При имени последнего ненависть исказила лица рыцарей. Жоффруа де Гонвиль тихо пробормотал проклятие, а Гуго де Перро яростно стиснул рукоять кинжала. Тамплиеры не могли простить де Ногаре низложения предыдущего папы, который был весьма благосклонен к Ордену. Новый папа, французский епископ Бертран де Го, был всецело на стороне короля Филиппа.
- Они не посмеют тронуть Орден! - запальчиво сказал Гуго де Перро, самый молодой из четверых.
- Уже посмели, - с потрясающим спокойствием ответил Великий магистр. - Четырнадцатого сентября, еще до вступления в должность хранителя королевской печати, Гийом де Ногаре от имени короля приказал разослать секретные послания, адресованные избранным агентам по всему королевству: сенешалям, бальи, прево и особенно новым missi dominici. Эти инструкции заключены в двойные конверты и должны быть распечатаны только в назначенный день и час. Письма содержат обвинения в адрес Ордена и приказ о немедленном аресте наших братьев.
После слов Жака де Моле в церкви воцарилась неестественная тишина. Все будто окаменели. Только во взглядах, направленных в сторону Великого магистра, читались и недоумение, и боль, и ярость. Первым взял слово - по старшинству - Годфруа де Шарне.
- Брат Жак, твои слова, как раскаленный меч. Он пронзили наши сердца. Неужели все, что ты сказал, - правда?
- Да, братья мои, да.
- И когда должны нас арестовать?
- Увы, сие мне неизвестно. Человек, который принес нам эту страшную весть, скоропостижно умер. Он писец, и его отравили сразу же после того, как письма были написаны и вложены в конверты. Наверное, тайные агенты инквизиции узнали, что он наш сторонник. Писец успел пересказать почти весь текст королевского послания, за исключением даты ареста. Он умер в страшных муках.
Храмовники перекрестились.
- Мир праху его… - за всех сказал Годфруа де Шарне.
- Амен, - дружно ответили остальные.
- Завтра я должен присутствовать на похоронах Екатерине де Куртене, супруги Карла Валуа, - сказал задумчиво магистр. - Мне доверено нести погребальное покрывало. Это доверие меня очень беспокоит. А особенно мне не нравится просьба Филиппа быть крестным отцом его новорожденного сына. С чего бы вдруг такое расположение?
- Чтобы усыпить нашу бдительность, - ответил славившийся своей проницательностью Жоффруа де Гонвиль.
- Может, пользуясь случаем, переговорить с королем? - вступил Гуго де Перро. - В конечном итоге мы можем забыть о его долге, лишь бы он оставил нас в покое.
- Брат Гуго, ты плохо знаешь короля, - мрачно сказал Великий магистр. - А еще хуже - Гийома де Ногаре. Этот пес не успокоится, пока не получит все - и наши головы, и наши сокровища.
- Тогда примем бой! - запальчиво воскликнул Годфруа де Шарне. - У нас достаточно сил и средств, чтобы заставить короля Филиппа уважать Орден и отказаться от нелепых обвинений.
- Мой добрый друг… - в голосе магистра звучала глубокая печаль. - Не нужно горячиться. Тебе ведь хорошо известно наше правило: никогда не поднимать оружия против братьев по вере.
- Но что тогда нам делать?!
- Будем надеяться, что Господь не оставит нас в своих милостях. Ну а если придется взойти на эшафот… что ж, мы не раз смотрели смерти в лицо. Каждый из нас мог двадцать раз погибнуть, сражаясь с сарацинами. И тем не менее мы живы, а значит, наше предназначение состоит в чем-то другом.
- В чем? - дружно спросили рыцари.
- Зерно, брошенное в землю, должно дать новый росток, - несколько туманно ответил магистр. - Как скоро это будет, не знаю. Но некоторые меры на всякий случай я уже принял. Брат Годфруа, ты с удивлением спрашивал меня позавчера, почему больше десятка возов вывозят сено из Тампля. Теперь я могу ответить. Под сеном была спрятана наша казна. А сегодня ночью на трех повозках будет вывезен тайный архив Ордена. Повозки должны сопровождать сорок два рыцаря с оруженосцами. В Ла-Рошели их уже ждут семнадцать кораблей.
- Почему так много? - спросил Гуго де Перро.
- В Ла-Рошель свозятся ценности и архивы Ордена со всей Франции.
- И куда отправятся корабли?
