Но однажды по прибытии в Аркон он вызвал к себе сотского Радовила, двадцатипятилетнего парня, отважного и мужественного, сообразительного и находчивого, и повёл с ним давно задуманный разговор.
Он сказал:
- Я - внук Гостомысла, последнего князя новгородского. Я имею законное право на новгородский престол. Во время плаваний я часто встречал новгородских людей, вёл длительные разговоры с ними. Никто из них не отрицал моих притязаний на власть в Новгороде. Но все они единодушно подчёркивали, что путём насилия и кровопролития я ничего не добьюсь. Надо сделать так, чтобы сами новгородцы пригласили меня к себе. Пригласили как законного правителя, который стремится установить в стране закон и порядок.
- Трудное это дело, - усомнился Радовил. - За власть люди друг другу глотки рвут, а ты хочешь добровольно…
- На тебя моя надежда. Я дам большие богатства, ты станешь знатным и состоятельным купцом, обоснуешься в Новгороде, заведёшь своё дело, будешь торговать. Но самая главная твоя задача - готовить условия для моего восшествия на княжеский престол.
- Справлюсь ли я с этой задачей?
- Должен. Наладишь связи среди бояр и купцов, почувствуешь, чем они дышат, кто куда клонит, к чему стремится… Потихоньку сближайся с нужными людьми, создавай своё объединение, которое стояло бы за возвращение княжеской власти. И обещай, щедро обещай большие льготы и послабления в том случае, если они посадят меня на дедовский престол…
Долго ещё они говорили, обсуждая со всех сторон поставленную задачу. Через две недели из Аркона в направлении Новгорода отплыл торговый корабль, до отказа нагруженный различными товарами; хозяином его был никому не известный купец Радовил. Провожал его только один человек-предводитель славянских викингов - Рюрик.
НОВГОРОД
И пошли за море к варягам, к руси.
Те варяги назывались русью, как другие
называются шведы, а иные норманны
и англы, а ещё иные готландцы, - вот так и эти…
И избрались трое братьев со своими родами,
и взяли с собой всю русь, и пришли, и сел
старший, Рюрик, в Новгороде, а другой,
Синеус, - на Белоозере, а третий,
Трувор, - в Изборске.
"Повесть временных лет"
I
лава, вторая дочь купца Власа, слыла в Новгороде завидной невестой. Не столько из-за богатого приданого, сколько благодаря своей необычной, притягивающей красоте. Правда, красота её была не безупречной, портил её короткий, приплюснутый нос, который придавал выражению её лица что-то порочное, испорченное. Но у неё были великолепные глаза, они будто освещали её лицо изнутри и делали его вдохновенным и чарующим. Пленяли и густые, тёмно-рыжеватые волосы, густыми волнами ниспадавшие на плечи и спину.
Одевалась она в тесные платья, которые обрисовывали её изящные формы. Она была неотразима в своей шаловливости, весёлости и живости. Любила вести озорную и забавную для себя игру: увидит, что на неё начинает заглядываться паренёк, тотчас начинает изо всех сил очаровывать и завлекать его, а потом, добившись своего, без сожаления бросает. Многим она так жестоко разбила сердца…
Увидела она как-то на гулянье, которые проходили на берегу Волхова, молодого заезжего купца Радовила и решила непременно соблазнить его. Был он красив: высокого роста, широкоплечий и узкий в талии, волнистые светлые волосы обрамляли лицо с правильными и нежными чертами. По привычке она стала ходить возле него, изредка кидая завлекающие взгляды. Но он не обращал внимания! Это было неожиданно, она привыкла, что сразу же парни начинали льнуть к ней, пока она их не отшивала. А тут хоть разбейся, пристал этот Радовил к какой-то смазливой девчонке и не отходит от неё ни на шаг, а на неё даже ни разу не взглянул!
В характере у неё были странности: иногда она могла сидеть часами дома, как кошка; глаза потухшие, состояние сонное, настроение упадническое. А потом внутри у неё что-то взрывалось, ей надо было выплеснуть наружу скопившуюся внутри силу - куда-то нестись, веселиться, хохотать до упаду. Так случилось и на этот раз: на гулянье она решительно разорвала круг, взяла Радовила за руку и стала одаривать его восхищенными взглядами. Теперь уж ему не устоять! Но он по-прежнему будто и не видел её. Такого она не могла вынести: убежала домой, упала в постель, искусала губы и облила подушку слезами.
На следующий вечер ноги её сами привели на луга, Млава бродила в одиночестве, не подходя ни к хороводам, ни к кострам, через которые прыгали влюблённые парочки. Она была одинокой, никому не нужной и самой несчастной девушкой на белом свете… И вдруг под ухом её пророкотал голос, который заставил её задрожать:
- Девушка, можно я разделю с вами одиночество?..
