* * *
Пересидев ночь в чьём-то палисаднике, Зенек успокоился только под утро. С рассветом он, опасаясь появления хозяев, выбрался из спасительного дворика и поспешил в центр, где, несмотря на раннее утро, уже началось оживлённое движение.
Миновав еврейский квартал, Зенек на углу у синагоги свернул в проулок и остановился перед аккуратным парадным входом, украшенным мраморной вазой для цветов. Здесь же, справа от двери, красовалась вывеска: "Зубной врач"
На всякий случай поручик огляделся и, вздохнув, вошёл в переднюю. К его удивлению, тут уже было несколько человек, и Зенек битый час проторчал на деревянном диванчике, прежде чем из кабинета выглянула миловидная врачиха и пригласила его:
- Пан, прошу…
Старательно изобразив страдающего от зубной боли, Зенек уселся в зубоврачебное кресло, а когда женщина, окончив осмотр его зубов, удивлённо заключила:
- Не понимаю, пан, что тут у вас болит?.. - тихо, но с особым выражением сказал:
- Я перепрошую пани, я к пану майору.
Врачиха отложила зеркальце, внимательно посмотрел на поручика и также тихо ответила:
- Хорошо, идёмте…
Она указала Зенеку на другую дверь, и сама, сначала через короткую анфиладу комнат, а потом чёрный ход вывела неожиданного гостя во внутренний дворик. Оставив Зенека на крылечке, она вернулась назад, а топтавшийся на ступеньках поручик не сразу заметил майора Вепша, который с тяпкой в руках ковырялся на грядке возле каких-то кустиков.
Зенек открыл было рот, но майор, увидев поручика раньше, опередил его и быстро спросил:
- Что случилось?
- Арестовать пытались. Ночью, - коротко доложил Зенек.
- Кто? За что? - сразу начал уточнять Вепш.
- Судя по форме, НКВД, а за что, не знаю. Я вырвался и сбежал, правда… - Зенек помолчал и после короткой паузы добавил: - Вроде бы за мной гнался Остап.
- Какой ещё Остап? - не понял майор.
- Это брат того парня, к которому я за саквояжем ходил. Кстати, того парня уже арестовали.
- Откуда известно? - насторожился Вепш.
- Так этот же Остап и говорил. Его, как он уверяет, тоже хотели арестовать. Только уже за стрельбу в городе.
- Погодите, поручик, - остановил его Вепш. - То он за вами гнался, то про брата рассказывал. Как это?
- Сейчас поясню… - Зенек собрался с мыслями. - Значит, так. Мы с Иреной были на кладбище, а этот Остап, видимо, увидел нас там и подошёл первым.
- Случайно или как? - уточнил майор.
- Не знаю. - Зенек подумал. - Пожалуй, специально следил. Потому как сначала о брате заговорил, а главное, очень старался вызнать, что в саквояже…
- Даже так? - Майор покачал головой. - Интересно…
- Вот и я ничего понять не могу, - вздохнул Зенек.
- Ну, давайте подумаем, - майор, так и державший тяпку в руках, отставил её в сторону. - Первое, вы считаете, что это ваш Остап энкавэдистов привёл?
- Ну, тут как посмотреть, - развёл руками Зенек. - Может, да, а может, и нет…
- Так. Тогда второе. Стрельбу у городского базара Остап учинил, это точно?
- Вроде да, - Зенек кивнул. - Он же мне сам говорил…
- Тогда третье, - Майор подошёл к крыльцу и остановился возле нижней ступеньки. - Остап вам угрожал?
- Да нет. Наоборот, - Зенек наморщил лоб, старательно вспоминая, как всё было. - Вроде как дружески…
- А может, он старался какие-то мосты навести? - Майор в упор посмотрел на поручика.
- Не знаю. Я об этом не думал, - честно признался Зенек.
- А мне вот кажется, кого-то наш жёлтый саквояж здорово интересовать начал.
- Ну, если подумать, то с какой стати?.. - начал Зенек, но Вепш перебил его:
- Давайте-ка вместе всё обсудим, - и, садясь прямо на ступеньку, майор потянул Зенека за рукав…
* * *
Обстановка в жалкой комнатушке, которую Остап снимал на окраине, была убогой. Правда, хозяин провёл сюда электричество, и сейчас, с трудом просыпаясь, парень старался разглядеть висевший на шнуре медно-керамический патрон с торчавшим чуть выше лампочки фаянсовым флажком выключателя.
