- Заткнись, самка, и ползи к себе на кухню!
Арендатор был человеком пугливым, но не мог вынести, когда грубо обращаются с женщинами. На этот раз Жергу перешел всяческие границы. И хотя арендатор не мог ему сопротивляться и вынужден был подчиниться, он затаил обиду.
- Хорошо. Я исполню то, что вы требуете.
Супруга Медеса опять рыдала навзрыд.
Доктор Гуа дождался, пока пройдет новый приступ истерики. Потом он прослушал сердце и сел выписывать лекарство.
- У вас прекрасное физическое состояние. Но я не могу сказать того же о вашей психике.
Доктор говорил ласково. Это было для него необычно, потому что он старался быть с пациентами строгим. Но на этот раз ему хотелось получше понять эту богатую женщину, отягощенную такими серьезными недугами. У них должна была быть какая-то веская причина.
- Скажите, в детстве вы не страдали ревматизмом?
- Нет, доктор.
- А как вы назвали бы отношения, которые сложились у вас с вашим мужем?
- Просто прекрасными! Медес - идеальный муж.
- Вас не гнетут заботы?
- Гнетут, доктор. Мне хочется похудеть, но в то же время я не хочу лишать себя удовольствия. Поэтому я стремлюсь… и у меня не получается!
Такие глупые отговорки сердили доктора Гуа. Его не остановит женская глупость. Чувствуя, что он очень близок к разгадке тайны, доктор подумывал об обходной методике, которая порой бывает гораздо эффективней прямого лечения.
- Вот вам записка для фармацевта. Принимайте лекарства строжайшим образом, - наставлял он свою пациентку. - Впрочем, я думаю, этих лекарств будет мало. Думаю, нам придется испытать новое терапевтическое средство.
- И я больше не буду плакать? Буду чувствовать себя нормально?
- Надеюсь.
- Ах, доктор! Вы настоящий добрый хранитель нашего дома! А скажите… Это больно?
- Что?
- Ну, новое лечение.
- Вовсе нет.
- Прекрасно. Когда же мы начнем?
- Скоро. Но сначала лекарства.
Эти лекарства были выбраны доктором Гуа не случайно: они подготовят супругу Медеса к сеансу гипноза. Только он будет в состоянии снять тоску, которую эта богатая пациентка скрывала глубоко в себе.
Когда корабль верховной жрицы шел в направлении к Ибису - пятнадцатой провинции Нижнего Египта, - капитан продемонстрировал все свое искусство. Превосходно ориентируясь, он всегда чутьем принимал верное решение.
- Где приставать к берегу? - спросил он у Исиды, когда они подошли к месту.
- Я жду сигнала.
Здесь Тот разнял Хора и Сета, когда они жестоко бились между собой. От этой битвы зависело равновесие мира. Успокоив обоих воинов, которые так навсегда и остались противниками, бог признал законное главенство Хора, его право быть наследником Осириса. Тем самым бог знания стал проводником и воплощением Маат…
Секари внимательно наблюдал за лодками рыбаков, которые знаками приветствовали путешественников. Тем временем осел и пес проснулись и стали смотреть в небо.
В вышине появилась птица. Когда она спустилась к кораблю, все увидели, что это был огромный ибис.
Он величественно сел на корму и долго смотрел на верховную жрицу. Потом снова взмыл в небо.
Огромная птица оставила на палубе два алебастровых сосуда. Этот твердый камень находится под покровительством богини Хатхор.
- Сосуды наполнены водой Нун, - пояснила Исида. - Она поможет воскресению тела Осириса.
Ничему больше не удивляясь, капитан взял тот курс, который указала ему верховная жрица Абидоса: юго-восток, двадцатая провинция Нижнего Египта - Мумия сокола.
Постепенно удаляясь от Средиземноморского побережья, экипаж почувствовал себя значительно лучше. Меньше болотистых зарослей, меньше надоедливых насекомых. Зато стали чаще попадаться возделываемые поля и пальмовые рощи. Корабль шел по одному из широких нильских рукавов. Благодаря попутному северному ветру он двигался быстро.
- Каким должно быть точное направление? - спросил капитан.
- Остров Сопеда.
- Но ведь это запретная территория! Ну, не совсем, конечно… Туда запрещен вход непосвященным. Надеюсь, это вас не касается.
Легкая улыбка Исиды уверила капитана в его правоте, и он принялся маневрировать, чтобы пристать к острову.
Здесь жила небольшая жреческая община. Она занималась тем, что поддерживала в порядке святилище Сопеда - мумифицированного сокола, у которого была бородка Осириса. На его голове красовались два пера Маат.
Главная жрица, высокая стройная брюнетка со строгим лицом, вышла навстречу Исиде.
- Кто хозяйка жизни?
- Сехмет.
- Где она прячется?
- В почитаемом камне.
- Как ты ее добудешь?
- Проникнув в ее тайну с помощью шипа акации, точного и острого, посвященного Сопеду.
