Он начал водить пальцем по дисплею, пытаясь пересчитать маленькие светлые точки.
– Включи счетчик, Мак, – не без яда в голосе посоветовал капитан. Он был тоже озабочен таким поворотом дела, но старался не подавать виду.
На дисплее загорелась цифра 13. Штурман сплюнул через левое плечо и повернулся к кэпу.
– Не то, чтобы мы, шотландцы, были слишком суеверны, сэр, но видит Бог, я чувствовал бы себя лучше, если бы у планеты было двенадцать или четырнадцать спутников...
Капитан собственноручно вывел оптику на максимальное увеличение и
перевел изображение на главный экран. В полном соответствии с заведенным
на нее файлом, станция "Ферн‑21" оказалась типовой наблюдательной
обсерваторией, размером с провинциальный городской рынок, с шаром
стыковочного узла на оси. Только вот сбоку от основного корпуса, по оси вращения, торчали причудливые выросты, явно не предусмотренные проектом.
– Это резервные оранжереи, сэр, – внес ясность в ситуацию сэконд.
Брови капитана поползли вверх.
– У них что там, проблема с продовольствием?
Сэконд деликатно пожал плечами.
– Или у них там э‑э‑э... демографический взрыв, или же они поголовно
стали вегетарианцами... Впрочем, скоро мы это узнаем. Гораздо интереснее, что это за мелочь они поразвесили по орбите – вот эти двенадцать игрушек...
Занятый именно этим вопросом штурман, крякнув от неожиданности, оторвался от терминала.
– Да это же ракетные платформы! Отсюда не слишком хорошо видно, но они чертовски напоминают орбитальные установки СВ‑17, сэр.
– Они что, собираются атаковать Колонию? Без санкции Директории?
– Не будем спешить с выводами, капитан, – сэконд обернулся за
поддержкой к Каю. – Как вы думаете, что все это значит?
Кай осторожно пожал плечами.
– Это могут быть метеорологические ракеты. Для управления погодой.
Или банальные спутники связи. Надо посмотреть, что там входит у них в комплект... А самое простое – спросить у них самих.
– Штурман, рассчитайте режим торможения, – с выражением недоумения всеобщей бестолковостью, произнес капитан. – Мы зависаем километрах в пятидесяти от "бублика". А главного связиста попрошу подготовить все коммуникационные каналы связи, включая аварийный и спецканал для связи со станцией. Наше молчание становится неприличным...
Оно и действительно, полное радиомолчание нашпигованной оружием громады, без предупреждения подваливающей к станции из дальнего космоса, могло бы показаться не только неприличным. Тем более, что индикатор автозапроса уже начал подмигивать и попискивать: "Кто ты? Кто ты? Кто..."
– И не забудьте про маскировочный щит. С планеты нас не должны засечь. Черт возьми, с данного момента мы работаем в режиме постоянной фиксации – радио, видео и оптические каналы – на запись и под пломбы.
– Мы можем э... зондировать эти... штуки? Ракетные платформы? – Кай не сводил глаз с экрана.
– Пошлем легкий "бумеранг". Он дистанционно просветит какую‑нибудь из них, километров с полутора. Сэконд – озаботьтесь... Членов Комиссии прошу в мой кабинет.
9
Капитан исподлобья обозрел шестерых посвященных, расположившихся вокруг стола классической Т‑образной формы.
– Через час – не более, будем говорить с администрацией Станции, – начал он. – Прикинем, что мы имеем на руках к моменту начала сближения. Разрешите на корабельных делах не останавливаться – все в курсе дела. Думаю, только у господина Федерального Следователя и у вас Дирек, есть что сказать. Начнем с господина Санди.
– Постараюсь быть краток, – Кай тронул клавиатуру терминала, и на большом демонстрационном мониторе, следуя ходу его слов, стали появляться снимки, схемы и графики.