5
Декабрь 1610 года, город Березов.
Покойно живется нынче городу Березову. Сибирские народы в страхе и послушании. Плохо то, что многих охотников побили под стенами города. Мало нынче сибирцев промышляет по тайге. Убит охотник - убит кормилец, горе семье, а может, и голодная смерть. Царю-батюшке тоже разор. Пропал ясак охотника! А сколько их побито? Десятки сороков собольих шкурок недосчитается казна. Вот и получается, не нужна война ни сибирцам, ни русским.
Городок Кода, последнее напоминание о летних страхах, ведет себя тихо, словно вымер. Лазутчики сообщают, что остяки откочевали из городка. Остались наемники да остяцкие воины малым числом. Еще сказывали, будто знатные пленники, скованные железами, томятся в темнице. Главные зачинщики восстания: Анна, Басарга, Номак, тоже находятся в городе.
Воевода Степан Волынский решил покончить с Кодой раз и навсегда. Зачинщиков казнить, город стереть с лица земли, тем более что для этого понадобится всего десятка два казаков. Зато пользу ожидал великую. По слухам, у Анны во дворце несметные богатства, а главное, он об этом доложит в Москву и станет героем и победителем остяков. То, что на Москве сел на царство польский принц Владислав Жегимонтович, только на пользу. О заслугах Черкасского и Шорина никто даже не вспомнит.
Матвей Бряга только что закончил отмечать свое повышение по службе. Теперь он пятидесятник и назначается на службу в город Мангазею - легендарную, златокипящую государеву вотчину. Назначение отметил мощно, выпито много и не один зуб пострадал в славных кулачных боях. Боях беззлобных, но от этого не менее кровопролитных.
До отъезда в Мангазею именно ему было приказано с отрядом в пятьдесят человек уничтожить городок Кода, захватить зачинщиков восстания, а все дорогое имущество княжны Анны доставить в Березов в качестве добычи, что пойдет на Москву в счет оплаты недостающего ясака.
Сейчас он с отрядом казаков двигался по Белогорью. До Белогорья путь шел по льду реки Оби. Санный путь, причудливо извиваясь, бежал по льду проток, огибая острова, заросшие непроходимыми кустами деревьев, и выбирая чистые участки льда, где поработал зимний ветер и освободил его от снега. Подкованные лошади шли по льду уверенно. Казаки по двое в санях, запряженных одной лошадью, двигались не ходко. Рядом трусили олени, нагруженные походным скарбом. Служилые прихватили несколько пушек малого калибра. Ими крепостные стены не расшибить, а вот ворота сорвать с петель вполне под силу.
Стояла тихая морозная погода. Сугробы под лучами солнца переливались, как груды самоцветов. Тихо, все замерло и казалось царством всеобщего сна. Но нет. Хруст снега под полозьями непрерывно напоминает о жизни. Кругом следы животных. Особенно сами животные, напуганные неожиданно появившимся обозом, своим видом, стремительными движениями вносили в сонный пейзаж грациозность и торжество жизни.
Так продолжалось до устья реки Кода. Выше по реке казаки наткнулись на завал. Покрытый снегом, поперек замерзшей реки, он превратился в непроходимое даже для человека препятствие. Стоять ему теперь могучей крепостью до самого половодья.
Задумался пятидесятник Матвей Бряга. Поход на Коду под угрозой. Впору возвращаться. Но нельзя этого делать. Скоро сбор ясака, и разъедутся служилые во все уголки таежного края. А там весенняя распутица, и бог его знает, когда соберется дружина. Негоже Матвею возвращаться с пустыми руками, ведь это его первое поручение в звании пятидесятника.
Пришлось казакам оставить обоз, большую часть провианта и охрану из десяти человек. Те сразу принялись за строительство зимовья. Остальные встали на лыжи и, нагрузив поклажу на оленей, двинулись тайгой к городку Кода.
Проводника не было. За все время пути казаки не встретили ни одной человеческой души. Откочевали остяки после страшного поражения. Обезлюдела тайга. Пришлось идти вдоль реки, а это всегда тяжело. Верст больше, да и подъемы со спусками без конца. Снегу много. Груженый олень по брюхо в снегу. Благо, что наста нет, и буравят грудью снег животные. За ними идут казаки, а порой приходится и самим дорогу тропить. Медленно идет дружина. Но худо без добра не бывает. Не ведая того, казаки миновали множество ям-ловушек, а самострелы, заваленные снегом, срабатывали вяло, не причиняя вреда. Лишь одному оленю не повезло, угодил под самострел, и пошел болезный на пропитание служилым. После этого случая шли особо осторожно. Ближе к Коде подобные сюрпризы пошли чаще. Наконец, наткнулись на врагов. Несколько остяков, скорее охотники, пустили в них стрелы и тут же, погоняя оленей, скрылись. Присматриваясь, казаки пошли по их следу. Стало намного легче. Скоро показался городок Кода.
6
Узнав о приближении русских, в Коде началась паника. О защите не помышляли. Басарга и Номак думали, как быть с пленниками.
- Анну и князя Обдорского надо выдать русским, - предлагал Басарга.
Номак с ним не соглашался.