- Этого лучше вам не знать. Нет-нет, это не значит, что я вам не доверяю! Но человек слаб, и если нас арестуют, то будут пытать. А пытки редко кто может выдержать. Открою вам секрет: даже мне неизвестны места, где будут находиться наши сокровища. Только страна - и все, не более того. Место тайников определят те наши братья, которым поручена вся эта операция.
- Разумно, - после некоторого размышления выразил общее мнение Годфруа де Шарне. - И все же мне не хочется верить…
- Мне тоже, - грустно ответил Жак де Моле. - Но мы подчинимся воле Господа нашего. И будь, что будет. Нужно молиться, дабы укрепить наш дух…
После ухода рыцарей магистр некоторое время размышлял, прикрыв веки. А затем позвонил в колокольчик. На зов бесшумной поступью пришел служка в темном плаще из грубой овечьей шерсти. Жак де Моле приказал:
- Позвать ко мне графа Гитара де Боже. Быстро!
Служка убежал. Спустя какое-то время в церковь вошел юнец, румяное лицо которого еще не знало бритвы. Взгляд Великого магистра потеплел.
- Мой мальчик… - сказал он, пытаясь улыбнуться; но мышцы лица повиновались с трудом, и вместо улыбки получилась скорбная гримаса. - Как нам не хватает твоего дяди, Великого магистра Гийома де Боже! Он был велик и мудр. Да-да, я знаю, что ты еще не принял обет, но твое сердце и душа всецело принадлежат Ордену. Поэтому я доверяю тебе самую большую нашу тайну. Среди тех, кто находится в Париже и кто предан Ордену, только у тебя есть возможность спастись от тех несчастий и бед, которые скоро обрушатся на рыцарей Храма.
Взволнованный юноша преклонил колени. На его длинных ресницах блеснула слеза. Он пока не понимал, о чем идет речь, но его чувствительная натура сразу уловила настрой Великого магистра.
- Встань, Гитар, и слушай внимательно. Если со мной что-то случится, ты должен скрытно увезти из Тампля один сундук. Он спрятан в полой колонне церкви. Поди сюда…
Магистр поднялся, подошел к одной из колонн, которая находилась напротив входа в крипту, проделал какие-то манипуляции, и капитель провернулась вокруг оси, открыв отверстие тайника.
- Запомнил? - спросил он юношу.
- Да…
- Повтори, - сказал Жак де Моле, закрывая тайник.
Гитар де Боже исполнил его приказание, и капитель снова повернулась с легким скрипом. Внутри тайника стоял узкий, но длинный сундук, похожий на пенал для хранения портуланов, только больших размеров. Он был опечатан главной печатью Ордена тамплиеров, на которой были изображены два рыцаря, скачущие на одном коне.
Там же находились несколько небольших ларчиков. Магистр открыл тот, что поближе, и потрясенный юноша увидел, что он доверху наполнен драгоценными камнями.
Магистр взял один из них - прозрачный и большой, величиной с грецкий орех, - и сказал:
- Это самый благородный и прочный камень - адамас. Ему нет цены. В других ларцах золотые флорины. Все эти сокровища твои. Употреби их с умом. Главная твоя задача - сохранить для Ордена то, что сокрыто в сундуке. Любой ценой! Вот адреса наших братьев, они помогут тебе в этом деле… - Жак де Моле передал юноше небольшой пергаментный свиток. - Адепты Ордена разбросаны по всему миру. Текст зашифрован, но шифр тебе известен. Однако никто и ни в коем случае не должен знать, где находится тайник! Об этом должно быть известно только тебе, а затем твоему наследнику. Потом его старшему сыну… и так далее.
Гитар де Боже был потрясен тем, что услышал от магистра, но, сдержанный по натуре, не стал вдаваться в расспросы. Приказ есть приказ. И он его выполнит. Любой ценой и во славу Ордена храма. Гитар де Боже лишь высказал сомнение, в котором прозвучал достаточно дельный для его юного возраста вопрос:
- Но если с вами случится что-то… нехорошее, то меня ведь могут и не пустить в Тампль. И уж тем более - не выпустят. Сундук и ларцы в сумке не унесешь.
- Ты представишь дело так, будто хочешь перезахоронить прах своего дяди, Великого магистра Гийома де Боже, в усыпальнице предков. В этой просьбе, я уверен, тебе не откажут. Но в могиле кроме его останков находится часть архивов Ордена и реликвии - корона иерусалимских царей и четыре золотые фигуры евангелистов, которые украшали Гроб Христа и которые не достались мусульманам. Вместе с гробом магистра ты вывезешь сундук и ценности.
- Извините, но я хотел бы спросить…