Изрядно нагрузившиеся спиртными напитками и разомлевшие от сытной еды купцы внимали рассказу Василия больше из вежливости и благопристойности, потому что эти "сказки" они уже слышали не единожды. Но вскоре Позняков устал и умолк, чтобы испить ковш квасу, и купцы сразу же переключились на тему, более близкую и злободневную для торгового люда.
- Дорофей Смольнянин просит поручительства по долгу, - озабоченно сказал Иван Михайлович. - Отсрочку ему дали на три года, теперь дело за мной… ежели соглашусь.
- А много ли он задолжал? - спросил Юрий Грек.
- Много. Семь тыщ целковых.
- Ух ты! - разом выдохнули купцы.
- Вот и я об этом… - Мишенин сокрушенно покачал головой. - Большие деньги… Однако же Дорофей всегда берег свою честь, поэтому сомневаться в нем не могу.
- Не надо было ему связываться с иудиным племенем, - с осуждением сказал Федот Погорелов. - Вместо того чтобы вести дела с купцом аглицким Джеромом Горсеем, Дорофей покусился на посулы берестейского купца Мордка. Вы знаете его, он в Литве дела ведет. Мордко обещался доставить в Москву медь и серебро и потребовал задаток. Дорофей, добрая душа, поверил ему, а обоз возьми и пропади. Мордко на колени падал, клялся, что лихие люди нападение учинили, металл и лошадей забрали, охрану и возчиков порубили, а его, раздев до исподнего, отпустили посреди заснеженного поля и начали ради жестокой забавы упражняться в стрельбе из лука по живой мишени. "Бог меня спас", - плакался Мордко. Будто бы сбежал он - сиганул в ярок и вскоре нашел зимовье, где обогрелся, нашел кое-какую одежонку и вышел на ям*. Но кто ж ему поверит? Тати в живых свидетелей не оставляют. Правда, Мордко мужик молодой, сильный, выносливый, все могло быть…
- Да-а, Дорофею не позавидуешь… - сказал купец из гостиной сотни Никита Кожемякин, свояк Трифона. - Брал бы пример с Григория Шорина. Он ходит в Англию через Архангельск самолично. Осенью привез девять половинок сукна, двести пятьдесят аршин* атласу, пятьдесят аршин красного бархата, золото, пряденое в мишуру, красную медь в досках и сто тыщ иголок. А на втором коче* двадцать медных колоколов и полтыщи стоп писчей бумаги.
- Откуда знашь? - заинтересованно спросил кто-то из купцов.
- Так ведь я с ним в доле, - расплылся в довольной улыбке Никита.
Купцы дружно закивали, тем самым отдав должное предприимчивости товарища. Один из них поинтересовался:
- А какой товар в Англию везли?
- То, что всегда: лен, пеньку, мед, воск, сало топленое, клей, рыбу, икру, а также юфть и весла.
- После праздников пойду к персам… - Степан Твердиков припал к кружке с холодным пивом и выпил до дна, не переводя дух. - Ух! Забористо… - погладил себя по круглому животу. - Повезу пищали*, топоры, ножи, моржовую кость и слюду. Там эти товары в цене. Кто хочет, приглашаю в кумпанство.
- А обратно што? - склонился к нему Никита, у которого после слов Степана загорелись глаза.
Трифон неодобрительно крякнул. Никита имел склонность к авантюрам - водил свои караваны в самые опасные места. Да, видно, ангел-хранитель у него сильный; из всех передряг Никита выходил без единой царапины и никогда не терял товар.
- Это как сговоримся с тамошним торговым людом. Хочу выменять на свой товар камку, атлас, бязь. Ковры нонче у нас в цене. Пряности разныя, каменья драгоценные, ладан, москательных товаров надыть приобрести. Ну и, понятное дело, монет золотых и серебряных. Этот товар никогда не протухнет и не сгниет… - Степан ухмыльнулся. - Товар не объемистый, так что ватага выйдет небольшая, с ней легче будет управиться. Охрану дополнительную придется нанять - своих не хватит.
- Опасное дело… - заметил Иван Михайлович. - Ну да Бог в помощь.
В горницу вошла жена Трифона. Поклонившись обществу, она сказала:
- Приглашаем за стол. Милости просим…
Купцы дружно потянулись вслед за Иваном Михайловичем, который одет был, словно какой-нибудь боярин: полукафтанье из парчи, с золотыми пуговицами и козырем*, льняная рубаха расшита золотыми нитями и украшена жемчугом, на ногах красные сафьяновые сапоги, на руках золотые перстни с драгоценными каменьями… Да и остальные были одеты ярко и богато в одежды из фландрского сукна, венецианского бархата, атласа и тафты. Некоторые щеголяли в расшитых серебряными нитями и бисером тафьях - тюбетейках. Моду на них ввел царь; даже в церкви ни он, ни его приближенные не снимали этот головной убор.
