- Какой ещё князь Олег, - возмутился Аскольд. - Я не знаю никакого Олега. И напрасно ты всё время называешь меня и князя Дира стольниками. Мы уже князья.
- Какой князь Олег, спрашиваешь? - удивился Свенельд. - Это дядя князя Игоря. Он является опекуном князя Игоря до его совершеннолетия. Такова воля князя Рюрика. А кто это вас в князья произвёл?
- А в князья меня произвёл сам Рюрик, чтобы ты знал, - проговорил Аскольд. - Ещё тогда, когда он посылал меня и Дира сюда с заданием, чтобы мы…. Ну, в общем не важно с каким заданием. А Дир стал князем после того, как мы с ним захватили Киев. Мы так договорились, что и он и я будем теперь князьями.
- А не можете ли вы договориться между собой, - иронично поинтересовался Свенельд, - чтобы и меня объявить князем. Я тоже хочу в князья попасть.
- Ты можешь изгаляться, сколько тебе угодно, - злобно проговорил Аскольд, - только это тебе не поможет. Я тебе больше не подчиняюсь. Ты воевода, а я князь.
Наступило молчание. Князь Аскольд уставился взглядом в пол и не произносил больше ни единого слова. Пауза начала затягиваться. Затем Свенельд кашлянул, пытаясь хоть как-то разрядить неуместную тишину. Аскольд поднял голову, взглянул на Свенельда и сурово сказал:
- Напрасно ты сюда приехал с таким делом. Киев никогда не будет столицей так называемого нового государства.
- Я не понял тебя, стольник Аскольд, - хриплым голосом проговорил Свенельд. - Ты, что отказываешься признавать законным наследником князя Рюрика его сына князя Игоря?
- И прекрати всё время называть меня стольником, - грозно произнёс Аскольд. - Тебе же сказано, что я князь Киевский. Я и князь Дир служили когда-то стольниками у князя Рюрика, и ему подчинялись. А теперь Рюрика нет, значит, и мы ему больше не служим. И я и Дир теперь князья. Мы вместе с ним управляем Киевом. Это теперь наш город.
- И как, получается? - ехидно спросил Свенельд.
- Что получается? - не понял Аскольд.
- Вдвоём управлять одним городом, получается? - уточнил Свенельд. - Ты только не обижайся, князь, но я давно живу на свете, а ни разу не слышал, чтобы в одном доме были одновременно два хозяина. Никогда порядка не будет в таком доме. Хозяин всегда должен быть один.
- А нас два, - упрямо проговорил Аскольд. - И, представь себе, всё у нас отлично получается. Мы удачно в поход ходили недавно. Много добычи взяли там. И город на глазах меняется в лучшую сторону. Деревянные стены со стороны степи заменили на каменные, валы укрепили. Воинов у нас три тысячи. Дружинники все обученные, умелые. Сунься только кто к нам, враз по рукам дадим. Отобьём охоту со злыми намерениями захаживать кому угодно. Киев сейчас уже никому дань не платит. И князю Олегу здесь делать нечего. Мы с князем Диром столько сил потратили, чтобы сделать этот город сильным и непреступным. А я ещё и веру настоящую принял в Царьграде. Вот теперь строю храм новый на холме. Теперь нас другой Бог оберегать будет. Сильный Бог, ни то, что наши.
- Так ты ещё и Богов наших предал? - не сдержался Свенельд. - Да, и вправду всё изменилось с тех пор, как мы с тобой виделись в последний раз. Видать, что ты уже не тот стольник, которого я знал раньше. Ты уже совсем другой человек. Ладно, так что же мне передать князю Олегу?
- Передай ему мои наилучшие пожелания, - нахально сказал Аскольд. - И пусть забудет о Киеве. Мы ему Киев не отдадим. Погибель он свою здесь найдёт, а не столицу для Игоря.
- Ну, что же, я тебя понял, - проговорил Свенельд. - Передам князю Олегу всё слово в слово, как ты сказал.
18. Обман за обман
Князь Олег с раннего утра находился на верфи, расположенной неподалёку от Смоленска. Он лично участвовал в строительстве новой небывало больших размеров ладьи. Это судно могло брать на борт сразу до ста воинов. Такого корабля Олег раньше никогда не видел. Местные мастера обучились постройке подобных судов в Царьграде. А теперь решили создать и у себя такой же огромный корабль. Олег взял с собой на верфь и двух княжичей Игоря и Братислава.
- Вам полезно будет знать, как строятся такие ладьи, - говорил им Олег по дороге. - Ни ровен час, убьют меня в бою, кто ещё вас обучит всяким премудростям судостроения? А морское дело одно из первых для князя. Придёт время, и вы будете ходить в морские походы. Нет ничего лучше и красивее моря, скажу я вам ребята. Идёшь, бывало по морю под парусом, ветер слезу вышибает, а соленый морской воздух так и врывается в грудь. Красота!
- А часто вы дядя ходили в морские походы? - поинтересовался Игорь.
