Казимир-Ласло же, напротив, великолепно владел собой. Девушка была очаровательна, слов нет, и ласкать её ему было в радость. Но молодой шляхтич ни на минуту не забывал, зачем проник в эту неприступную цитадель. В разговорах с Нельдой он с огромным почтением говорил о её отце, вспоминал предков, которыми можно было гордиться, и без конца восхищался замком, столь грозным для врагов.
- Я думаю, любовь моя, замок твоего отца никогда не был в руках врагов за то время, что им владели Другеты, - заговорил он как-то, обнимая девушку и нежно лаская её тело. - Он ведь абсолютно неприступен, и когда мост поднят, нельзя ни попасть в крепость, ни выйти из неё. Это очень умно, прекрасно задумало и столь же великолепно выполнено.
Нельда рассмеялась.
- Конечно, это так, - прижимаясь к любимому, проговорила она, - но только войти и выйти можно всегда, если в этом есть надобность. Причём подземный ход открывается так далеко от замка, что никому и в голову не придёт его там искать.
- Не может быть, счастье моё, - у шляхтича дух захватило от радости. Он хотел выведать хотя бы намёк, а узнал так много.
- Ох, какой ты недоверчивый, любимый мой, - в вечернем воздухе тихий смех девушки прозвучал нежным колокольчиком. - Я покажу тебе, и ты убедишься, что это правда.
И она показала мужчине, от любви к которому просто потеряла голову, незаметный вход в глубокий тоннель, уходящий вниз. Он располагался в дальнем конце двора, где обычно совсем не было людей.
- О, как интересно, - восхитился мужчина, - но здесь давно никто не проходил, я вижу, и замок, скорее всего, заржавел, да и ключ вряд ли сохранился.
- Ты неправ, - обиженно отозвалась девушка, - и замок, и ключ в полном порядке, и я прекрасно знаю, где он лежит.
Мужчина ненадолго задумался, потом повернулся к девушке. Глаза его горели.
- Я хочу помочь твоему отцу, любимая, - проговорил он, нежно её целуя. - Мне очень хочется просить у него твоей руки, но я не так знатен, как он. А вот если я окажу ему услугу, позвав на помощь воинов из Невицкого замка, он будет благодарен мне, и позволит нам всегда быть вместе.
- О-о! - Нельда буквально задохнулась от счастья.
- Дай мне пройти в этот ход, и я быстро управлюсь. Завтра ты впустишь меня обратно. Никто не узнает, что я покидал замок, а помощь придёт.
Девушка с восхищением смотрела на своего любимого. Какой он храбрый! И так любит её.
- Да, мой герой, - нежно проговорила она, - я помогу тебе, а потом мы будем вместе.
В этот же день Нельда выпустила шляхтича из замка через потайной ход, показав ему, как справиться с замком на выходе. А на следующий день в назначенное время она вновь открыла потайную дверь и упала в объятия любимого. Однако вслед за ним в замок ворвались поляки. Их было много. И началась бойня.
Как только попал во двор замка, Казимир-Ласло отодвинул от себя девушку:
- Спасайся, как можешь, дорогая, мне теперь не до тебя, прости.
И он кинулся в гущу битвы.
Нельда сама не поняла, как пробралась в замок. Вокруг творилось что-то невообразимое. Шум, крики, звон металла, кровь. Она припала к окну над лестницей и с ужасом смотрела на открывшуяся её глазам картину боя, болея душой за отца и своих воинов. Она похолодела, когда увидела среди сражающихся Ласло, наседающего на знакомого ей воина гарнизона. Глаза любимого сверкали азартом боя, лицо было сосредоточенным и даже злым. Удар, ещё удар, и молодой воин упал, пронзённый удачным выпадом меча. А Ласло уже повернулся к следующему. Теперь перед ним оказался сам Миклош, капитан замкового гарнизона. Он был сильным и опытным воином, Ласло против него не устоять. Умом Нельда понимала, что он обманул её и предал, но сердце не могло смириться с его гибелью. Душа девушки замерла в ужасе. А Миклош всё теснил её милого. Вот он занёс меч и …
- Нет!!! - закричала Нельда из окна, перекрывая шум боя.
Оба взглянули на неё - Миклош с удивлением, а Ласло раздражённо. И тут Миклош нанёс решающий удар. Грудь Ласло окрасилась кровью, и он упал на землю, устремив в небо невидящие уже голубые глаза. А Миклош бросил на Нельду ещё один взгляд, в котором уже сквозило понимание, а потом бросился на следующего врага. Их было много, очень много.
Битва продолжалась ещё долго, но Нельда её уже не видела - она просто упала у окна, и сознание её окутала тьма. Когда девушка пришла в себя, всё было кончено. Атаку отбили, во время сообразив, каким путём пришли враги. Ход попросту завалили большими камнями, а тех, кто уже проник во двор, истребили.