* * *
Праздничное застолье закончилось далеко за полночь. Понятное дело, никто даже не заикнулся о том, что надо бы ехать домой. Белые горницы у Коробейниковых просторны, всем места хватило; правда, постелили прямо на дощатом полу, укрыв его звериными шкурами. Уснули все дружно, даже молодые. За слюдяными окнами поскрипывал морозец, но в доме было тепло - Трифон недавно обзавелся новинкой, соорудил три каменные муравленые печи. Это было дорогое удовольствие, особенно изразцы, но расходы себя оправдали - в любые холода хватало трех связок поленьев, чтобы обогреть не только хозяйскую половину дома, но и службы.
Трифон проснулся, как обычно, с первыми петухами. Все еще спали, даже дворня. На удивление, сна не было ни в одном глазу, хотя поспал он всего ничего, а идти по своим торговым делам не намеревался.
Третий день Святок получался одним из самых веселых и интересных: люди солидные катались на санях, посещали праздничные ярмарки, просто гуляли и веселились. По городу ходили толпы ряженых, на площадях затевали свои представления скоморохи, а молодежь строила снежные городки, чтобы потом их разрушить, взяв приступом, устраивала кулачные бои и вообще дурачилась от души, потому как на время рождественских праздников для них не существовало никаких запретов.
Купец накинул на плечи шубейку, вышел во двор, сладко потянулся и с удовольствием осмотрел свои хоромы. Они были новыми; Коробейников поставил их всего пять лет назад. Дом стоял в глубине двора, его окружал большой сад. Позади сада находился огород. На подворье располагались три просторных погреба, два ледника, конюшня на два десятка лошадей и большая людская изба, где жили конюхи, садовник, повар и другие слуги. Подворье было огорожено высоким дощатым забором с широкими воротами, оборудованными кровелькой, вереи и полотнища которых украшала затейливая резьба и узоры из гвоздей с фигурными шляпками.
Дом состоял из нескольких срубов, пристроенных один к другому. Срубы стояли на высоких подклетях - нижних помещениях, где располагались разные хозяйственные службы. Жилые комнаты с сенями и переходами располагались на втором этаже, куда вела затейливо украшенная лестница. Сени служили открытой парадной террасой, где в летнее время принимали гостей, а над жилыми комнатами - на втором этаже - располагались терема и светлицы для женской половины.
Не удержался Трифон и от постройки двух модных повалуш - высоких башенок в три этажа, внутренние помещения которых украсил росписью. Кровли (они стояли над всеми помещениями, даже над рундуком) были шатровыми, а на самом высоком шатре вертелся флюгер - кованый петушок. Причелины* дома, полотенца*, наличники окон и ставни украшала резьба.
"Хорошо-то как! - думал Трифон. - Морозец небольшой, небо чисто, прозрачно, знать, день будет солнечным. Хорошо… И дела - как торговые, так и домашние - идут не худо. Старший сын Матвей ужо пристроен, дочерей скоро выдам замуж… с Божьей помощью, а при нас останутся двое младшеньких сынков - наша надёжа и опора в старости. Но прежде чем отойду от дел, надо бы посетить Царьград и святые места… Грехов будто и немного, но кто ж на этой земле безгрешен? Прошение на выдачу проезжей грамоты я уже послал в княжеский приказ, да только долго ждать придется, судя по всему. Не хотелось бы, но надо кое-кому хорошую мзду дать… это понятно - не подмажешь, не поедешь. Эх, Русь! Денег не жалко, лишь бы они на пользу государства пошли. А так пропадут мои рублики у дьяка в мошне; если не пропьет и не пустит по ветру бестолку, так в сундук спрячет или в землю зароет. Чтобы служивые не нашли, когда проворуется и к нему придут с обыском…".
Размышления купца прервал сильный стук в ворота. Он вздрогнул и побледнел. Так нахально могли стучать только государевы слуги. А их появление в праздник, когда весь православный люд отдыхает и веселится, ничего хорошего Трифону не сулило.
- Эй, хозяин, отворяй ворота! - раздался с улицы молодой, сильный голос. - Принимай гостей!
- Спит, поди, - отозвался другой.
- А мы его сейчас плеточкой со свинцовыми наконечниками разбудим, - сказал первый; за воротами дружно рассмеялись. - Эй, кто там, открывай, волчья сыть! - громыхнул он уже басом.
Трифон превозмог минутную слабость и с достоинством спросил в ответ:
- Кто шумит в столь ранний час? Уж не хитники ли какие?
Трифон погрешил против истины - он не боялся хитников. В те далекие времена купцы, ко всему прочему, были еще и добрыми воинами. Купец в равной мере владел и веслом и мечом; он был настолько же опытен в торге, как и в ратном деле. Трифону не раз приходилось сражаться с разбойниками; Бог не обидел его ни силой, ни статью, ни военной сноровкой.