- Не часто, - с грустью произнёс Олег. - В молодости пару раз ходил, когда в Нормандии жил. Я всю жизнь больше в сухопутных сражениях участвовал. Так уж судьба сложилась. Ну, ничего. Я ещё наверстаю упущенное. Вот увидите, как только обоснуемся в Киеве, первый поход, который я совершу, обязательно будет морским.
Олег с княжичами подошёл к небольшому заливу, где располагалась верфь. Костяк будущего корабля уже был изготовлен и походил на обглоданный скелет рыбы. Теперь его обшивали досками. Олег стал разговаривать о чём-то со старшим мастером, как вдруг к нему подошёл Игорь и, указывая рукой на реку, сказал:
- Дядя, посмотри вон туда, похоже, что воевода Свенельд возвращается.
Олег взглянул в ту сторону, куда указывал Игорь и увидел движущийся по волнам корабль Свенельда.
- Да, это его ладья, - согласился с племянником князь. - Ну, и зоркий же ты княжич. Надо пойти встретить воеводу. Послушаем, какие новости он нам привёз. Пошли ребята, завтра займёмся корабельным делом.
Все трое двинулись к пристани. Ладья Свенельда поравнялась с причалом, и гребцы зашвартовали её канатами. Воевода спрыгнул на помост и направился к Олегу, поджидавшему его вместе с княжичами.
- Приветствую тебя, князь Олег, - проговорил Свенельд. - Новости, которые я привёз лучше обсудить нам с тобой наедине.
- Ну, что же пошли, пройдёмся, - предложил Олег. - От князя Игоря у меня секретов нет. А вот разговаривать по тайному делу лучше на воздухе. В чужом доме даже стены могут подслушивать. А я то сейчас живу в тереме у смоленского князя Творимира.
Свенельд кивнул головой в сторону княжича Братислава, как бы намекая на то, что он может услышать их разговор.
- Княжич Братислав пойдёт с нами, - твёрдо проговорил Игорь. - Он мой брат, и я ему доверяю.
Никто возражать ему не стал, и вся компания двинулась вдоль реки. Пройдя метров сто, князь Олег остановился и сказал:
- Дальше идти не будем. Здесь поговорим. Место пустынное, нас никто не услышит.
- Дело плохо, - начал рассказывать Свенельд. - Стольники Аскольд и Дир обосновались в Киеве, и называют себя князьями.
- Как это князьями? - удивился Олег. - С каких это пор они стали князьями?
- А с тех самых пор, как захватили в Киеве власть, - ответил Свенельд. - Правда, местные жители поговаривают, что они не совсем по чести захватили власть. Намекают, будто они убили их прежнего князя.
- Да мне безразлично, как они захватили власть в Киеве, - раздражённо проговорил Олег. - Главное, что захватили. Так им повелел Рюрик, и они выполнили его приказ. А вот, зачем они себя князьями объявили, непонятно.
- Да затем, чтобы самостоятельно править в Киеве, - пояснил Свенельд. - Я, правда, с Диром не разговаривал. Но зато Аскольд мне так прямо и сказал, что они больше никому не служат, а сами управляют Киевом. Говорит, что раз князь Рюрик умер, то и подчиняться они больше никому не должны. И Киев они никому не отдадут, и тебе князь Олег тоже. Вот такие дела.
- Что же они и сына Рюрика не признают законным наследником престола? - спросил Олег.
- Нет, - однозначно ответил Свенельд. - Аскольд сказал, чтобы вы подыскивали себе другую столицу для своего государства. А Киев никогда не будет вашей столицей.
- Ну, это мы ещё посмотрим, - злобно проговорил Олег. - Не им это решать, где будет столица. Мне князь Рюрик завещал основать столицу в Киеве, значит, так тому и быть. И никакие выскочки, незаконно именующие себя князьями, мне не помешают осуществить завещание князя Рюрика. А как у них дело обстоит с войском?
- И здесь всё складывается ни в нашу пользу, - с досадой в голосе проговорил Свенельд. - Войска у них много. Несколько тысяч. Стены в Киеве каменные с трёх сторон. Валы высокие. Так что просто так их не возьмёшь. Да и Аскольд с Диром воины опытные и отважные. Недавно возвратились с дальнего похода с большой добычей. Они даже дань прекратили платить соседям.
- Да, если мы захотим взять их силой, - размышлял вслух Олег, - то много своих людей положим под стенами Киева. А это плохо. После такого штурма наше войско станет слабым, и мы не сможем дать отпор соседям, если те захотят напасть на Киев. Надо что-то придумать.
- Надо обмануть Аскольда и Дира, - посоветовал Игорь.
- Как обмануть? - не понял Олег. - Что ты имеешь ввиду?
- Взять и обмануть, - проговорил Игорь. - Раз они обманули моего отца, и отказались исполнить его приказ, значит надо и их обмануть. Не надо с ними драться в открытую. Надо выманить их из Киева. А затем уже и решать, что с ними делать.
- Выманить, говоришь, - задумчиво произнёс Олег и почесал затылок. - А что, это идея. Вот только, как их выманить из Киева?