- Вот как вы заговорили, - злобно произнёс Караган. - А когда надо было разгромить норманнов и князя Вадима, который хотел силой захватить власть в Новгороде, вы не возражали, чтобы Олег сражался против них вместе с князем Рюриком. А теперь он стал вам неугоден. Вы что забыли, что князь Рюрик перед смертью завещал князю Олегу быть опекуном его малолетнего сына Игоря, пока он не вырастит. Вот придёт время, и князь Игорь займёт место князя Рюрика.
- Не было такого договора, что князь Олег будет править в Новгороде до совершеннолетия Игоря, - возразил Овдег. - Вот, когда подрастёт Игорь, вот тогда пусть и правит в Новгороде, как наследник Рюрика. А пока мы не согласные, чтобы в Новгороде правил Олег.
Присутствующие в зале члены Совета одобрительно закивали головами.
- Тем более, что он самостоятельно решил покарать князя Волича из Белозера, - продолжил говорить Овдег. - И непонятно за что. Да и княгиню Ангельду он тоже незаслуженно убил. В Белозере этим очень недовольны. Они собираются вместе с дружиной города Чуд, и ещё кое с кем, напасть на Новгород, чтобы отомстить за смерть своего князя, невинно убиенного Олегом. Зачем нам такие неприятности? А так, если Олег уйдёт из Новгорода, то мы будем вроде, как и ни при чём.
- Во-первых, князь Олег не убивал княгиню Ангельду, - поправил Овдега Караган. - Она сама утонула в реке.
- А ты это видел? - спросил Овдег.
Караган немного смутился, так как он лично не присутствовал, когда утонула Ангельда. Он знал об этом со слов Олега.
- Нет, я не видел, - ответил Караган. - Но мне князь Олег рассказал, а я ему верю.
- А мы не верим, - прервал его Овдег. - Зачем он убил князя Волича? Кто ему позволил убивать славянских князей?
- Да князь Волич первый набросился на князя Олега, - проговорил Караган. - Князь Олег хотел только поговорить с ним.
- Как всё интересно у тебя, получается, - ехидно произнёс Овдег. - Ну, кругом князь Олег не виноват. Все виноваты, а он ни при чём. Вот только мы так не считаем. Ты что хочешь пойти один против решения Совета?
- Знаю я, чего вы добиваетесь, - сказал Караган. - Вы хотите сами собирать дань с других городов, которые платили Рюрику. Конечно, там есть, чем поживиться. Вот вы и не желаете, чтобы правил Олег. Только сын Рюрика имеет полное право на титул Великого Князя Новгородского. И, если вы ему в этом откажете, то Вече вас не поддержит.
- А мы и не отказываем ему в этом, - проговорил Овдег. - Только пусть он сначала подрастёт, а уж потом будет править Новгородом. А пока, мы сами будем все дела решать, и дань собирать будем тоже сами. Так можешь и передать своему другу Олегу. Всё, Совет окончен.
Члены Совета разошлись. В зале остались только князь Овдег и боярин Кушка.
- Напрасно ты, князь, согласился с тем, что у Игоря есть права на титул Великого Князя Новгородского, - сказал Кушака. - Сейчас можно было бы полностью избавиться от варягов. Нас бы поддержали другие славянские города. Выгнали бы и Олега и Игоря из Новгорода, и всей власти варягов пришёл бы конец. Силёнок у нас точно на это хватило бы.
- Ты что крови захотел? - строго спросил Овдег. - Да князь Олег никогда не согласился бы с тем, что Игоря лишат титула Великого Князя Новгородского просто так. Обязательно была бы бойня. А, как ты заметил, не все Новгородские воеводы за нас. Караган принял бы сторону Олега. А и Олег, и Караган воины опытные и отважные. Ещё не известно, чем бы всё закончилось. Нас бы самих могли объявить изменниками и смутьянами. Князя Рюрика Вече избирало на Великого Князя. А это означает, что только Вече может лишить его и его потомков этого титула. Сейчас простому люду живётся неплохо. По крайней мере, лучше, чем при наших князьях жилось. Народ бы нас не поддержал. А так, всё по закону. Олега никто не выбирал, поэтому он не имеет права хозяйничать на наших землях. Здесь люди с нами согласятся.
- А Игорь? - поинтересовался Кушка. - Он то когда подрастет, точно захочет править в Новгороде.
- Э дорогой боярин Кушка, - иронично произнёс Овдег, - пусть ещё подрастёт. Мало ли что может с ним случиться за это время. Вот с его отцом Рюриком такая неприятность произошла, взял и умер нежданно негаданно. Всякое в жизни бывает. Главное, чтобы мы не имели к этому никакого отношения.