- Обдорского выдать необходимо, а вот жрицу бога Рача живой выдавать русским нельзя. Свои потом нас осудят и казнят, - утверждал Номак.
После жарких споров решили Анну умертвить и, вооружившись ножами, направились к узникам. Для сохранения тайны не взяли даже кузнеца, прихватив с собой зубило и молоток, чтобы расковать князя и убиенную.
Прошли в темницу тихо. Зашли, склонив головы, как подданные.
- Мы пришли освободить вас, княжна, - раболепно произнес Номак, - вот и зубило прихватили. Русские идут, уходить надо!
Анна продолжала сидеть в углу, враждебно поглядывая на остяков. Шорин поднялся на ноги. Загородив княжну, он протянул руки, предлагая начать с него.
Хитрость не удалась. Вошедшие, не церемонясь, оттолкнули князя и, выхватив ножи, бросились к Анне. Падая, князь не растерялся. Успев захлестнуть цепью ногу Номака, он вместе с ним рухнул на пол. Не ожидавший нападения, Номак изрядно расшиб голову об пол. Молодой Басарга остановился в нерешительности. Он не был готов зарезать Анну, и та тут же ударила ногой ему в пах. У Шорина от злобы потемнело в глазах. Не отдавая себе отчета, он схватил упавший молоток и по очереди жестоко забил до смерти обоих остяков. Анна от ужаса закрыла глаза. Все было залито кровью и человеческими мозгами. Не останавливаясь, Шорин расшиб железо, и освободившиеся узники выскочили из темницы.
Городок Коду покидали последние остяки. На супругов Шориных никто не обращал внимание. Понурые жители, погрузив пожитки на оленей и лошадей, спасаясь от русских, уходили прочь.
Мелкие строения были разрушены самими жителями, как и ненавистный ими православный собор. Деревянные надстройки, купола, огромные резные двери, рамы - все сгорело. Остались стоять только закопченные стены. Но то был собор без Бога. Не пришлось ему тут поселиться, прихожане достались безбожные. Золотой идол оказался для них милее.
Измученные переходом русские подходили к городу. Шли осторожно. Облачились в боевые доспехи. Ружья заряжены, тлеют фитили. Убегающих остяков не трогают. Ужас на их лицах говорит сам за себя. От такого противника опаски не жди. Даже из озорства не стреляют. Ждали казаки Коду. Всю дорогу вечерами у костра они слушали рассказы пятидесятника Бряги, как с князем Шориным провели время в сказочном городе. Наговорил и о несметных богатствах, и о золотом идоле. Как не поверишь своему командиру?
Вот перед глазами русской дружины предстал городок Кода. На плоской вершине холма стоял пустой город. Открытые настежь ворота зловеще приглашают войти. Своими башнями, строениями ранее напоминавший сказку, сейчас он казался призраком далекого Востока. Чья жестокая воля вырвала его из-под лучей жаркого солнца, из изобильных садов и полей юга? Чья жестокая воля забросила его в дальний уголок суровой сибирской тайги? Поверить в то, что это сделано волею слабой женщины, невозможно! Только колдунья, призвав все силы ада, в состоянии совершить такое.
Снег покрыл крыши и улочки городка. Ветер нанес сугробы под самые бойницы стен. Исчезли люди, их следы, не горят очаги. Казаки с опаской двигаются по городу-призраку.
Неожиданно вся ватага остановилась. Им навстречу вышли двое. Люди во плоти или души усопшие - сразу не поймешь. Страшно глядеть даже бывалым казакам. Изодранная одежда перепачкана кровью, волосы всклокочены. Первым признал их Бряга.
- Князь Василий Шорин! - воскликнул он радостно. - Жив! Жив Обдорский-герой!
Радость его была настоящей, да и не умел кривить душой Матвей Бряга. Все казаки оживились, загалдели, напряжение спало.
- А кто же с князем? - спросил кто-то из молодых казаков.
- Это Анна, женка князя, - ответил Бряга и тяжело вздохнул. "Опять приходится принимать решение, а какое, не ведаешь", - подумал он.
После его слов казаки снова замолчали. Хмуро стояли они в ожидании решения пятидесятника. Крови никому не хотелось.
- Утро вечера мудренее, - произнес пятидесятник, не в силах найти решение. - Сегодня отдыхаем. Ищите пригодное жилье, топите печи. Десятникам выставить охрану по стенам, и не забудьте закрыть городские ворота.
Повернувшись лицом к Анне, как можно миролюбивей произнес:
- Княжна Анна, будь пока хозяйкой, приведи себя и мужа в порядок, укажи, где ночлег для казаков, где продукты сыскать. А меня извиняйте. Сегодня ночь вместе со мной коротать будем. Заодно обо всем и погуторим.
- Что с моими детьми? - оставшись наедине, спросил Шорин у Василия Бряги.
- Ох, княже, запутал ты все. Трудно теперь распутать будет. С детьми тоже беда у тебя. Князь Черкасский, как крестный отец, считая, что ты сгинул, забрал мальцов с собой. Дорогой, в городе Верхотурье, Азиза похитила их. Но Черкасскому удалось отбить одного. А другого Азиза увезла с собой. Где они? Не ведаю.