проговорил Олег. - Так и сделаем, как сейчас решили. Пошли готовиться к походу.
Все четверо двинулись по направлению к Смоленску. С верфи доносились постукивания деревянных киянок, сливающиеся в определённую гармонию, напоминающую какую-то весёлую мелодию.
19. Странные купцы
Приближение осени накладывало свой отпечаток на всю природу. Деревья быстро меняли окрас своих листьев с монотонно-зелёного на пёстрый желто-красный. Днепр так же не избежал осенних перемен. Вода в реке стала серого цвета, и от неё потянуло холодом. Тысячелетний исполин властно катил свои воды, разделяя землю на правый и левый берега. По середине реки вытянулась, прячась за горизонтом, длинная веерница кораблей. Суда двигались друг за другом, и, глядя на них сверху, казалось, что какая-то дивная цепочка плывёт по Днепру.
Флотилия князя Олега направлялась к Киеву. Князь собрал на своей флагманской ладье всех военачальников из войска.
- До Киева остался один день пути, - начал говорить Олег. - Я пойду на головной ладье вместе с воеводой Свенельдом и княжичами вперёд, а ты воевода Сван, задержишься здесь. Через день выступай на Киев. Если нам за этот день не удастся захватить власть в Киеве хитростью, то будем брать город штурмом. Воевода Свенельд, ты был в Киеве, с какой стороны там слабее укрепления?
- Проще всего будет прорвать оборону со стороны реки, - пояснял Свенельд. - Там у них деревянные укрепления. Да и охраны там почти нет. Меня пропустили в город, даже не поинтересовавшись, кто я такой. Лучше штурмовать там.
- Ясно, - проговорил Олег. - Это даже к лучшему. Воевода Сван, слушай меня внимательно. Перед Киевом будет поворот реки, из-за которого флотилию не будет видно. Дождись вечера за этим поворотом, и как только начнёт темнеть, сразу подходи к городу и нападай на него. Будем мы на пристани или нет, не имеет значения. Ты должен взять город в любом случае. Неизвестно, что с нами может случиться, пока ты начнёшь штурм. Если наш план раскроют, то, вряд ли мы останемся в живых. Аскольд и Дир тоже не дураки. Поэтому всякое может случиться. Ты меня хорошо понял?
- Понял, князь Олег, - ответил Сван. - Но зачем так рисковать. Может, лучше сразу напасть на Киев и убить Аскольда и Дира?
- Нет, не лучше, - твёрдо возразил Олег. - Если мы захватим власть в Киеве разбойным способом, то жители не захотят по доброй воле признать князя Игоря своим повелителем. Поэтому надо предложить Аскольду и Диру отказаться от их притязаний на Киев. Пусть, они по-хорошему передадут власть в Киеве князю Игорю. А то и так уже многие поговаривают, что его право наследования незаконное. А так мы объявим жителям, что князь Игорь является наследником Великого Новгородского и Русского Князя Рюрика, и Киев будет столицей государства Руссов.
- А если Аскольд и Дир не захотят отдать свою власть в Киеве добром? - поинтересовался Сван.
- Тогда мы их казним, - ответил Олег. - Но казним их как изменников, нарушивших приказ своего повелителя князя Рюрика. Всё должно быть по закону. И жители Киева должны знать, что мы чтим и уважаем древние законы наших предков.
- Вот-вот, чтим и уважаем древние законы и обычаи, - поддержал его Свенельд. - А то Аскольд уже совсем обнаглел. Представляете, он отказался от наших Богов, и стал покланяться какому-то, как он мне сказал, настоящему Богу. Даже храм для него построил в Киеве.
- Это только будет нам на руку, - проговорил Олег. - Это поможет нам убедить жителей Киева, что мы не просто так караем Аскольда и Дира, а по их заслугам. Ладно, мы вечером поплывём к Киеву, а ты воевода Сван, на рассвете следующего дня тоже выступай со всем остальным войском.
Дир ранним утром пришёл к Аскольду. Он хотел обговорить со своим другом очень важный вопрос. Дело было в том, что Дир настаивал на новом походе на Царьград следующей весной. Но Аскольд был категорически против этого. Он утверждал, что пока они не разберутся с притязаниями князя Олега на Киев, нельзя уходить из города со всем войском. Князья сидели в кабинете Аскольда и спорили.
- Нельзя оставлять Киев без серьёзной защиты, - настаивал Аскольд. - Князь Олег займёт город, попробуй его, потом отсюда выгнать. И куда нам тогда деваться, по-твоему?
- Хорошо, в таком случае давай я пойду с половиной войска на Царьград, - предложил Дир, - а ты останешься защищать Киев.
- В поход на Царьград нельзя идти с половинным войском, - возражал Аскольд. - Как ты сможешь захватить Царьград с таким малым войском? Только людей зазря положишь во время штурма.
- На тебя не угодишь, - кипятился Дир. - И так тебе не подходит, и по-другому тебя не устраивает. Что-то мне подозрительно твоё упрямство. Уж не задумал ли ты что-то в обход меня?
- Я задумал? - возмутился Аскольд. - А кто тебя спас, когда ты чуть не погиб под Царьградом? Забыл? Это ты погубил всю нашу флотилию по своей глупости.
- Я, по глупости? - кричал Дир. - А кто приказал мне атаковать Царьград с моря? Ты приказал, вот кто. Ты, наверное, ещё тогда задумал от меня избавиться, и единовластно управлять Киевом.
- Так почему же сейчас я не отпускаю тебя в поход? - спросил Аскольд. - Ну, если бы я хотел от тебя избавиться, то в моих интересах, чтобы ты пошёл на Царьград. А там, с малым войском ты точно погибнешь. Ну, что ты на это скажешь?
- Значит, у тебя есть какие-то другие тайные планы, - продолжал гнуть свою линию Дир. - А, может, ты не хочешь, чтобы я потревожил твоих новых друзей в Царьграде? Ты ведь и веру ихнюю уже принял. Что молчишь, наверное, я угадал, а?
- Я молчу, потому что ты дурак, - грубо сказал Аскольд. - А с дураком разговаривать бесполезно. Один дурак может такого нагородить, что и десять умных не разберут. Ты между прочим, тоже уже христианскую веру принял. Или, может, ты уже вновь возвратился к нашим Богам?
В этот момент дверь в кабинет приоткрылась, и из-за неё выглянул стольник Темага. Он кашлянул, чтобы привлечь к себе внимание и проговорил:
- Извините, что беспокою вас, князья, но есть для вас важное сообщение.
- Какое ещё сообщение? - раздражённо спросил Аскольд. - Не видишь, что мы заняты?
- Я подумал, что это вас заинтересует, - предположил Темага.