Эсккару доводилось видеть подобное раньше. Он сам подвергался такому лечению и даже смотрел, как его зашивали, но на этот раз ему пришлось отвернуться. У него тряслись руки, и он прилагал немалые усилия, чтобы унять дрожь. Жена Бантора присоединилась к Эсккару и своему мужу.
- Я думаю, что она выживет, Эсккар, - прошептала Аннок-сур. - Рана длинная, но не глубокая. Лезвие скользнуло по ребрам. Правда, я не сомневаюсь, что она истекла бы кровью, если бы рядом не оказалось лекаря, чтобы остановить кровотечение.
- Спасибо, Аннок-сур. Пожалуйста, оставайся с ней.
Эсккар неотрывно смотрел на Вентора, который низко склонялся над столом, заканчивая зашивать рану. Наконец лекарь стал перевязывать Треллу, используя чистую материю, принесенную слугами.
- Когда лекарь закончит, задержи его, чтобы понаблюдал за ней, - попросил Эсккар Аннок-сур и повернулся к Бантору. - А теперь пошли выяснять, кто сегодня умрет.
Эсккар вышел во двор и увидел, что он заполнен вооруженными людьми. В сгущающейся тьме горели несколько факелов. Когда люди рассмотрели мрачное выражение лица Эсккара, по толпе прокатился стон.
- Нет, нет, она жива! - быстро выкрикнул Бантор. - С ней лекарь.
Послышались нестройные радостные крики, которые эхом отразились от стены, и Эсккар понял, что улица снаружи заполнена людьми. Всех их беспокоило здоровье Треллы. Два стражника протолкнулись сквозь ряды солдат. Они тащили потрепанного типа, уже покрытого синяками. Его руки были крепко связаны за спиной, в рот вставлен кляп. Пленник трясся так сильно, что упал бы, если бы два стражника его не поддерживали.
- Вот кто на нее напал, командир, - один из стражников ударил пленного в бок. - Клексор не дал ему сбежать.
Солдаты начали кричать: "Убей его! Прикончи его прямо сейчас!" - но Эсккар поднял руку, призывая к тишине, затем повернулся к Бантору:
- Следи за ним, - приказал он. - И пусть пока поживет.
Эсккар боролся с искушением врезать пленному, но это подождет. Вначале думай, потом действуй, всегда говорила ему Трелла. Он только сейчас стал ясно мыслить. После того как ее принесли в дом, он ничего не соображал. Командир обвел глазами сад и заметил Клексора, который в одиночестве сидел на земле. Охранник был в отчаянии и держал голову руками.
- Клексор, иди сюда, - позвал Эсккар, затем повернулся к Бантору: - Расчисти двор, но оставь здесь двадцать человек. Закрой ворота и отправь остальных солдат к стенам. Я не хочу, чтобы кто-то сбежал, проскользнув в темноте. Убивайте всех, кто попытается. Затем возвращайся сюда. Гат, Сисутрос, пошли со мной.
Клексор встал дрожа и чуть не упал. Эсккар взял его за руку и потащил в дом. Не обращая внимания на толпу вокруг Треллы, он повел охранника наверх и усадил на стул перед столом. Эсккар налил два кубка вина, маленький для себя, и большой для Клексора.
- Вот, выпей. - Эсккар подождал, пока солдат осушил половину кубка, затем забрал его у него. - А теперь расслабься. Расскажи мне, что случилось. Не торопись и рассказывай все.
Эсккар сел с другой стороны стола и внимательно осмотрел охранника. Это был видавший виды ветеран, здоровый как бык. Клексор был на несколько дюймов ниже Эсккара, но шире в плечах и груди, его руки напоминали два молота. Он не входил в изначальную группу солдат, но Эсккар достаточно хорошо его знал, он и раньше охранял Треллу.
Клексор вытер рот тыльной стороной ладони.
- Командир, это не моя вина. Я…
- Я просто хочу услышать, что произошло, Клексор. Не ты ее ранил. Расскажи мне в точности, что случилось. Ничего не выпускай.
Клексор глотнул еще вина, затем посмотрел на Сисутроса и Гата, которые стояли, прислонившись к стене.
- Сегодня меня назначили охранять госпожу Треллу, и мы ходили по всей деревне, взад и вперед, заходили к людям в гости, готовили к обороне женщин. Наконец мы направились назад, сюда, но еще какие-то женщины хотели с ней поговорить, поэтому она остановилась с ними на какое-то время.
У него сорвался голос, и он сделал еще глоток вина.
- К тому времени уже спускались сумерки. Мы находились на улице мясников. Там дорога узкая, я шел впереди, прокладывая путь сквозь толпу.
Он замолчал и провел трясущейся рукой по волосам.
"Продолжай ты наконец!" - хотелось крикнуть Эсккару.
- Мы были всего в нескольких шагах от мастерской плотника. Ты ее знаешь, такой большой дом, где делают колеса и…
Эсккар кивнул.
- Вот там мы и были, когда раздался крик… Кричал какой-то мальчишка: "Нож, у него нож!". Я повернулся и увидел этого типа. Он уже опускал нож. Трелла закричала и упала.
Клексор осушил кубок и неловко поставил его на стол.
