- Ага!- согласился Рич, вытаскивая последнюю трепыхающуюся в руке рыбину за хвост и бросая ее к остальным.- А что насчет костра? Или ты ее сырой будешь есть?- хитро прищурился мальчишка.
- Костра?.. А чем разжечь?- Эд, готовый уже, если честно, слопать добычу и сырой, растерялся.- Палочкой, как дикари?
- Ну вообще-то кремнем, наверное, легче.- прикинул Рич и принялся шарить сначала у себя в карманах, а затем и вокруг в поисках подходящего кусочка камня.- Ты тоже поищи.- посоветовал он Эду. Маленький кусочек у себя в кармане Рич все же нашел, но этого было мало.
- Погоди...- Эд выбрался из воды и принялся ползать по песку, изучая почву на предмет кремня. Наконец, он издал победный возглас и поднял вверх острый камень.
- Вот! Этого хватит? Надо еще один, вроде бы...
- Отлично - второй у меня как как раз есть!- Рич протянул приятелю камешек.- На берег пойдем разводить?
- А почему не тут, у озера?- удивился Эд.- Уже вот темнеет, вечер на берегу озера на необитаемом острове - что может быть лучше? А с берега костер могут увидеть другие корабли, например, "Голландец".
- Да, ты прав.- поглядев на сгущающееся в сумерках небо, согласился Рич.- Так быстро день прошел - я даже не заметил.- изумился он.- Ну давай прямо здесь разжигать тогда.
Рич собрал несколько наиболее сухих травинок и сложил их кучкой перед Эдвардом.- Ты разжигай, а я пойду за дровами.
- Хорошо.- Эд занялся костром. Не прошло и десяти минут, как костер весело пылал, а Эд все тем же куском кремня чистил рыбу.
Рич вернулся с охапкой веток и стеблей и разложил их вокруг костра - чтобы подсыхали. С завистью Ричард посмотрел, как Эд разделывает рыбу и тоскливо вздохнул, протягивая другу нож:
- Возьми, им удобнее.
- Ага, спасибо.- Эд благодарно кивнул и вновь взялся за свое занятие. Закончив, он наткнул рыбу на веточки и стал жарить, потихоньку переворачивая над костерком.- И... Что дальше?- спросил он, мечтательно глядя на поднимающийся в облака дым.
- А что дальше?- Рич улегся на спину, подложив руки под голову, и уставился в небо, на котором уже начали загораться первые звездочки.- Будем наслаждаться свободой...- мальчишка блаженно потянулся (при этом в спине опять что-то хрустнуло) и улыбнулся.- Сделаем дом, чтобы от дождя укрываться...
- А к моему дяде мы уже не собираемся?- поинтересовался вздрогнувший от этого хруста Эд.- Если капитан "Летучего Голландца" не соврал, долго ты так не протянешь. А он... Мой дядя, в смысле... Он мог бы нам чем-нибудь помочь.
Кхм... Эдвард вернул Рича к реальности. И, признаться, лучше бы не возвращал... Ричу снова сделалось грустно и тоскливо.
- Эд...- Рич приподнялся на локтях и посмотрел на приятеля.- Думаешь, это реально - найти его?
- Болеем чем реально!- с воодушевлением воскликнул Эд.- Самое сложное - добраться до Ливерпуля, а там уж...
- Вот именно - добраться. Ты собираешься плыть туда на нашей шлюпке? Ты хоть знаешь, в какой он стороне?
Эд неопределенно пожал плечами.
- Я же говорю, надо, чтобы нас подобрал какой-нибудь корабль...
- Ага, и он сразу поменяет свой курс и поплывет в Ливерпуль!
- Ну, не сразу... Добраться бы до суши... Там мы можем наняться на другой, который плывет туда, куда нам нужно...
- К тому времени от меня знаешь что останется?- хмуро поглядел на друга Рич..- Да и даже до корабля доплыть на этой скорлупке будет чудом.
- А...- Эд призадумался.- Можно сделать парус. Из пальмовых листьев.
- И твоих штанов?- Рич не слишком верил в удачу подобных начинаний, хотя верить и хотелось. И надеяться. На что-то...- Хорошо, сделаем завтра парус. Не знаю, чем это поможет и насколько близко материк...
- Не очень далеко, кажется.- Эд что-то подсчитал на пальцах.- Неделя ходу, если приделать шлюпке парус и если без сюрпризов...
- Слишком опасно. Для тебя...- вздохнул Рич, переворачиваясь на живот. Тонкий стебелек какой-то травинки воткнулся в дырочку на шее. Рич потянулся, вытащил его и начал рассматривать.- Эд...- тихо окликнул он друга.- Тебя мой вид не смущает? Ну, раны все эти, дырки.
- Дырки, конечно, выглядят странно.- согласился Эд, шевеля рыбу над костром.- Доберемся до людей - замажем или замотаем чем-нибудь. А вот "вообще" - вполне нормально. А ты чего, меня стесняешься?
- Да это уже не замазать ничем...- вздохнул Рич, садясь. Он приподнял подол импровизированной рубашки и принялся изучать раны, оставшиеся после схватки на пиратском корабле - три пулевых отверстия и одно широкое, от сабли. Да еще дыра на горле. Это из крупных, а уж мелких - заноз от уборки и "строительства" на "Летучем Голландце" и царапин от сегодняшних вылазок в джунгли - было просто не сосчитать.- Так, ну и что там твоя рыба?- конечно, есть Рич не собирался, но запах был чудесный. Вспомнилось, как он сам много раз помогал корабельному повару на кухне. Впрочем... Может, попробовать съесть кусочек? Не хочется, не хочется, а вдруг...
