Алеша порылся за пазухой и вытащил три кусочка глины. Он повертел их в руках и осторожно разложил на тряпочке, в которую они были завернуты.
- Вот ключи придавил. От темницы, от потайной калитки и от ледника.
Разложив кусочки глины, Алеша поднял глаза:
- Пока все.
Картымазов и Филипп восхищенно переглянулись. Медведев ничем не выдал своего одобрения.
- Знаешь, Вася, - воскликнул Филипп, - я подарю этому парню лучшую лошадь из своей конюшни. Или нет! Чтоб мне с коня упасть, если я не поймаю для него подходящего по росту тарпана! А?!
В приливе радости он хотел обнять Алешу, но Медведев удержал его от опасного для хрупкого мальчика проявления благодарности великана.
Алеша смущенно заулыбался, но вдруг стал серьезным.
- Василий Иваныч, ключи надо сделать к завтрашнему утру.
- Почему к утру? - спросил Медведев.
- Я позже расскажу. Прикажи позвать Ефима - он мастер по ключам, всегда для Антипа делал.
Через несколько минут на пороге появился Ефим Селиванов.
Этот человек до сих пор ничем не проявил себя, и Медведев подумал, что настал его черед. Василий хорошо помнил слова Антипа о семье Селивановых: "замкнутые люди" - и присматривался к ним, но ничего особенно не заметил. Ефим работал ни больше, ни меньше остальных, выполняя свою работу очень старательно. Его молчаливая, как и он, жена Ульяна была главной поварихой и великолепно готовила, еду для всех поселенцев, а пятнадцатилетний Ерема хорошо проявил себя в качестве наблюдателя.
Ефим стоял на пороге, чуть сутулясь, высокий, худой, с реденькой рыжеватой бородой и усами. Он держался спокойно и почтительно ожидал приказаний, не сводя чуть сощуренных глаз с Медведева. Василий встал и подошел к нему, держа в руке кусочки глины.
- Ефим, - сказал он, - настало твое время.
- Как прикажешь, хозяин, - спокойно ответил Ефим.
- Я слышал, ты силен в слесарном деле.
- Да… Занимался когда-то…
- Нужно сделать три ключа по этим оттискам.
Ефим внимательно осмотрел глину.
- Надобно инструменты, заготовки…
- Я дам тебе человека, - предложил Картымазов. - Поезжай с ним ко мне, там ты найдешь все что нужно.
- Ефим, это надо сделать к утру. Обязательно, - сказал Медведев.
Ефим пристально посмотрел ему в глаза и ответил:
- Хорошо, хозяин. Ключи будут сделаны к утру.
- Только очень точно, Ефим. Твоя ошибка может стоить многих жизней.
- Не изволь беспокоиться, хозяин. - Ефим смотрел в глаза Медведеву твердо и уверенно.
- Поезжай немедля и берись за работу.
Ефим чинно поклонился, вышел и начал седлать коня.
Картымазов позвал одного из своих людей и сказал:
- Поедешь с Ефимом. Будешь при нем все время. Позаботься о том, чтобы он получил все, что ему будет нужно, если даже для этого придется поставить всех на ноги.
- Ну, теперь рассказывай, как было дело, - сказал Медведев Алеше.
- Я назвал себя - Иванец Голый. Вроде из маленькой деревушки на землях князя Можайского. Слыхал, мол, про подвиги князя Семена и решил поступить к нему на службу. Раненько утром пришел это я в Синий Лог по дороге, что ведет из Литвы. В крайней избе, где меня сперва приютили, я помог по хозяйству и наколол дров. Там жила вдова одного из погибших людей Кожуха. К полудню я выспросил у нее все про хозяина Яна и решил явиться к нему сам. Очень недоверчивый мужик! Про что только не спрашивал?! Еле выпутался. Наконец он, похоже, мне поверил и взял служить мальчиком для подмоги в своем доме. К обеденному времени жена Кожуха, Ядвига, не могла на меня нарадоваться. Потом я пошел знакомиться с дружиной. Утянул из погреба Кожуха бочонок браги и скоро стал для всех лучшим другом. Кожух еще не проснулся после обеда, а я уже знал все о подземном ходе, погребе и калитке. Тогда же я помогал носить еду узникам. Чем-то я приглянулся старику, который этим занимается. Кроме него никому не разрешают входить в темницу. Но тут как раз сторожами стояли его сыновья, которые перед этим отведали моего угощения и потому впустили меня "просто поглядеть на девушку". Я успел поговорить с Настасьей Фёдоровной, пока старик носил еду в другую комнату - тем двум пленникам. Потом, пока Кожух еще не проснулся, я взял его одежду - ну, чтоб это - почистить. Вытащил связку с ключами, залез в погреб, проверил, какие ключи подходят к двери ледника, калитки, и оттиснул эти ключи на глине, так же, как еще раньше ключ от темницы. Но я боялся, что Кожуху могут донести про мои расспросы и любопытство, а тогда он меня заподозрит и мне не уйти. Как только он проснулся, я пошел прямо к нему и сказал: "Хозяин! Я делал все, что мне велели, и делал хорошо. Можешь спросить". "А я уже спрашивал, жена довольна. Будешь так служить дальше - пожалую!" "Нет, - говорю я ему, - не такой службы я хотел! Я пришел воевать и драться, а не с детьми нянчиться да посуду мыть!" Он поглядел на меня и расхохотался: "Куда тебе драться, - говорит, - ты еще сосунок и саблю в руке не удержишь!" - "Может, и не удержу, - отвечаю, - да к другому у меня способности есть". - "К чему же это?" - насторожился он. "А вот гляди, хозяин, еще и дня нет, как я тут, а уже все про тебя и твой дом знаю!" И я выложил ему про всю его прошлую жизнь, и про-нынешнюю, про людей его, и про порядки в доме, и о пленниках рассказал, и о подземном ходе и калитке, в общем, все, о чем узнал, все рассказал!