- Я стоял там мгновение, командир, и не мог пошевелиться. Но мальчишка, который кричал, схватил убийцу за ногу, когда тот попытался убежать, и удержал его. Мужик упал. И хорошо, что упал, или он прикончил бы и мальчишку. Я видел, как нож мелькнул у головы парнишки. К этому времени я уже пришел в себя и бросился на убийцу, когда тот поднимался на ноги. Я ударил его, он упал… Я еще несколько раз его ударил.
Охранник замолчал, вспоминая.
- Я услышал, как госпожа Трелла сказала: "Живым… возьми его живым", - перед тем как потерять сознание. К нам подбежал Вентор - вроде его так зовут - и оттолкнул меня в сторону. Он перевязал рану и сказал, чтобы я послал мальчишку вперед, к тебе, а потом приказал мне нести Треллу сюда.
- А того типа, который ее ударил, ты видел когда-нибудь раньше? - спросил Эсккар.
- Нет, никогда в жизни, - ответил Клексор. - Хотя… подожди, я видел его во второй половине дня, пораньше. Он стоял в толпе у стены, когда женщины ходили туда тренироваться. Я уверен, что видел его там. Его могут вспомнить женщины.
Клексор снова начал дрожать, понимая, что его могут казнить за то, что не выполнил своих обязанностей.
- Ты сказал, что он пытался зарезать мальчишку. А у него оставался нож, когда ты его ударил?
Охранник задумался, потом ответил:
- Да, командир, нож у него оставался. Но он пытался сбежать, а не воспользоваться ножом.
- Итак, ты ему врезал. Почему ты не ударил мечом?
- Госпожа Трелла сказала, что нужно оставить его в живых… Нет, это было позднее. Я не знаю. Я просто хотел до него добраться. Я не помню, что думал. Я забыл достать меч.
Эсккар попытался представить, что охранник видел и делал.
- Спасибо, Клексор. Ты правильно сделал, что сохранил жизнь наемному убийце. А теперь иди в кухню и выпей еще вина. Но только один кубок. Тебе нужно оставаться трезвым. Другие захотят выслушать твой рассказ чуть позже.
Охранник встал с заметным облегчением.
- Командир… мне очень жаль, что… Она… Она хорошая женщина… - Клексор подавился словами, не в силах говорить.
- Я знаю. Теперь иди и пришли сюда мальчика, который сообщил новость.
Эсккар повернулся к Гату и Сисутросу, подождал, пока появившийся Бантор протиснулся мимо Клексора в дверь.
- Похоже, этот тип следил за Треллой, а Клексор выполнил свои обязанности.
- Люди говорили, что один человек не может охранять ни тебя, ни ее, - заметил Гат. - Ты это сам знаешь. Ведь какие тут толпы! Но госпожа Трелла не хотела второго охранника. Клексор действовал не хуже любого другого.
- Никто не прислушивается к хорошим советам, Гат. Она то же самое говорила и мне. Мне следовало…
Раскрылась дверь, и Аннок-сур ввела в комнату мальчика, который держал в руке кусок хлеба, намазанный маслом. К испачканному жиром подбородку прилипли крошки. Мальчик выглядел испуганным.
Эсккар встал и проводил ребенка к стулу, который только что освободил Клексор, но на этот раз развернул стул и сел рядом с мальчиком. Он решил, что тому около девяти или десяти лет.
- Не бойся, парень. Как тебя зовут?
Мальчик оглядывался по сторонам. У него округлились глаза. Несомненно, он никогда в жизни не видел такой большой комнаты и так хорошо обставленной. Эсккар повторил вопрос.
- Энки, достопочтенный господин. Меня зовут Энки.
Имя бога воды, который живет в реке.
- Отличное имя, Энки. Сегодня ты совершил подвиг, и я у тебя в долгу. Без твоей помощи, человек, напавший на госпожу Треллу, сбежал бы. А теперь я хочу, чтобы ты мне рассказал все, что сегодня делал, куда ты ходил, когда впервые увидел Треллу. Все. Как ты думаешь, ты можешь это сделать? Начинай с того, как ты сегодня впервые увидел Треллу.
- Это было во время учений, достопочтенный. Я отправился смотреть, как женщины тренируются. Иногда они подворачивают ноги и падают, или у них развязывается одежда. Когда пришла госпожа Трелла, многие из нас побежали к ней. На прошлой неделе я передал ей сообщение, и она дала мне медную монетку. - Парень выглядел удрученно, вспоминая. - Но потом старшие мальчишки ее отобрали.
- Это я могу исправить.
Эсккар встал, прошел к столу, открыл ящик, достал две медные монеты и подарил их Энки, который взял их свободной рукой. Второй он продолжал крепко сжимать кусок хлеба. Эсккар снова сел.
- И что случилось потом?
- Госпожа Трелла смотрела, как тренируются женщины, потом тоже стала упражняться. Знаете, она очень сильная для девушки. Она прекрасно справляется с коротким копьем и с вилообразным шестом. Многие ее приветствовали и смеялись. Когда тренировка закончилась, женщины умылись у колодца. Мне нравится смотреть, как они моются.
Многие женщины снимали одежду и обливались водой. Эсккар улыбнулся. Он сам на это смотрел.
- Да, на это всегда интересно смотреть. А теперь, Энки, скажи: пока ты находился там, ты видел мужчину, который напал на Треллу? Он был там?
Энки нахмурился, пытаясь вспомнить.