Кроме бумаг, подтверждающих полномочия, мне досталась еще и кипа донесений. Их должен был обрабатывать Шульц или какой-нибудь чиновник в Вене. Там многое про Старика. О его "научной" деятельности... Чем они в Вене, вообще, занимаются в последнее время? Какой был смысл собирать этот бред? Откуда у них эта проклятая страсть к астрологии, предзнаменованиям и прочей зауми?.. Церковные иерархи что же - во все это верят? И это в то время, когда мы, псы Господни, хватаем и тащим на расправу ведьм, прорицателей, астрологов, колдунов... Господи! Останови нас, если мы не правы.
Скорее! Вон уже шпили Нойштадта. Чую я, чую, что, пока в столице трепал языком, Старик улизнул из Граца. И тогда снова - выспрашивать, вынюхивать, обшаривая каждый темный угол. Это вам, господа инквизиторы, не крестьян беззащитных ловить. Того, кто действительно скрывается, поймать ох как трудно".
Хорват с силой пришпорил коня.
Когда позади остались улицы Граца, Ольга занервничала.
- Пан Цебеш, куда мы все-таки едем? - спросила она, вцепившись в его костлявую руку.
- На север. Сама, небось, видишь по солнцу. - Цебеш был мрачен. - Никому нельзя доверять. Я даже себе теперь не доверяю.
- Так мы что, в Грац не вернемся?
- Не в этом году.
- А как же... Албанцев вы бросили.
- Планы изменились. Теперь они мне не охрана, а так - лишняя обуза. Да и не доверяю я им, если что - продадут. Для наемников ведь главное - деньги. А ты что, так к ним привязалась?
- Хорошие ребята. Тэрцо пошел меня охранять... Так и ждет, наверное, у парадного входа.
- Уно тоже тебя охранял? - ухмыльнулся Цебеш.
- А что?
- Я видел его, когда мы уезжали, - переодетый, ошивался в переулке у площади. Я же велел тебе явиться одной! Это самодеятельность такая или...
- Да боялись мы. Страшно боялись, что вас уже инквизиция схватила! - Ольга лихорадочно соображала, как отвести подозрения от Ахмета. - Защищали они Меня. Думали, что это Хорват, что он нас заманивает... Они ж нам всей душой готовы были служить, а вы... Даже не предупредили их ни о чем.
- Вот и хорошо, что не предупредил. Когда их схватят парни с зелеными кокардами да на дыбу подвесят... - Ольга так отчетливо себе представила подвешенного на дыбе Ахмета, что у нее помутнело в глазах. - Это хорошо, что ты такая впечатлительная. На обряде пригодится... Да ты о них не беспокойся особо. Уно выкрутится. Он мужик умный... Зачем только связался с этими мощами, или что у него там в сундуках?
- Откуда вы знаете? - удивленно уставилась на него Ольга.
- Знаю. Так что от инквизиции он бегать будет, живой им в лапы не дастся.
- И вы, зная все это... Подставили их! Ведь там шпионы вокруг...
- Я не просил их тебя провожать, - скривился Старик. - Сами влезли, и поделом... Так даже лучше. Те болваны, что следили за мной, на них отвлекутся.
- И куда же, интересно, мы теперь направляемся? В Вену?
- Сказано в Писании: умножая знания, умножаешь и скорбь...
Ольга возмущенно отвернулась и, чуть отстранив темную занавеску, стала смотреть наружу. С неба снова стало накрапывать, и, судя по тучам, дождь обещал быть затяжным.
"Как мне осточертела эта дорога! И Цебеш тоже. Дура, нечего было раздумывать, нужно было бежать с Ахметом... Ты же видел карету, пойми, догадайся, что меня увезли! Отыщи меня, не бросай снова одну. Боги, если вы есть, если кто-то из вас меня слышит, помогите ему, отведите от него инквизиторов, направьте ко мне! Нельзя же так - поманить надеждой и исчезнуть. Найди меня, Ахмет, пожалуйста, найди!"
Двое вошли в лавку готового платья, сбив с ног посетителя и опрокинув один из дюжины стоящих у стены манекенов. Трухзес, отдававший распоряжения приказчику, осекся на полуслове. "Святые отцы из Генеральной Консистории..." - зазвенело у него в голове.
- Вот этот, - указал на лавочника первый из вошедших, одетый в красный кафтан.
Метнувшийся было к входу приказчик неожиданно упал, да так и остался елозить по полу, корчась от боли и обхватив свою правую ногу.
- Не надо резких движений. - Второй из вошедших, одетый в какую-то рвань поверх шелковой нижней рубахи, лучезарно улыбнулся и приставил к подбородку Трухзеса свой пистолет. - У нас всего несколько вопросов, и если вы, сударь, честно ответите на них, то мы спокойно уйдем. Не вынуждайте нас делать вам больно...
Деревенька на развилке дорог. Одна дорога налево - на запад, в Леобен, другая направо - на северо-восток, в Вену. Лавки, мастерские и постоялые дворы. До Ольги и Цебеша донесся многоязычный пьяный гомон. Кучер стал натягивать вожжи, и движение кареты замедлилось.
- Что там, Томас? - Цебеш высунулся из приоткрытой двери и присвистнул.
