Они обнялись и так стояли на дорожке. Мимо проходили прохожие и, несмотря на то, что они нарушали моральные устои мусульман, их, почему-то, никто не осуждал. Возможно потому, что в Турции религия не является основополагающим фактором общественного сознания. Испытывая эйфорию и душевное единение, они взялись за руки и поспешили в собор.
Некогда главный храм православия, собор Святой Софии, после завоевания Константинополя турками-османами, влачил жалкое существование. Сначала его стены замазали штукатуркой, чтобы скрыть все лики святых, и превратили в мечеть, пристроив четыре минарета. И только в 1935 году, благодаря общественности и турецкому реформатору Ататюрку, собор Святой Софии превратили в музей, а фрески освободили от штукатурки. Мечеть Фируз Ага, мимо которой они проходили, не вызвала у Людмилы никакого интереса, а когда Руслан спросил почему, то высказалась предельно прямо и просто:
- Ислам – религия для мужчин. В ней нет места женщине и всё, что ей отводится – роль рабыни.
- В Турции женщин выбирают в парламент, - возразил Руслан.
- Это не меняет моего отношения к исламу, - отрезала Людмила.
Они прошли мимо разрушенного обелиска и оказались возле центрального входа в Собор Святой Софии. Открытые двери запустили их в галерею, освещённую низко висящими люстрами. Высокие арочные своды подпирали колонны, сложенные вместе со стенами. Не мешкая, Руслан и Людмила зашли в главный зал, освещённый такими же люстрами, как и в галерее, и задрали головы, поражаясь величавой громадине. Даже не верилось, что здание строили люди, казалось, что на такое способны только великаны. Людмила, увидев круглые щиты с арабской вязью, прибитые к колоннам, не вытерпела и сообщила своё мнение: - Меня раздражают эти, не к месту пристёгнутые щиты!
- Будь терпимее и люди к тебе потянуться, - дразнил Руслан, а Людмила потащила его вверх по ступенькам, на галерею. Человек в тёмных очках, стоящий у стены, повернулся и проводил их взглядом, а потом прикрыл лицо белым башлыком и последовал за ними.
Они не смотрели на время, пока бродили по собору, и только солнце, перебравшись в окна западной части здания, напоминало, что время движется к вечеру. Руслан не торопил Людмилу, так как она кропотливо заносила в большую общую тетрадь все надписи и рисунки, которые им встречались в соборе. Людей стало больше, так как сентябрьская жара загоняла людей под прохладные величественные своды. Они находились перед алтарём, когда Людмила, как в замедленном фильме, увидела людей, прикрывающих свои лица балаклавами, которые из-за колонн выбрасывали на середину зала дымящиеся лимоны. Эти странные фрукты, крутанувшись на скользком каменном полу, с грохотом раскололись, наполняя собор дымом, а стены вокруг затрещали и зацокали. Раздался первый раздирающий душу крик, а за ним второй, третий. Людмила повернулась к Руслану, который стоял прямо в аспиде, задрав голову вверх, словно молился Богородице с маленьким Иисусом. Людмилу удивило его помертвевшее лицо, искажённое болью, а руки прижались к груди.
"Ранили!" - подумала Людмила и бросилась к Руслану, чтобы поддержать его. Но тут перед ней выскочил их знакомый Спартак, который подхватил Руслана на руки и понёсся к выходу, громко выкрикивая на английском языке:
- Step aside, the wounded man!
Людмила побежала за Спартаком, а вокруг снова раздались крики: "Step aside, the wounded man!" - и крепкие парни неслись к выходу. Тут же набежала пресса и фотографы, снимающие всё вокруг, в особенности крепких ребят, которые картинно держали в руках трупы, подразумевая в них раненных. Спартак посадил Руслана возле стенки и похлопал его по лицу. Руслан открыл глаза, и Спартак довольно сказал:
- Живой, земляк?
Руслан оглянулся, разыскивая глазами Людмилу, а когда увидел её живой и невредимой, – успокоился. Людмила заметила, что Спартак что-то потерял, и махнула ему рукой.
- У вас что-то выпало! - предупредила она, а когда разглядела предмет, с ужасом поняла, что это черная балаклава.
- Спасибо, сестричка! - улыбнувшись, сказал Спартак и отправился к своему руководителю в чёрном костюме. Людмила принялась ощупывать Руслана, постоянно спрашивая: "Что у тебя болит?" - но он упорно отвечал, что ничего. Она расстегнула рубашку и увидела покрасневшую перевёрнутую звезду на груди. Людмила дотронулась до нее, и Руслан вскрикнул от боли. "Видимо, ударил кусок штукатурки или камень", - подумала Людмила, успокаиваясь.
- Посиди здесь, - сказала она Руслану, - я пойду, помогу раненным.
Она отправилась к лежащим раненным, которым уже оказывали помощь, и погрузилась в работу ей известную, так ка отец часто её брал с собой в хирургию и она многое знала, пусть и теоретически. Вскоре всех раненных увезли санитарные машины, и Людмила вернулась к сидевшему Руслану.