Да, это был он! Предупредительный, вежливый, обходительный, такой, каким она его представляла и от которого была в восхищении! Она судорожно сглотнула набежавшую слюну, влюблённо и преданно взглянула ему в глаза и ответила, не скрывая своих чувств:
- Я буду рада…
Он повёл её в хоровод, потом они прыгали через костёр, гуляли вдоль Волхова. Она подчинялась каждому его слову, каждому движению и готова была пойти с ним хоть на край света! Ей было уже двадцать лет, почти все её ровесницы были замужем, а к ней впервые пришла настоящая любовь.
- Откуда ты прибыл к нам? - спрашивала она, гладя его по ладони.
- Приплыл из далёкой-далёкой страны, которая называлась раньше Русинией, а сейчас у нас три государства - бодричей, поморян и лютичей.
- Я с детства слышала от стариков, что и наше племя словен на Ильмень тоже пришло из Русинии.
- Потому и язык у нас с тобой одинаковый.
- Это не вас ли зовут варягами? Служат у нас в Новгороде отряды варягов из-за моря, охраняют купеческие суда и караваны. Надёжные и храбрые воины.
- Нет, мы зовём себя русинами. А варяги - это выходцы из соседнего ославянившегося племени варангов. Их земли захватили германцы, рассеялись варанги по всему белу свету, зарабатывают себе на жизнь, служа другим властителям. Их-то и именуют у вас варягами.
- Надолго ли к нам причалил? - спросила она с замиранием сердца.
Сколько купцов приплывает в Новгород, поторгуют пару-тройку месяцев и исчезают, будто их и не было. Неужто Радовил в скором времени покинет её?
Он обнял её за плечи, легонько прижал к себе. Ответил:
- Если ничего не случится, прибыл я насовсем. Дом вот возвожу, лавку строю, на пристани склад купил. Обосновываюсь основательно.
- А что может случиться? - спросила она, заглядывая ему в глаза.
- Да разное… Как твой отец, вернулся из плавания?
- Только что. А откуда ты его знаешь?
Радовил усмехнулся:
- Приходилось встречаться… Только едва ли он меня запомнил.
- А где вы виделись?
- В морях. Так, шапочное знакомство. На днях наведаюсь к нему…
- Со сватами?
- У девушек только одно на уме - быстрее выскочить замуж, - отмахнулся он. - Дело у меня к нему есть. Очень важный разговор.
И, видя, что она надула губки и отвернулась, сказал ласково:
- Ну-ну, не сердись. Ты совсем другая девушка, на других непохожа. Я это сразу заметил.
- И чего ты заметил?
- Что ты не только красивая, но и - умная. А стало быть, очень самостоятельная. Поэтому так и понравилась!
- Скажет тоже - понравилась! Врёшь, наверно…
- Если только чуть-чуть, - шутливо отвечал он, целуя её в щёчки.
Через неделю он пришёл к Власу.
- Что-то не припомню тебя, - ответив на приветствие Радовил а, сказал Влас. - Из какой страны прибыл к нам в Новгород?
- С острова Руян.
- А, значит, из русов…
- Русцами зовём себя.
- Вроде бы всех купцов тамошних знаю, а вот тебя не заприметил.
- Бывает и такое. Но я не со своими заботами к тебе. Я от князя Рюрика…
- А-а-а, вон куда ты хватил! Понимаю, понимаю…
- Просит твоей помощи и содействия…
- Догадываюсь, о чём речь идёт…
- Ну так как? Рюрик обещает щедро расплатиться.
- Рискованное дело. Можно и без головы остаться…
- Но и барыш будет велик в случае успеха. А купец всегда рискует.
- Да, всю жизнь в окружении опасностей живём…
- Так согласен помогать Рюрику? - в упор спросил Радовил.
Влас надолго задумался. Побарабанил пальцами по столу, взлохматил густую седеющую бороду. Наконец ответил:
- Ладно, двум смертям не бывать! Будем обмозговывать, как удачливее провернуть дело. Значит, так, слушай меня внимательно. Первое дело - это привлечь на свою сторону знатных людей города. Я подскажу, к кому сходить тебе, а с кем поговорю я сам. Начнём, к примеру, с купца Сваруна. Под его рукой многие торговые суда и с десяток артелей, шныряющих в бескрайних северных просторах и добывающих ценную пушнину. К нему многие прислушиваются. Вот его я возьму на себя, про других скажу потом. Так, так… Хорошо бы перетянуть на свою сторону начальника стражи, тогда крепостные ворота и стены были бы в наших руках. Но там такой человечишко, ни рыба ни мясо. Но - подумаем, как к нему подойти… И, наконец, неплохо бы подсыпаться под бочок к самому Вадиму, новгородскому посаднику. Чтобы знать, что он там затевает, куда собирается двинуться с дружиной. Большие ли ценности отправил Рюрик с тобой?
- Не поскупился.
- Я тоже в расходах ограничивать себя не буду. Тут так: гривну сэкономишь, а потеряешь всё.