Переговоры продолжались на другой день. В обед делегация вывалилась из калитки крепостной башни потная, но довольная. Волинцы согласились на все условия, да ещё вдобавок обещали кормить войско Олега, пока оно не отплывёт в море. Грамотеи рунами вырезали условия договора между Новгородом и Волином на двух дощечках, а затем на центральной площади города, в присутствии всего населения посадник именем главного бога западных славян Святовита поклялся выполнять его; то же сделал и Олег, только он произносил имя Перуна. После этого новгородская армада отплыла на родину.
IX
- Ты знаешь, чем особенным отличается старость? - задал неожиданный вопрос Рюрик, когда Олег вошёл к нему, чтобы доложить о походе на Волин. Он сидел в кресле, обложенный подушками. В окне перед ними виднелся разлив вод Волхова, вдали в серовато-синей дымке расстилался бесконечный лес. В открытое окно задувал прохладный ветер, шевеля белую занавеску.
- Мудростью, в первую очередь, - подумав, ответил Олег…
- И мудростью, конечно. И пошатнувшимся здоровьем, и многим ещё кое-чем… Но главное, я выделил знаешь какой момент? Это необычное движение времени. Дни тянутся долго, а годы летят стремительно, как птицы. Раньше как было? Жили от праздника до праздника. Считали дни, когда придёт каждый из них: Новый год, Масленица, Радогош, Сварожичий пир, Ладина седмица, Ярилин день, день Купалы, дни Костромы, день Снопа-Велеса, Перунов день, день Коляды. Ждёшь не дождёшься, когда очередной праздник подойдёт. А сейчас годы мчатся головокружительно: Новый год - Новый год - Новый год!..
Олег посмеялся, тихо, вроде бы про себя, как умел смеяться только он, и ничего не сказал.
"Что ему! - подумал Рюрик, невольно завидуя входившему в пору шурину. - Ему всего тридцать пять, не то что мне. Старость, старость, кто тебя придумал?"
Олег стал рассказывать, как прошёл поход, по дощечке прочитал условия торгового договора с Волином. Рюрик остался довольным. Как видно, болезнь отпустила его, он даже несколько оживился и повеселел. "Может, выкарабкается, - с надеждой подумал Олег, душой привязавшийся к князю. - Всё в государстве наладилось, обустроилось. Теперь ему только княжить и княжить, ни о чём серьёзном не заботясь…"
- Всё это хорошо, - подытожил Рюрик рассказ Олега. - Но что это за торговля, по сравнению с той, которую мы ведём с Византией? Прямо приходится признать, что какие-то крохи идут в Хазарию и в Европу. Нищие там страны по сравнению с богатой и могущественной империей! Три четверти всей пушнины идут по днепровскому пути! Купцы мне рассказывали, что там византийская знать кораблями скупает её. Рядом арабские купцы, в руках которых без малого половина земель, расположенных на берегах Средиземного моря! Там такие товары, которые Хазарии и Европе и не снились! Лучшие в мире ювелирных дел мастера! Разнообразные ткани! Пряности! Дамасская сталь, непревзойдённое оружие! Дух захватывает, когда думаю об этом! И весь путь в руках Аскольда и Дира, захвативших Киев. Десятину сдирают с наших товаров. А если подсчитать, что купец в Царьград плывёт, платит десятину и обратно ту же десятину, то получается, что мы пятую часть отдаём этим князьям просто так, за здорово живёшь!
- Правят они, по слухам, не очень удачно, - задумчиво промолвил Олег. - Терпят поражение за поражением…
- До меня тоже такие сведения доходили.
Рюрик откинулся на спинку, на желтоватом лбу появились светлые капельки пота, бледные сухие руки его мелко дрожали.
- Эх, силу бы мне. Я бы показал этим выскочкам почём фунт изюма!
Олег подумал, произнёс деловито:
- Суда из похода вернулись все, новых для похода на Киев строить не нужно…
- Всё равно маловато. Купцов потряси, пусть раскошелятся и закажут ещё с сотенку.
