- А от кого? - подозрительно спросил трибун, хмурясь.
Старик еще раз внимательно изучил рисунок Ганимеда и лишь тогда повернулся к Сабину. Его глаза снова потухли, спина согнулась, борода торчала клочьями.
- Выбор сделает женщина, - прежним скрипучим голосом произнес он. - Женщина, чьи волосы белы, как снег, а сердце холодно, как лед. Берегись ее.
Глава XXV
Чаша весов
Пока Сабин приносил жертву в храме Фортуны и вопрошал бессмертную богиню о своей судьбе, по Остийской дороге к стенам Рима приближался всадник.
Его конь весь был в пене и в мыле, он устало тряс головой, из последних сил переставляя копыта. Сам человек выглядел немногим лучше. На его лице ясно читались следы утомления и бессонной ночи; кроме того, там было выражение отчаянной решимости и неконтролируемого бешенства.
Он буквально ворвался в город, показав пропуск дежурным у ворот, и погнал коня дальше - мимо храма Доброй Богини, мимо старой Тригеминской арки, проскакал по склону Авентина, обогнул Большой Цирк и подъехал к Палатину. Его беспрепятственно пропустили во дворец, лишь неодобрительно поморщившись при виде запыленной, пропахшей потом одежды и небритых щек нетерпеливого посетителя. Но документ с цезарской печатью открывал перед этим человеком любую дверь в любое время дня и ночи.
Он потребовал немедленно доложить о его прибытии императрице Ливии и проводить его в покои жены Августа. Вышколенный дворцовый номенклатор с вежливым поклоном удалился выполнять приказ. Не возвращался он довольно долго, и мужчина начал уже нервничать, словно волк в клетке, бегая из угла в угол приемной для посетителей. Наконец, номенклатор соизволил появиться.
- Достойнейшая Ливия плохо себя чувствует, - возвестил он, - и просит тебя зайти в другой раз.
- Как это в другой раз? - опешил человек. - Ты сказал ей, что прибыл Элий Сеян с важными известиями?
- Да, господин, - поклонился раб.
- Иди обратно, - холодно приказал Сеян. - Ты, наверное, не так доложил. Императрица не могла отказать мне в приеме. Повтори, что известие, которое я привез, очень важное и срочное.
Номенклатор послушно повернулся и вышел.
Сеян вновь принялся бегать по комнате.
"Что такое? - думал он тревожно, - Или этот болван действительно напутал, или... "
Внезапно он похолодел.
"А что, если Ливии уже известно о неудавшемся похищении, и теперь сия благонравная и достопочтенная матрона подожмет свои тонкие губы и брезгливо заявит, что знать не желает негодяя, который нападает на сенаторские семьи? Вот это будет номер".
Сеян в ярости стукнул кулаком по стене.
Ну, уж нет! Он так просто не выйдет из игры. И если ему суждено понести наказание, то и супруга цезаря его не избежит. Он потянет ее за собой, и плевать на последствия. Никто не может так подставить Элия Сеяна!
Через несколько минут появился номенклатор. На его застывшем лице не отражались никакие чувства. Раб снова слегка поклонился, приложив руку к груди.
- Императрица ждет тебя, господин, - сказал он бесцветным голосом. - Я провожу...
- Не надо, - отрубил Сеян. - Я знаю дорогу.
"Ну вот, - подумал он торжествующе. - Конечно, она просто не поняла, кто приехал. Ведь и сама Ливия должна сейчас сидеть как на иголках".
Сеян быстро вышел из комнаты и двинулся по длинным просторным коридорам дворца.
Когда он остановился на пороге гостиной Ливии, женщина медленно обернулась - она сидела на диване в углу - и посмотрела на Сеяна каким-то странным отсутствующим взглядом. Ее лицо было скорбным и строгим, казалось даже, что морщин прибавилось. Тонкие сухие руки безвольно лежали на коленях. Императрица очень изменилась за те несколько дней, которые прошли со дня их последней встречи. Энергичная, властная женщина превратилась в немощную, угнетенную возрастом и болезнями, старуху.
Пораженный этой внезапной переменой, Сеян дважды открывал и закрывал рот, прежде чем смог сказать:
- Приветствую тебя, госпожа. Пусть боги пошлют тебе здоровье и удачу в делах,
Ливия отрешенно махнула рукой.
- Все кончено, - слабо прошептала она. - Боги отвернулись от меня.
- О чем ты говоришь, достойнейшая? - удивился Сеян.
"Неужели она действительно уже проведала о провале операции? - с тревогой подумал он. - Вот тогда мне сейчас достанется".
- У меня важные известия, госпожа, - продолжал Сеян с опаской. - Не очень они, правда, приятные, но...
- Это уже не имеет значения, - сухо ответила Ливия. - Прошу тебя, уходи. Я не могу сейчас заниматься делами.
- Это как понимать? - насторожился Сеян, чувствуя недоброе. - Ведь ты сама говорила, что наступил критический момент, и мы не имеем права терять время?
- Все это уже в прошлом, - сказала императрица, и в глазах ее блеснули слезы.
- Что в прошлом? - Сеян начинал злиться. Или старуха выжила из ума, или случилось что-то катастрофическое. - Я могу узнать причину твоего странного поведения, госпожа?
