- Меня зовут Джон Мур, - сказал он и посмотрел на меня, явно ожидая какого-то эффекта. Сказано это было таким тоном, каким ниспосланный на Землю ангел мог бы провозгласить: «Аз есмь посланник Господа нашего всемогущего».
- Бывают имена и хуже.
- Неужели вы обо мне не слышали?
- Нет, - сказал я.
- Вы что, редко смотрите телевизор?
- У меня нет телевизора.
- У вас нет телевизора? - Тон: «Так это вы систематически травите римских пап цианидом?»
- У меня нет телевизора.
- Я не думал, что в наше время и в нашей стране еще есть люди, у которых нет телевизора. Я даже представить такого не мог.
- Вам не надо представлять, - сказал я. - Посмотрите на меня.
- Хотите, я подарю вам телевизор?
- Не хочу.
- Это точно?
- Абсолютно.
- Хм…
- У вас ко мне все?
Это вряд ли. Ничего не слышал о благотворительном обществе, одаривающем полковника Трэвиса телевизорами.
- Нет.
- Я так и думал. Эти шестеро клоунов работали на вас?
- Да.
- Тогда, думаю, вы можете объяснить мне смысл их поступка. От меня он как-то ускользнул. Для самоубийства есть более простые и менее обременительные способы.
- Вы имеете в виду, почему они на вас напали?
- Именно.
- Я им приказал.
- Зачем?
- Хотел убедиться, что вы не потеряли форму. И что ваша репутация соответствует действительности.
- И как она?
- Кто?
- Репутация. Соответствует?
- Вполне.
- То есть вы хотите сказать: эти клоуны знали, кто я?
- Да.
- Тогда вы им мало платите. Они очень смелые люди.
- Я не думаю, что мы им мало платим.
«Мы». Это уже любопытно.
- По правде говоря, наши бухгалтеры считают, что мы платим им слишком много.
- Удвойте эту сумму, - посоветовал я.
- Возможно, мы так и сделаем. Но я пришел сюда не для того, чтобы говорить о них. Давайте поговорим о вас.
- Обо мне разговаривать скучно, - сказал я. - Вряд ли вы сможете сообщить мне что-то, чего я не знаю.
- С вами хочет поговорить мистер Уильям Картрайт. - Тон: «С вами хочет поговорить Господь Бог».
- Это странно, - сказал я. - Хочет поговорить Уильям Картрайт, а разговаривает Джон Мур.
- Ничего странного, - сказал он. - Мистер Картрайт не покидает своего офиса уже более двадцати лет.
- Наверное, ему там очень нравится.
- Мистер Картрайт хотел бы, чтобы вы нанесли ему визит завтра, в восемь вечера. В четыре часа на местном аэродроме вас будет ждать его личный самолет.
- Зачем ему личный самолет, если он двадцать лет не выходит из своего офиса?
- Как раз для таких случаев.
- И что от меня надо мистеру Картрайту?
- Только за то, что вы согласитесь побеседовать с ним лично, он намерен заплатить вам сто тысяч долларов. Независимо от итога вашей беседы.
- Мистер Картрайт сумасшедший?
- Богатые люди не бывают сумасшедшими.