Жрица повела Исиду к святилищу. У подножия мумии сокола лежал бирюзовый шип.
Жрица подняла его к глазам.
- От Ра, металлического существа, родился камень, предназначенный для того, чтобы заставить расти Осириса, - громко сказала верховная жрица Абидоса. - Это тайная сущность превращает инертную материю в золото. Она мне нужна, чтобы совершить воскрешение.
Взгляд сокола вспыхнул.
Острием шипа Исида коснулась обоих перьев Маат. Тело хищной птицы раскрылось, и стал виден кубический золотой самородок.
Бубастис, столица восемнадцатой провинции Нижнего Египта - Царского Дитя, - был городом оживленным и цветущим.
Когда приплыла Исида, там шел праздник в честь богини-кошки Бастет. Во время этого праздника участники забывают всякую стыдливость.
С Исидой на берег сошло несколько воинов.
- Странно, - задумчиво произнес Секари. - Почему не показываются сторонники Провозвестника? Ведь он никогда не откажется от своей борьбы, значит, он должен придумать какую-нибудь подлость. И она должна быть организована не хуже, чем предыдущие. Может быть, даже здесь. Поэтому ни в коем случае нельзя ослаблять бдительность.
Северный Ветер и Кровавый держались рядом с Исидой. При виде этого могучего пса, многие кошки выгибали спину и старались держаться подальше.
Перед главным храмом стоял колосс, воплощавший КА Сесостриса. Небольшой отряд Исиды воздал ему почести. Исида попросила его дать ей силы, чтобы дойти до конца в своих поисках.
Верховную жрицу Абидоса встретила прекрасная главная жрица этого священного места. Приветливо улыбаясь, жрица повела Исиду в сад, где росли сотни видов целебных растений. Медики, адепты опасной Сехмет, собирали в этом саду благодатные дары Бастет, столь необходимые им для приготовления лекарств.
Перед креслом главной жрицы сидел огромный черный кот. Он был просто гигантом, поэтому не слишком испугался появления Кровавого. Кот внимательно посмотрел на Исиду, а потом снова удобно устроился на своем месте, мурлыча от удовольствия. Он согласился с этим неожиданным визитом.
- Проливает ли свой свет на ваш сад небесное окно? - спросила Исида.
- Оно недавно закрылось, - грустно вздохнула жрица. - И свет небесного мира больше не озаряет таинственного ларца. Отныне он навсегда останется запечатанным.
- Но его содержимое необходимо для таинств, - сказала Исида. - Произносила ли ты специальные заклинания?
- Произносила, но безуспешно.
Секари предвидел это: Провозвестник действительно не отказался от своих гнусностей. Закрыв окно Бубастиса, он обрекал на гибель проход между видимым и невидимым мирами, а значит, препятствовал вдове. Она не могла собрать все, что необходимо, для восстановления тела Осириса.
- Не вел ли себя странно кто-нибудь из твоего ближайшего окружения? - спросила Исида.
- Один из временных жрецов недавно сбежал. Он унес с собой "Книгу небесных окон", - призналась главная жрица.
Исида прошла несколько шагов по дорожке…
И в тот момент, когда она подошла к одному из высоких растений, покрытых цветами, огромный кот сделал прыжок. Заметив змею, которая собиралась ужалить верховную жрицу Абидоса, он сумел опередить ее и, вонзив в нее когти, одним ударом убил змею.
Главная жрица была в недоумении. Никогда еще ни одна змея не осмеливалась нарушить запрет и не заползала в святилище.
- Кот солнца побеждает тьму-убийцу, - сказала Исида. - Отведи меня к молельне богини.
Молельню охраняли семь стрел.
Одну за другой Исида направила их в небо.
В своем полете они образовали длинную световую линию. Эта линия прорезала лазурь неба и упала на пороге часовни, указав на бронзовую дверь. Исида ее открыла.
Внутри часовни - ларец.
- Я вижу энергию, которая в тебе содержится, - торжественно произнесла Исида. - Я связываю силу Сета и силу врага, чтобы они не разъедали части тела Осириса.
Помогая себе острым наконечником стрелы, которая была одновременно одной и семью сразу, Исида открыла замок.
Она достала из ларца четыре ритуальных пелены. Соответствуя четырем сторонам света, они символизировали объединенный Египет, осиянный славой Воскресшего. Они будут служить для пеленания мумии Осириса.
- Когда совершится обряд на Абидосе, мы тебе вернем их, - пообещала Исида главной жрице.
- Но вор будет использовать против вас "Книгу небесных окон"!
- Успокойся, он далеко не уйдет. А я пришлю тебе новый экземпляр этого текста.
Кот-гигант подставил голову, чтобы вдова его погладила, что она охотно и сделала. Потом Исида отправилась на корабль.
Сидевший высоко на мачте впередсмотрящий просигналил о том, что за бортом человек.
Все увидели, что это утонувший жрец, бежавший к Провозвестнику. В его правой руке был зажат папирусный свиток с размытыми письменами. Прочесть его было нельзя…