Граф Иштван был вне себя от ярости, когда ему донесли, что враги попали в замок через тайный ход, который был известен немногим.
- Кто? - громовым голосом пророкотал граф. - Кто тот негодяй, что предал нас?
И побледнел, как смерть, услышав ответ. Его дочь, радость его сердца, свет его души, открыла врагам путь в замок. В груди сдавило, стало нечем дышать. Но мужчина взял себя в руки.
Когда перед ним предстала провинившаяся дочь, граф посмотрел на неё холодным суровым взглядом, хотя в глубине глаз таилась боль:
- Во все времена, дочь, предателям одна награда - смерть.
- Пощади, отец, я не знала, я не хотела, - девушка сжалась под его жёстким взглядом, голос её осел, - я просто любила.
- На твоих руках кровь десятков наших людей, Нельда, и тебе нет прощения, - отец отвернулся и пошёл прочь.
Потом остановился и, не оборачиваясь, сухим бесцветным голосом отдал приказ:
- Приступайте к казни.
Нельду отвели к дальней стене замка, через которую не так давно перебирался мужчина, покоривший её сердце, и стали выбивать камни из мощной преграды. Когда ниша была готова, ей предложили войти в неё. Воины прятали глаза, но девушка не сопротивлялась. Она понимала, что не сможет дальше жить с такой тяжестью на душе, И не винила отца - он был прав. Её предательство нельзя было смыть ничем, только смертью. Нельда молча втиснулась в узкое пространство, повернувшись лицом к свету, но смотрела не на тех, кто совершал казнь, а в высокое голубое небо, по которому плыли белые пушистые облака. Смотрела неотрывно до тех пор, пока последний камень не скрыл её от людей навсегда.
Граф Другет пережил свою дочь на долгих двенадцать лет. Но со дня её казни он больше никогда не улыбался, а волосы и борода его стали совсем белыми за первую же ночь.
Крепость на Чёрной горе
Венгерское королевство,
Замок Канков,
1566 год
Когда холодный непогожий ветер гуляет по берегам Тисы и громко завывает на все лады среди развалин замка на Чёрной горе, в нём явственно слышится и тоскливый человеческий голос. Чья это душа стенает вместе с ветром, наводя беспокойство и печаль на живых людей, что слышат эти мрачные звуки? Чтобы узнать это, надо вернуться назад во времени на добрых пять с половиной столетий.
Поселение Угоча, получившее позднее название Севлюш, обрело городские права в Х111 веке, когда король Иштван У даровал эту милость своим преданным вассалам, много лет охраняющим и обслуживающим монаршие охотничьи угодья в этих живописных местах. Здесь же, над восточной окраиной городка, возник замок, называемый Севлюшским и позднее получивший название Канков.
Как и многие другие замки этого края, он был прежде укреплённым славянским городищем. Но в Х1 веке первый венгерский король Иштван Святой, объединивший под своей рукой разрозненные мадьярские племена и давший им христианство, оберегая свои границы от набегов кочевников, стал ставить на этой земле укреплённые сторожевые посты. И на месте старого городища на Чёрной горе поднялась мощная крепость из земли и дерева, угрожающе ощерившаяся толстыми заострёнными кольями.
Со временем Севлюшский замок стал важным форпостом на соляном пути, протянувшемся вдоль долины Тисы. Соль, которую добывали в Солотвино и переправляли по реке в Центральную Венгрию, приносила королевству огромный доход. Понятно, что контроль всего соляного пути имел важное значение, и огромную роль в его защите играли крепостные сооружения - Севлюшская крепость, замок Нялаб, Хустский замок и Вышковский форпост.
Многие годы по воле венгерских королей эти земли в качестве бенефиция передавались заслужившим доверие монарха магнатам. В самом конце Х1У века король Сигизмунд 1 Люксембург даровал крепость на Чёрной горе с прилежащими к ней землями во владение барону Петеру Перени, который за три года до этого отличился в битве с турками при Никополе. Барон пользовался полным доверием короля Сигизмунда и был назначен управляющим Мараморошских соляных копей. Его замок обеспечивал надёжный контроль на соляном пути. Семья барона прочно обосновалась в этих благодатных краях, и на стыке столетий магнат Перени возвёл на месте старого деревянного укрепления новый каменный замок, который обрёл название Канков.
Однако вскоре ситуация изменилась. За помощь в подавлении мятежа местных феодалов барону Перени был дарован ещё один замок неподалёку. Это была крепость Нялаб. Могучий замок, выросший на берегах Тисы по повелению Ласло 1У Куна на месте деревянного королевского охотничьего домика, был предназначен в первую очередь для укрепления границ Венгерского государства. Но помимо того крепость была военным и таможенным постом на знаменитой соляной дороге. Значение замка Нялаб было для барона Перени куда больше, чем крепости в Севлюше.