Когда же наконец ему это удалось, Остап, тихонько постанывая, принялся было осторожно ощупывать подсохшую, но всё ещё саднившую рану на затылке и вдруг услыхал, как совсем рядом с его кроватью кто-то, завозившись, негромко спросил:
- Как себя чувствуешь, друже Левко?
Остап, плохо помнивший, как он добрался домой, медленно повернул голову и, увидев сидевшего на скособоченном стуле неизвестно откуда взявшегося здесь Змия, попробовал улыбнуться.
- Да вроде очухался…
- Как же тебя так угораздило? - усмехнулся Змий и, поправив скособоченный стул, придвинулся ближе.
Остап понял, что Змий наверняка откуда-то уже всё знает о ночных событиях, и скривился.
- Да как Зенек от энкавэдистов втик, я за ним побежал, допомогты хотив , а он меня головой о брукивку и кудысь ходу…
- Так… - Змий задумался и только потом заговорил: - Ты понимаешь, мы дознались, что тот Зенек энкаведистам добру драку устроил. Крепкий парень. А вывод отсюда такой, что НКВД тоже что-то учуяло. Скорей всего, через твоего брата. Спросили, скажем, про той ВИС, а дальше цепочка простая…
- Да, а как же пистоль? - заволновался Остап.
- Да здесь он… - Змий вытащил из-под подушки ВИС и, сунув его обратно, спросил: - Голова-то твоя как?
- Да, кажись, ничего, - Остап ещё раз пощупал струп на затылке. - Вы лучше скажите, как с братом?
- Если честно, паршиво, помочь пока нечем. Хотя, может, НКВД теперь дело на поляков завяжет… Но, - Змий вздохнул, - то уже не для пана студента. Теперь тебя из дела выводить надо…
- Друже Змий, - Остап приподнялся на постели, - вы знаете, я, як миг, наказы сполнял, а теперь спросить хочу. Можно?
- Ну, давай, студент. Запытуй…
- Скажить, на що нам той Зенек здался? Понятно же, что у него никакого жёлтого саквояжа нет.
- Так, осторожно спрашиваешь, значит, я в тебе не ошибся… - Змий пристально посмотрел на Остапа. - Добре, скажу тебе трохи больше. Я, друже Левко, грипс получил - за всяку цену этот саквояж найти, а почему наказ такой, сказать не могу. Что ж до Зенека, то он по любому должен был знать, куда саквояж доставить, а може, то що в нём теж .
- А что доставлять? - покачал головой Остап. - То, что в саквояже щось було важное, ясно. Но самолёт-то сгорел. А кожаный саквояж в огне разве уцелеет?..
- Не, хлопче, всё не так просто, - Змий хитро прищурился. - Нам известно, Ковальский и Зенек летели вместе. А теперь подумай, отчего это Зенек из самолёта выпрыгнул, а Ковальский нет? Ты ж сам говорил, брат твой уверен, пилота на земле убило. Значит, вывод: подстраховались. А, может, Ковальский, прежде чем в деревья ткнуться, саквояж наружу выкинул, а Зенек, в случае чего, был должен его забрать. Или ещё кто. А к вам, он только так, на всякий случай зашёл, чтоб проверить…
- Ну, если так розмирковывать , то… - согласился Остап и неожиданно спросил: - Друже Змий, а почему вы мне говорите больше, чем я спрашиваю?
- А того, пан студент, что есть думка тебя старшиной сделать, - улыбнулся Змий, дружески потрепал Остапа по плечу и подчёркнул: - Нашим старшиною .
- На это я уже давал согласие, хиба вы не знаете? - пожал плечами Остап. - Только где теперь ту пидхорунжовку шукать? В Кракове? Так я туда не поеду. Довиры до нимцив у мене нема.
- Может, ты и прав и, может, я тоже с тобой согласен, - негромко произнёс Змий и уже совсем другим голосом, уверенно заключил: - Но мы всё равно своё возьмём. А тебе, пан студент, советую добре подумать, бо в нашем деле лишняя романтика ни к чему…
- Ладно, - вздохнул Остап. - Значит, в Краков…
- Нет, во Львов, - неожиданно сказал Змий и по-мужски твёрдо сжал руку Остапа…