Комната, в которой их встретили командующий и советник, была ярко освещена и вся устлана коврами. Увидев совсем молодого спутника У Чжи, командующий и Ван Ли-жэнь несколько удивились, но с приветливым видом поднялись ему навстречу.
- Господин командующий Ли, - представлял У Чжи, - господин советник Ван. А это представитель командования Красной армии, офицер штаба 4-й армии Сюй Сун-цяо (И-синь заранее условился с У Чжи, что тот назовет вымышленное имя.)
- Очень рад встретиться с вами! - командующий пожал руку Сюй И-синю. - Вы проделали трудный путь. Прошу садиться.
Они сели на тахту, а У Чжи - на стул у стены. Адъютант подал чай и удалился. У Чжи с внутренней тревогой следил за товарищем. Но тот, видимо, чувствовал себя очень спокойно и с легкой улыбкой говорил командующему:
- Наше командование внимательно изучило письмо командующего Ли и генерала Яна, переданное нам вашим офицером господином У. Сейчас перед лицом общего врага возникла настоятельная необходимость прекратить гражданскую войну и совместными силами оказать сопротивление интервентам. Очень похвально, что желания господ Ли и Яна соответствуют интересам китайской нации. Мы с удовлетворением приветствуем ваше заявление.
Одетый в песочного цвета шелковую сунятсеновку командующий Ли сидел с торжественным выражением лица. Он учтиво предложил представителю Красной Армии сигарету, а когда тот отказался, закурил сам и хвастливо сказал:
- У нашей армии есть свои революционные традиции. Во время Синьхайской революции в провинции Шэньси была создана Армия национального возрождения, и мы являемся частью этой армии.
Советник Ван решил, что наступил самый подходящий момент, чтобы напомнить о себе, и тоже не без хвастовства заявил:
- Да-а, я раньше был очень близок к коммунистам. В то время я учился в Вампу , и хотя я тогда сомневался в теории коммунизма, я был в очень хороших отношениях со многими коммунистами, можно сказать, даже был их другом!
У Чжи знал, что это заведомая ложь, и ему было стыдно за советника. А Сюй И-синь сделал вид, что всему верит.
- Вот как! В таком случае ясно, что господин Ван питает глубокую ненависть к японским разбойникам, вторгшимся в Китай, и мы будем очень рады иметь в вашем лице союзника.
Сюй И-синь снова обернулся к командующему и стал объяснять ему политику коммунистической партии на данном этапе. Убедительно, на конкретных примерах он доказал предательскую роль Чан Кай-ши в войне с Японией.
- Когда в Китай прибыл японский посол и начал переговоры с председателем Исполнительного юаня гоминдана Ван Цзин-вэем , Чан Кай-ши решил в качестве предпосылки для переговоров с японцами обещать им подавить в стране антияпонское движение и без боя отдать провинции Чахар, Суйюань и часть провинции Хэбэй к востоку от реки Луаньхэ. Но разве японские агрессоры удовлетворятся этим? Ведь в "Меморандуме Танака" прямо сказано: "Чтобы завоевать весь мир, сначала надо завоевать Китай; чтобы завоевать Китай, сначала надо завоевать Маньчжурию". И мы не можем спокойно смотреть на то, как японцы прибирают к рукам нашу страну! Вот поэтому Красная армия согласна заключить перемирие со всеми своими нынешними врагами и единым фронтом дать отпор агрессору. Наши условия следующие: прекратить наступление против Красной армии, гарантировать народу демократическую власть и дать ему оружие. Мы глубоко уверены, что командование имеющей революционные традиции Шэньсийской армии способно поставить интересы государства и нации превыше всего и встать на один путь с нами и с народом всей страны - на путь отпора японской агрессии. Именно на этих условиях может основываться наше сотрудничество.
Командующий задумчиво потер лоб и уклончиво произнес:
- Мы солидарны с январским воззванием Красной армии, и тем не менее следует принимать во внимание, что мы служим под знаменами гоминдана. Но как говорится, хотя мы с Чан Кай-ши "и спим в одной постели, но видим разные сны". Наши части не являются его личными войсками, да и мы сами не относимся к числу его приближенных. Поэтому он игнорирует нас и даже делает за спиной пакости. Поэтому мы и решили предпринять ответные меры - договориться с Красной армией, что она не станет наносить ударов по нашим войскам, а мы не будем воевать против нее… - Командующий на некоторое время замолчал, и Сюй И-синь тут же воспользовался этим.
- Наше командование приветствует предложение командующего Ли о перемирии, - сказал Сюй И-синь. - Мы верим, что такое решение продиктовано вашими патриотическими чувствами. Теперь, чтобы закрепить наше сотрудничество, лучше всего было бы заключить письменное соглашение.