- Сможешь идти? - спросила она и подумала, что Руслана следовало показать врачам. Она помогла ему, и они медленно поковыляли в гостиницу. Возле памятного дерева в парке Руслан присел на лавочку и сказал:
- Здесь я всегда буду набираться сил.
В гостинице она поставила Руслана в душ и вымыла, тщательно осматривая каждый кусочек его тела. Она не обнаружила никаких других ран, кроме как на груди и немного успокоилась. Поднявшаяся деревяшка Руслана, как и он сам, требовала продолжения утреннего банкета, но Людмила строго сказала, включив ему холодный душ:
- Никакого секса больным не положено.
Визжащий Руслан и упавшая деревяшка подтвердили данный диагноз. Они пошли в ресторан поужинать, а по приходу в номер сразу заснули. Утренняя турецкая газета, подсунутая под дверь, писала, что многороссийские туристы самоотверженно спасали раненых в соборе Святой Софии. На развороте газеты красовалась фотография Людмилы, которая перевязывала голову японскому туристу. В отличие от турецких газет, где о нападавших не говорилось ни слова, все многороссийские СМИ и телевидение муссировали ноту Многороссийского президента, который требовал наказать исламских экстремистов, пытавшихся разрушить православную святыню. В ноте указывалось, что только благодаря усилиям многороссийских туристов экстремистам не удалось взорвать собор Святой Софии. Людмила не читала утреннюю газету, тем более, многороссийскую прессу, так как в это время проснувшийся больной страстно насиловал врача с её согласия.
Остальные дни их отпуска в Турции прошли без происшествий. Людмила таскала Руслана по всем памятникам, оставшимся от некогда величественной Восточной Римской империи, занося в свою тетрадь все увиденные надписи и фотографируя всё на айфон. Если говорить честно, то Руслану надоела эта музейная суета, и он не думал, что им удастся найти что-то, проливающее свет на существование Рубина Милосердия. Но, рассматривая горящее энтузиазмом лицо Людмилы, он млел от счастья и не перечил, думая о том, как они вернуться в отель "Фарос" и завалятся в кровать. Такие мысли простительны для влюблённого парня, пребывающего в состоянии эйфории.
В последний день Людмила, к большому удивлению Руслана, потянула его с собор Святой Софии. На замечание Руслана, что они там были, Людмила сказала, что она кое-что забыла посмотреть. Руслан не стал спорить, и они отправились в собор. Словно специально, в соборе почти не было туристов, и Людмила повела Руслана прямо к алтарю. Руслан немного смутился, так как данное место напоминало о ранении, но терпеливо шагал рядом с Людмилой. Когда они оказались прямо под мозаикой Богородицы с младенцем в апсиде, Руслан схватился за грудь и чуть не закричал. Стиснув зубы, он смотрел на Людмилу, а она рассматривала его, как подопытного кролика. Вероятно, результат её удовлетворил, так как она потащила Руслана от алтаря и, спрятавшись за колонной, прошептала:
- Ты, пока, посиди здесь, а я немного поработаю.
Руслан присел на холодный пол, опираясь на колонну, а Людмила снова понеслась к алтарю и задрала голову вверх. Богородица смотрела ей в глаза, но ничего не говорила. Людмила ответила ей: "Спасибо!" - и отправилась к Руслану, которого потащила сразу в гостиницу. Вслед за ними вышел араб в чёрных очках, который, проводив взглядом Людмилу и Руслана, вернулся в собор Святой Марии и долго стоял у алтаря, задрав голову и рассматривая мозаику Пресвятой Богородицы с маленьким Иисусом. После этого он вышел из собора и скрылся в бедных улочках Зейтынбурна.
В тот же день, вечером, Людмила и Руслан улетели домой, в Санкт-Петербург. Посадка прошла спокойно, так как люди летели домой после отдыха и ещё не погрузились в домашние проблемы. Людмила села у окна, рассматривая самолёты, которые готовились взлетать, а рядом на сумасшедшей скорости садились другие самолёты, неистово притормаживая в конце полосы. Их самолёт запустил двигатели и пристроился в очередь, выруливая на взлётную полосу. Неожиданно, Людмила почувствовала, что что-то не так. По аэродрому рассыпались люди в защитном обмундировании и вооружённые автоматами. Самолёт, пытавшийся взлететь, подскочил в небо, но тут же вспыхнул ярким факелом и грохнулся за взлётной полосой. Их самолёт заглушил моторы и остановился. Людмила видела, как к нему подбежали несколько человек, и подъехал трап. Дверь открылась, и в салон самолёта зашли вооружённые люди в чёрных балаклавах. Один из них громко объявил:
- Приготовить документы!
Какой-то дурак начал ерепениться и тут же получил в лицо прикладом автомата. Его выволокли из салона и расстреляли рядом с трапом.