- Сделаю. Ни одного воина не потеряли, настроение у всех боевое, удача вдохновила. Так что пойдут в новый поход с большим воодушевлением.
- Верю. Только об этом ни слова. Если будешь готовиться к походу на Киев, говори, что решил повторить нападение на Хазарию, чтобы освободить от хазарской дани славянские племена вятичей и северян. А истинную цель должен знать только ты один.
- Так и будет. А через год встанешь и возглавишь войско…
- В последнее время мне стало легче. Если так пойдёт и дальше, зимой встану, а весной двинемся с тобой на юг!
Но через пару дней Рюрику стало совсем плохо. Вокруг него собрались воеводы, приближённые, лекари, кудесники, волхвы. Эфанда склонилась над ним, постоянно промокая полотенцем обильный пот, лившийся с пожелтевшего, измождённого страданиями лица мужа. К ней жался их четырёхлетний сын Игорь. При виде его слабая улыбка появилась на губах Рюрика. Он поднял высохшую руку, погладил по голове ребёнка, сказал слабым голосом, обращаясь к Олегу:
- В случае чего станешь его наставником.
- Что ты, что ты! - запротестовал Олег. - Об этом рано говорить. Ты ещё поднимешься, сам вырастишь и воспитаешь своего сына!
Рука Рюрика бессильно упала на одеяло. Олег с ужасом увидел, как заострился нос, к уголкам рта с двух сторон потянулись белые полосы. Это были предвестники смерти.
- Хочу на воздух, - тихим голосом произнёс Рюрик.
Все поглядели на лекаря: можно ли?
Тот отрицательно покачал головой.
Но Олег, насупившись, приказал:
- Выполняйте волю князя!
Рюрика вынесли на лужайку перед дворцом. Светило ослепительное весеннее солнце, небо было высоким, бездонным. Рюрик вдруг вспомнил такой же день в столице бодричей, когда он, десятилетний мальчик, вместе с отцом вышел на крепостную стену и над ними развевалось племенное знамя с трезубцем.
Он взглянул на крышу своего дворца. Над ним колыхался новгородский стяг со стремительно летящим соколом.
- Хорошо, - сказал он умиротворённо. - Так и должно быть.
И впервые за последние дни слабо улыбнулся бескровными губами.
Примечания
1
Геральдический знак своего племени бодричей Рюрик принёс на Русь. В стилизованном виде пикирующий сокол - "тризуб" сохранился и сейчас в украинской символике.
2
У большинства славян было трупосожжение, но у поморских племен и у киевских полян - трупоположение.
3
Ныне Голландия.
4
Сегодня он называется Рюген.
5
Свято-Русские Веды. Книга Коляды. М., 2003. С. 392.
6
Книга Коляды (VI).
7
Это произошло в 843 году.
8
Это был тот самый Рерик, которого норманнисты, как отечественные, так и заграничные, почему-то считают первым русским князем Рюриком. Только неизвестно почему славяне должны были пригласить на княжение датского пирата, совершенно неизвестного на Руси, не владевшего славянским языком, не имевшего никаких корней в Новгородском княжестве, исконного врага славян?.. Действительно, его имя упомянуто в хрониках о морских пиратах - викингах. Но как будто он был единственным человеком с именем Рерик во всём западном мире…
9
Рюрик оказался прав: в 1200 году в Прибалтику явились немцы-крестоносцы, которых в 1242 году Александр Невский разгромил на Чудском озере.
10
Реза - процент.
11
Вира - штраф.
12
Это произошло при княгине Ольге.
13
Свято-Русские Веды. Книга Коляды. М., 2003. С. 293.
14
Крепость была построена возле нынешнего Ярославля (Тимиревское городище).
15
Крепость была построена в Гнездове.
16
По сведениям русских летописей, со времён Рюрика не было ни одного нападения норманнов на Русь.