Закончив плановые работы в западном крыле, он получил гонорар и со всеми распрощался. После взрыва заслужившего отличную репутацию мастера хотели вновь привлечь к ремонту для восстановления поврежденных помещений, но не смогли найти.
- То есть он пропал? - уточнил Иван.
Полицейский растерялся:
- Да нет, я бы не стал этого утверждать. Его особенно и не искали, просто наняли другого маляра, да и дело с концом. Я взял номера его видеофонов - домашний, мобильный и рабочий.
- Очень хорошо! - одобрил Иван.
Адъютант покраснел от удовольствия.
- К сожалению, мобильный временно недоступен, домашний не отвечает, а рабочий… - Парень неожиданно смутился и покраснел еще больше.
- Продолжайте, - подбодрил его мэтр, - вы провели отличную работу.
Адъютант благодарно кивнул.
- По рабочему мне ответил весьма неприятный тип, назвавшийся заведующим реставрационной мастерской. Услышав имя Антипова, он впал в непозволительное неистовство и начал кричать, что не желает ничего слышать об этом человеке, потерявшем идею и поправшем талант… или нет: поправшем идею и потерявшем талант… ох, кажется, он потерял что-то другое. - Полицейский беспомощно покосился на свой мемофон.
- Потерял он книгу, - утешил его Птенчиков. - А попрал, по всей видимости, чувства своего начальника. Не знаете, каким образом?
- Знаю, - с облегчением выдохнул адъютант. - Он забросил высокое искусство художника-реставратора и ушел в маляры, соблазнившись длинным рублем и предав идеалы этого… как его…
- Ничего-ничего, не напрягайтесь, идеалов у каждого из нас предостаточно. Значит, Антипов ушел с постоянного места работы.
- Так точно. И заведующий мастерской очень недоволен, что к нему постоянно пристают с расспросами, куда мог подеваться его бывший сотрудник. То названивает какая-то безумная девица, то наседает господин Кунштейн…
- Кунштейн? Это же тот антиквар, который пострадал в результате моего расследования на острове Буяне! Одна аферистка продала ему наворованное добро из сокровищниц царя Салтана и царевны Лебеди…
- Да, мэтр, я помню это дело! - с воодушевлением подхватил молодой полицейский. - Расследование было проведено великолепно. Я горжусь знакомством с вами!
Птенчиков поморщился:
- Думаю, Кунштейн придерживается иного мнения. Из-за меня ему пришлось расстаться с коллекцией уникальных сокровищ, а требовать компенсации финансовых потерь было уже не с кого - ушлая Сонька нырнула в машину времени и скрылась в веках. - Птенчиков задумчиво потер подбородок. - Интересно, зачем господин антиквар так настойчиво разыскивает Антипова? Наверно, его связывают с художником-реставратором какие-то профессиональные дела…
- Взять антиквара на заметку? - горя служебным рвением, предложил адъютант.
- Что вы! - всполошился Птенчиков. - Антипов - не преступник, чьи связи нам нужно изобличить. Я всего лишь хотел вернуть ему потерянную книгу. Позвоню ему завтра по домашнему видеофону, вот и вся проблема.
Молодой полицейский заметно поскучнел.
- А вам я очень признателен за помощь. Побольше бы таких полицейских! - улыбнулся Иван.
Адъютанта очередной раз бросило в краску, и они, весьма довольные собой и друг другом, отправились к аэроботу.
Вскоре Иван уже сидел у себя дома, прихлебывая чай с черничным вареньем. От былой меланхолии не осталось и следа: день, начинавшийся так тоскливо, оказался наполнен сюрпризами, и мэтр вновь ощущал прилив всепобеждающей энергии.