- Зачем? - изумился Филипп: - Тебя не удерживали, за тобой никто не следил, вышел бы за ворота и галопом - прямо сюда! Без всякого риска!
- Филипп Андреевич, - сказал Алеша, - так ведь дело в том, что снаружи нельзя, забраться во двор Кожуха. Ворота днем сильно охраняют, а ночью они заперты, и два человека караулят их изнутри. Только вздумаете открыть - сразу шум поднимут, и сбежится человек пятьдесят!
- А зачем нам ворота, что, через частокол нигде нельзя перелезть?
- В том-то и дело, что нельзя. Гребень частокола длинными иголками утыкан. А иголки те, сказывают, смолой травленой смазаны. Птица сядет и тут же помирает.
Картымазов многозначительно посмотрел на Медведева.
- Ну ладно, - упорствовал Филипп, - ты же принес отпечаток ключа от калитки. Мы бы прошли в нее и…
- Да, но калитка открывается этим ключом только изнутри, а снаружи не то что замка, даже самой калитки в частоколе не видать!
- Ну и ну… - обескураженно произнес Филипп. - Тогда я не понял, как же мы попадем туда?
- Сейчас скажу. Выслушал меня Кожух и говорит: "Да ты ведь доброхот, парень! Не иначе как враги мои тебя послали все узнать да выведать!"
Ну, тут я обиделся до слез: "Да что ты такое говоришь, хозяин! Да, коли б я от врагов твоих послан был, зачем бы я тебе все это рассказывал?! Никто меня за язык не тянул. Мог бы все узнать и уйти. Но я службу тебе служить хочу, для того и из дому убежал…" Он подумал немного и, кажется, поверил, однако не до конца. "Ну что же, - говорит, - ладно, но я тебя проверю. И сегодня же. Прямо сейчас". Тут он мне рассказывает, где лежат земли Федора Лукича и Филиппа Андреича, и говорит: "Эти люди - мои враги. Враги князя Семена. Я хочу, чтобы ты узнал, что они собираются делать в ближайшие дни". И вроде как ненароком добавил: "Там, рядом с Картымазовым, некий Медведев живет, так ты туда не ходи, мы с ним сегодня ночью сами рассчитаемся". Я стал собираться и перед самым уходом узнал что Кожух и правда отправляет к нам пятнадцать своих людей, но выбрал самых скверных и предупредил, чтобы остерегались измены и засады. А командовать ими приказал вообще новичку, который буквально только что от князя Семена к ним прислан был с небольшим отрядом подмоги.
Видно, опасается все же Кожух, что я кем-то из вас подослан. Так что завтра в полдень мне лучше вернуться к нему с самыми правдивыми сведениями. Тогда я - свой человек. У меня будут ключи, что сделает Ефим, и я ночью открою вам калитку изнутри… А дальше уже - как велите. Могу с вами уйти, а если надо - могу у Кожуха на службе и подольше остаться.
- Ну что ж, неплохо, Алеша, - одобрил Медведев.
- Что значит "неплохо"?! - возмутился Филипп. - Да это же просто невероятно, какой он ловкий! Я бы ни за что всего этого не сообразил! Честно говорю!
Алеша покраснел.
- Ну-ну! - строго сказал Медведев. - Не захваливайте ученика! Алеша в целом справился, но допустил несколько ошибок, которые могут сказаться в будущем.
- Каких? - с живым интересом спросил Алеша.
- Мы поговорим об этом наедине завтра утром, - потрепал его по плечу Медведев. - Близиться полночь, и пора подумать о встрече гостей, а тебе надо выспаться. Я провожу Алешу и вернусь, - сказал Медведев друзьям и вышел вместе с юношей.
Они медленно шли через двор.
- А теперь расскажи мне, что ты узнал об этом Степане, - негромко спросил Медведев.
- Мало я узнал, Василий Иванович. Он близкий приятель Кожуха. Появился совсем недавно. Говорят, перебежчик из Москвы. Хороший воин. За нападение на Картымазова Кожух его расцеловал при всех и отправил представиться самому князю Семену. Князь находится где-то далеко, и Степан от него пока не вернулся. Говорят, ему лет двадцать, крепкий, русый, прозвище - Ярый. Вот и все.
- Да, немного.
- Он новый, потому его не все знают. А приметы, конечно, никакие. Половина людей Кожуха; молодые, русые и крепкие.
- Ладно, Алеша. Отправляйся в наш тайный лагерь у озера. Отоспись там спокойно, а то тут ночью много шума будет. А утром обо всем поговорим, как тебе дальше быть и что сказать Кожуху.
Медведев вернулся в дом.
- План спасения Настеньки у меня готов. Мы обсудим его позже. А сейчас давайте решим, как поступить с людьми Кожуха, которые появятся здесь через пару часов.