Ливия вдруг - в порыве прежней энергии - резко вскинула голову.
- Да, можешь, - крикнула она пронзительно. - Мой сын оказался трусом, дураком и подлецом. Он получил письмо от Августа, в котором цезарь сообщал о своем намерении изменить завещание. И малодушно отказался от своей власти в пользу Агриппы Постума. Я уговаривала его, убеждала, умоляла - все напрасно. Этот бездушный камень готов пожертвовать кем угодно - и матерью, и всеми теми, кто верно служил ему - чтобы только сохранить свою бесполезную жизнь и мнимый покой.
Сеян почувствовал, как по его спине забегали холодные мурашки, страх змеей вполз в сердце.
- Значит, цезарю все известно? - спросил он глухо.
- Да.
- Но откуда?
- А это надо бы у тебя спросить. Ведь ты отвечал за то, чтобы Август оставался в неведении.
- Конечно, но я не могу понять, каким образом...
- Это уже неважно. Ясно, что в сложившейся ситуации я ничего не смогу поделать. Мне остается лишь принять кару богов и выслушать приговор Августа. И надеяться, что он будет не слишком суров.
- Не слишком суров... - тупо повторил Сеян, и вдруг в голове его зазвучала сталь: - А что будет со мной, госпожа?
- С тобой? Что ж, тебя предали так же, как и меня, мой милый Элий. Думаю, что и Постум, и Сатурнин теперь припомнят нам все. Самое лучшее, что ты можешь сделать, это уехать куда-нибудь, изменить имя и начать новую жизнь. Деньги у тебя еще есть, ты получишь достаточную сумму.
- Деньги? - воскликнул Сеян, в котором закипела холодная ярость. - Дело тут не в деньгах. У меня у самого хватает золота. А как же твои обещания? Где же моя власть, где почет и уважение, где пресмыкающиеся у моих ног сенаторы?
Ливия горько усмехнулась.
- Об этом можешь забыть.
Забыть? Забыть о том, ради чего он столько лет лез в самые рискованные и грязные авантюры, ради чего убивал и обманывал, воровал и лжесвидетельствовал? Забыть и перечеркнуть мечты, которые грели его душу? Покинуть Рим и стать жалким лавочником в глухой провинции? Это невозможно!
Сеян налившимися кровью глазами смотрел в лицо Ливии. Да она издевается над ним! Безумная старая ведьма! Она втянула его в свои сети, а теперь бросает на растерзание цезарским псам.
Нет, не выйдет. Весь смысл жизни Сеяна был в этой борьбе, все надежды были связаны с будущим высоким положением, которое он вскоре займет. И он будет сражаться до последнего вздоха, до тех пор, пока останется хоть самый мизерный шанс победить. Из-за упрямого остолопа Тиберия и его расклеившейся мамочки он не собирается дать себя выгнать или вообще угодить под меч палача, если Сатурнин и Постум окажутся проворнее.
Пока эти чувства терзали душу Сеяна, до неузнаваемости искажая его обычно невозмутимое красивое лицо, Ливия смотрела на него усталым апатичным взглядом и молчала. Ей было немного жаль этого человека, который так долго был ее верным слугой. Но только немного. Не в нем сейчас дело, пусть сам заботится о себе. Они проиграли, и теперь просто разбегутся, как пауки из опрокинувшейся банки. И одному нет дела до других.
Сеян решился. Ему все равно было уже нечего терять. Гнев Ливии будет не страшнее гнева Августа, если цезарь узнает, кто приложил руку к убийству его внуков. Сеян глубоко вдохнул и заговорил, медленно выбрасывая изо рта тяжелые веские слова:
- Прости, достойная, я всегда верил в твою мудрость и предусмотрительность. Но сейчас ты, кажется, ошибаешься и не совсем правильно оцениваешь ситуацию.
Он помолчал, собираясь с мыслями. Ливия безразлично смотрела на него.
- Ты не дала мне сказать то, с чем я шел сюда. А это несколько меняет дело. Так вот, нападение на семью сенатора Сатурнина провалилось. Им удалось уйти. Надеюсь, ты понимаешь, госпожа, чем это нам грозит?
- Тебе, - еле слышно произнесла императрица все так же равнодушно.
- Что? - не понял Сеян. - Извини, я не расслышал...
- Чем это тебе грозит, думай сам, - резко ответила Ливия. - Тебе платили за риск. Мне уже до этого дела нет. Прошу тебя, уходи скорее.
- Нет, - покачал головой Сеян с нехорошей усмешкой. - Не спеши, достойнейшая. Все не так просто. Мы связаны с тобой одной веревочкой, и вместе будем выпутываться.
- Это угроза? - с проблеском раздражения спросила Ливия. - Ты осмеливаешься угрожать мне? Убирайся отсюда, иначе я сейчас позову стражу.
- Не позовешь, - дерзко заявил Сеян, понимая, что отступать уже некуда. - Послушай меня еще немного, и ты сама поймешь это. Госпожа, - добавил он с прежним подобострастием, не желая все же вызывать гнев императрицы.
Ливия демонстративно отвернулась и уставилась на украшавший стену гобелен, на котором было изображено похищение Европы Зевсом.