Князь Овдег подошёл к окну, распахнул его и глубоко вдохнул свежий весенний воздух. Потом посмотрел на распускающие почки на берёзе, росшей возле дома, и подумал:
"В природе тоже всё меняется после долгой зимы. Вот и я задумал поменять власть в Новгороде. Что здесь удивительного. Пока нам нужны были варяги для нашей защиты, я поддержал Гостомысла и согласился позвать их на правление в Новгород. А теперь, зачем они нам? Теперь мы и без них прекрасно управиться сможем. Всему своё время, зимой - холод, весной - тепло. И ни какое это не предательство, просто это, как бы получше выразиться, это…., ну, в общем так надо".
14. В поход
Воевода Караган сразу же после Совета Старейшин поспешил к князю Олегу, чтобы сообщить ему принеприятнейшие известия. Воевода шёл так быстро, что даже не замечал, как, то и дело, попадал ногами в лужи. Ему казалось их так много, что совсем невозможно не вступать в воду. На самом деле, воевода просто очень торопился, поэтому всё, что мешало его быстрому продвижению, оценивалось им, как непреодолимое препятствие. Даже весна не радовала Карагана, так как невозможно одновременно и радоваться и быть недовольным чем бы то ни было. Уж так устроен человек, что, когда ему хорошо, то и пасмурный день может показаться самым прекрасным днём в жизни, а уж если на душе тяжко, то и весенние солнце только слепит глаза, а растаявший снег всего лишь кажется надоедливыми лужами. Воевода подошёл к дому князя Олега и постучал в ворота. Створка почти сразу же отворилась.
- Князь Олег дома? - спросил Караган.
Слуга только успел утвердительно кивнуть головой, и лишь раскрыл рот, чтобы поддержать свой ответ словами, а воевода уже вошёл во двор и стремительно направился в дом. Так как Карагана хорошо знали у князя Олега, то слуга не стал задерживать его, а только подумал: "Наверное, сильно торопиться? Князья да воеводы всё время куда-то спешат".
Князь Олег и княгиня Эфанда разговаривали в зале, когда без приглашения вошёл Караган. Они с удивлением посмотрели на воеводу, который с трудом переводил дыхание, чтобы восстановить нормальный ритм и поэтом молчал. Князь Олег решил нарушить затянувшуюся паузу и спросил:
- Что с тобой, воевода Караган? У тебя всё в порядке?
- Да какое там, в порядке, - с досадой в голосе произнёс, наконец-то отдышавшийся Караган. - Тут такие дела творятся, что хоть бери шапку и улепётывай, куда глаза глядят.
- Да расскажи толком, что же такое случилось? - забеспокоился Олег. - Ещё вчера всё было нормально, что же могло за ночь произойти?
- Сегодня собирали Совет Старейшин, - выпалил Караган. - Князь Овдег и другие члены Совета недовольны тем, что ты управляешь Новгородом и другими славянскими городами после смерти Рюрика.
- Подумаешь, тоже мне новости, - с иронией произнёс Олег. - Ещё бы им быть довольными. Я ведь собираю дань без их участия. Больше того, я и с низ беру дань, как с остальных. Вот они и возмущаются.
- Но это ещё не всё, что они задумали, - продолжил Караган. - Дело в том, что Совет Старейшин принял решение лишить тебя, князь, власти. А если ты воспротивишься этому, то собрать Вече, на котором вообще изгнать тебя из Новгорода.
Князь Олег настороженно посмотрел на Эфанду, затем на Карагана и строго спросил:
- И кто же такое предложил?
- Известно кто, - проговорил воевода, - князь Овдег. Это он всё и задумал. Похоже, что он мстит тебе за смерть княгини Ангельды. Овдег является родственником её покойного мужа князя Вадима. А его убил князь Рюрик. Вот он и пытается воспрепятствовать закрепиться династии Рюрика в Новгороде.
- Ну, это ему не удастся, - уверенно произнёс Олег. - Княжич Игорь по закону прямой наследник Рюрика. И будет править в Новгороде по достижению совершеннолетия. Пусть только попробует Овдег помешать этому. Да я его самого выгоню из Новгорода.
- Ты, князь Олег, не горячись, - посоветовал Караган. - Это не так просто сделать. Ты не забывай, что князь Овдег главный в Совете Старейшин. Вече тебя не поддержит. Да и по закону, князь Овдег прав. Новгород ведь не тебя звал к себе править, а Рюрика. Сына его Игоря новгородцы, конечно, признают. Но не сейчас, а только, когда он станет взрослым.
- Да, что мне закон, - залихватски проговорил Олег. - Я сам себе закон. Не захотят подчиняться мне добром, заставлю их подчиняться силой.
- А что, если и другие города откажутся тебе подчиняться? - спросил Караган. - Что тогда делать станешь?
- И их заставлю подчиняться силой, - ответил Олег.
- Ты погоди брат воинствовать, - вмешалась в разговор Эфанда. - Здесь силой дело не решишь. Всех не заставишь помимо воли покориться себе. Здесь надо подумать, а не мечом махать.