- Как раз.- Эд торопливо снимал прожарившуюся (а местами даже подгоревшую) рыбу с обуглившихся веточек, обжигая руки.- Я про нее почти забыл за разговорами, еще немного - и сгорела бы. Ай-йя!!!- это он не удержался и от боли выпустил рыбу, которая шмякнулась на траву, как бы ехидно посмеиваясь.
- Мда...- хмыкнул Рич, подобрал рыбку (рука совершенно не почувствовала той температуры, от которой вскрикнул Эд. Ее словно бы не было) и ополнул ее в воде, а потом, прямо рукой, подержал ее над костром, чтобы она снова запеклась. Когда от рыбы пошел легкий дымок, Рич отломил ей хвостик и сунул его в рот. Эд покосился было на него, но тут же постарался как можно более незаметно отвести взгляд и тоже принялся уминать рыбу.
Вкуса Рич не почувствовал. Это, наверное, понятно - язык утратил чувствительность. Может, и запах - это лишь только хорошо сохранившиеся воспоминания и больше ничего... Рич грустно улыбнулся и протянул начатую рыбку Эду.
- Вкусно... Наверное.- пожал он плечами и отвернулся. Хотелось плакать... Как же иногда хочется просто поплакать...
- Конечно, вкусная.- согласился Эд.- А почему ты сказал "наверное"? Что ты имеешь в виду?
-То и имею.- устало ответил Рич, обернувшись.- Не чувствую я вкуса. Вообще. Хотел попробовать - а вдруг? - но нет... Ничего не чувствую. Будто кусок тряпки жуешь... Так что капитан прав - мне ни есть, ни спать не надо... Зато я могу держать суточный пост.- улыбнулся мальчишка.
Эд мысленно поразился выдержке, с которой Рич об этом говорил, и молча продолжил жевать рыбу. А потом сказал:
- Ну а если ты попробуешь заснуть? А?
- Да я уже пробовал.- Рич снова улегся на спину.- На "Голландце". Но это не сон был. Это будто... Я даже не знаю, как это объяснить. Я будто отключился. Но в тоже время все слышал. У меня не было снов. Я все время чувствовал окружающую меня воду. Наверное, я просто сильно задумался, вот и все...
- А я не верю, что мертвый капитан настолько силен, что забрал у тебя душу- возразил Эд.- Она с тобой, это видно. Просто она у тебя... Где-то очень-очень глубоко, и нужно извлечь ее наружу. Тогда все вернется.
- Извлечь...- Рич снова потянулся (при этом он ничего не ощущал - видимо, это тоже была привычка).- Интересно, как ты собираешься это сделать. Мне кажется, тут уже никто не в силах ничего изменить. Если только он сам... Это же он меня таким сделал.- Рич с досадой стукнул ладонью по земле.- А твой дядя... Эд, он меня не выдаст... Кому-нибудь? Все-таки священник, а тут явное колдовство...
- Конечно, колдовство, но ты ведь его жертва. -поспешил успокоить друга Эд.- Не по твоей же это воле!
- Ну по моей.- согласился Рич.- Но кто будет разбираться? Кому вообще захочется думать над этим, время терять... Голову с плеч... Или там костер... И все. Ха, представь - голова отдельно от тела, а глазами хлопает и болтает.- усмехнулся мальчишка. Совсем обреченно усмехнулся...
- Нет, ты его не знаешь!!- горячо возразил Эд.- Мой дядя не такой!
- Он не такой - так другие.- хмуро констатировал Рич.- Мы же не сможем долго скрывать. Или ты думаешь, что это быстро лечится? Если это лечится вообще... Наверное, я умру, скорее всего, да?- от внезапного озарения мальчишка совсем сник.
- Не знаю...- Эд это уже давно сообразил. Конечно, Ричу лучше в Рай, чем гнить заживо, но все же... Он приуныл.- Так что же получается, выхода нет?
- Капитан точно знает что-то. Но не говорит. Наверное, это слишком сложно, раз он даже сам освободиться от проклятия не может. Интересно, что же он такое сделал... Он мне рассказывал, -Рич огляделся, будто вокруг было полно любопытных ушей, и прошептал, -что он с самим Дьяволом сделку заключил, и его проклял!
- Но ты-то эту сделку не заключал. Так по какому праву он еще и тебя забрать хочет?- удивился Эд.
- Да откуда я знаю? Заклинание же сработало - он меня мертвого оживил ведь! Ну не может быть, чтобы обратно не мог! Просто, наверное, условия какие-то должны быть. Кстати,- Рич широко улыбнулся, как нашкодивший ребенок,- он мне соврал, что если я сбегу - он отовсюду меня сможет на корабль вернуть. А я все еще здесь, а? Значит, соврал капитан! Вот я и говорю - неправду он говорит, скрывает что-то... Узнать бы...
- А может, он не хочет?- предположил Эд.- Не нужен ты ему. Помнишь, ты говорил, что все матросы там ничего не соображают, а ты можешь думать? Может, он этого испугался?
- Не знаю, может...- пожал плечами сразу же приунывший от такой версии Рич.- Ну ладно, ты спать ложись, а то завтра, наверное, рано вставать нужно будет...