- Это не очень удобно, - командующий стряхнул с сигареты пепел, сделал глубокую затяжку и продолжил: - Тайное сотрудничество имеет много преимуществ… Не следует забывать, что в руках Чан Кай-ши сосредоточена власть над всеми вооруженными силами страны, к тому же он пользуется поддержкой Англии и Америки, а это, как вы знаете… - по его продолговатому лицу пробежала тень страха.
Сюй И-синь открыто посмотрел в лицо командующему и сказал:
- Коммунистическая партия и Красная армия хорошо знают силы Чан Кай-ши! - Он на секунду приостановился, потом продолжал: - Сразу же после того, как гоминдан продал японцам Шанхай, он бросил все свои силы - девяносто дивизий, или пятьсот тысяч солдат, - в четвертое наступление против Красной армии. Неуклонно проводя предательскую политику, Чан Кай-ши твердо решил расправиться с Красной армией. Его поддерживали английские и американские империалисты, и гоминдановские войска усиленно снабжались иностранным вооружением и боеприпасами… А каков результат? Разгромленными оказались не части Красной армии, а войска Чан Кай-ши! Почему же они потерпели поражение, хотя и располагали мощными вооруженными силами и прекрасным снаряжением? В чем здесь секрет? Вот и теперь в горах Куншаньба 4-я армия наголову разбила основные силы Сычуаньской армии. Я думаю, что господин Ли уже знает об этом. По-моему, и на этот раз победа Красной армии вовсе не случайна!
- Конечно, конечно! - согласился командующий, у которого от напряжения выступили на лбу капли пота. - Теперь части Красной армии из северной Сычуани, вероятно, двинутся на запад - в Ганьсу или еще дальше… и там образуют новый советский район.
- Географические условия в тех районах благоприятны для Красной армии! - поспешил вставить советник Ван.
- Да, они благоприятствуют Красной армии, - подтвердил командующий. - И если части Красной армии завяжут бои с войсками Ху Цзун-наня, то мы не станем пользоваться затруднительным положением наших новых друзей и сохраним нейтралитет…
- Мы даже смогли бы охранять тылы Красной армии, - снова вставил советник Ван.
"Хитрецы: "благоприятны для Красной армии!" - возмущался в душе У Чжи. - Хотят столкнуть 4-ю армию с армией Ху Цзун-наня, а потом загребать жар чужими руками? Неужели Сюй попадется на эту удочку?"
Сюй И-синь хотел ответить командующему, но ему помешал шум за дверями. Визгливый женский голос кричал:
- Не трогай, мне нужно туда войти!
- Я не могу впустить вас, там господин командующий! - слышался голос адъютанта.
- А мне и нужен командующий! Пусти меня!
- Кто там шумит? - сердито крикнул командующий Ли. - Никого не пускать сюда!
- Это я, господин командующий! - снова крикнула женщина и прорвалась, наконец, в комнату. Ей было лет двадцать. Вид у нее был растрепанный, волосы всклокочены.
- Господин командующий, наконец-то я к вам пробралась, и вы засту́питесь за бедную женщину…
Советник Ван побелел как мел и, судорожным движением поправляя сползающие с носа очки, прикрикнул на женщину:
- Немедленно уходи отсюда! У господина командующего гости! - он стал подталкивать женщину к двери, но та еще более распалилась.
- Не лезь! С тобой я вообще разговаривать не хочу! - И, размахивая кулаком перед носом советника, она говорила командующему: - Этому типу уже мало седьмой жены, так он на стороне завел себе молоденькую девчонку, он…
Советник совершенно растерялся, командующий также был ошарашен. Такой скандал в присутствии представителя Красной армии! Наконец командующий вскочил на ноги и свирепо закричал:
- Это… это ни на что не похоже! Эй, уведите ее!
В комнату вбежали два солдата и силой выволокли женщину за дверь. Она отчаянно сопротивлялась, отбиваясь ногами, кусала руки солдат и сквозь рыдания кричала:
- Командующий, ты не должен защищать его! Я тебе не Бай Лань-хуа! Я честная женщина, у меня нет любовника, как у нее. А он так жестоко… Ох, извините меня!.. - что она кричала дальше, уже не было слышно.
Командующий весь залился краской, от волнения у него дрожали руки.
Сюй И-синь уже знал от У Чжи историю Бай Лань-хуа. Молодая и очень красивая, она была любимой наложницей командующего Ли. В юности она пела в театре, и поэтому командующий не доверял ей. По его приказу молодую женщину всюду сопровождал его личный адъютант.