Развеселая компания из полусотни солдат, видимо начавшая веселиться в придорожном трактире, высыпала теперь на дорогу. Возбужденные вопли, попытки что-то петь.
- Маэстро, еще бочонок сюда! Да побыстрей, не то мы разнесем в щепки твою халабуду, - раздалось откуда-то сбоку. И, словно в подтверждение угрозы, в воздух пальнули.
- Нахлестывай, Томас, а то мы тут застрянем! - закричал Цебеш, перекрывая своим поставленным проповедническим голосом вопли пьяной солдатни.
- ...Скажи, сударь, правду скажи...
- ...Резать! Резать их всех, пока не кончится порох...
- ...Нет, ты, неаполитанская сволочь, мне правду скажи...
- ...А об истинном боге не забывайте!..
- ...Твою через все дыры, нахлестывай, Томас!..
- ...А когда будете в Праге...
- ...Чтобы ты, саксонская свинья, про наш Неаполь не выражался...
- С дороги, пьяная мразь! Давно хлыста не видал?
- ...Выпьем, браток. А когда я стану капралом...
- ...Еще ходили под стол, а я уже во всех кабаках от Мантуи до Кракова...
- ...Простил бы, но за саксонскую свинью проткну тебе печень, засранец. Где моя шпага?
- Тише, это уже интересно. Расступитесь, освободите им место.
Когда карета вырвалась наконец из орущей толпы, сзади уже раздавался звон шпаг.
- Налево, Томас, да поскорей, - крикнул уже охрипший Старик. - К вечеру я хочу оставить Леобен за спиной, так что нам недосуг смотреть, чем кончится драка... Да и противно, - и, обернувшись к Ольге, он криво улыбнулся. - Представь себе, Мария, что сделают эти скоты, когда войдут в злату Прагу... Только представь, и тебе сразу захочется верить и в бога и в черта.
- Так что, простите, но мы вас покидаем. Спасибо за приют и всего наилучшего. Эрнест, передай привет Верховному Мастеру!
Ду хлестнул лошадей, и четверка рванулась вперед. Груженная сундуками телега албанцев торопливо загрохотала по улицам Граца. Через несколько минут гона по извилистым городским закоулкам Уно скомандовал:
- Останови. Хвоста точно нет, так что можно и заглянуть, попрощаться с Хасаном.
Он соскочил на мостовую и скрылся за дверью под вывеской "Скобяные изделия. Рупрехт и Рупрехт".
"Дождь. Опять дождь. Он только и ждет момента, когда я в пути... - думал Хорват. - На этом перекрестке налево и прямая дорога на Грац... Что толку от моих полномочий, если у меня с собой всего четырнадцать солдат. Да еще двое там, если ничего не случилось... Впрочем, этого должно хватить, если Цебеша защищает лишь горстка заговорщиков... Если же у него в городе десятки сторонников, то придется задействовать городскую стражу. Только бы он не почуял слежки, не задергался, не скрылся в своих пастушеских деревнях, среди таких же, как он, безумных фанатиков - козопасов.
А это еще что за чертовщина творится тут на дороге?"
Два наемника дерутся на шпагах. Вокруг - толпа из сотни зевак из соседнего селения и столько же пьяных солдат. Вопли и улюлюканье:
- Давай, врежь ему, Нунцо!..
- Руби, Гилберт!..
- Во имя Пресвятой Девы Марии остановитесь!
- Заткнись. Не мешай им выяснять, кто сильнее... Несколько повозок, не сумев проехать, уже остановились с той и с другой стороны от толпы.
- Карел, ты знаешь Цебеша и Марию в лицо. Посматривай. Возьми пятерых и объедь толпу справа. Остальные слева - за мной.
- ...Ну же, Нунцо, вставай!..
- Добей его, немец!
- И эти люди будут стяжать нам победу в войне?.. - скривился Стефан Карадич. - Чудны дела твои, Господи. Куда смотрит их капитан? А вот и он, кстати.
- Стоять! Всем стоять! - Седоусый коротышка в огромной шляпе с павлиньими перьями ворвался в круг, где разъяренный Гилберт все никак не мог добить отступающего, подволакивающего ногу Нунцо. Капитана мотало так сильно, что его появление вызвало дружный смех в окружавшей дуэлянтов толпе.
- Их здесь нет... Карел?
- Нет даже похожих, ваша милость. Едем дальше?
- Конечно.
Тем временем капитан наемников, не сумев остановить дерущихся окриком, кинулся на них с кулаками, опрокинул хромающего неаполитанца и теперь, парировав шпагу саксонца, саданул ему в челюсть левой рукой.
- Боже правый. Капитан не лучше всей своей своры. Где он их только набрал?
- Наверное, в Крайне, господин капитан, - радостно откликнулся один из ехавших рядом новичков, присоединившихся к отряду Хорвата в Вене.
Стефан нервно дернул щекой и взмахнул нагайкой.
Незадачливый солдат взвыл, схватившись за обожженное ударом лицо.
- В Крайне капитаны не марают рук о всякую сволочь. Запомните, кто не знает... А если кто еще и дуэлировать вздумает, пристрелю, как собаку. С таких придурков, как эти, в нашем деле все равно проку нет... Вперед! Грац уже совсем радом!