- Да, господин. Дрова хранятся за горой на юге. Мы с мамой пытались подобраться поближе, но стражники стали бросать в нас камни и прогнали нас прочь. Они знали, что мы хотим украсть дрова. Там постоянно кто-то дежурит, иначе женщины забрали бы все дрова для костров. - Он замолчал, вспоминая. - Я думаю, что дрова охраняли три или четыре человека.
У Гата с Сисутросом тоже имелось несколько вопросов, но они почти ничего не узнали. Через некоторое время Трелла предложила отправить Симкара отдохнуть. Она проводила мальчика к двери и передала Аннок-сур, а потом вернулась к столу.
- Пусть поспит несколько часов, а затем мы попросим его снова все повторить. Он может вспомнить еще что-то важное, - Трелла откинулась на спинку стула и посмотрела на трех мужчин.
- Ну, мы знали, что они скоро появятся, - заметил Гат, меняя положение на стуле и передергивая плечами.
Они почти не двигались на протяжении часа, не желая отвлекать мальчика, чтобы он не прервал рассказ. Сисутрос налил всем воды.
- И теперь мы знаем, как и куда будет направлена атака, - закончил за него Эсккар. - На этот раз в атаке будут участвовать все. Тутмос-син должен победить или лишится власти. Погибло слишком много людей. Другие вожди попытаются его убить, как только атака провалится. Его не защитит даже его собственный клан.
- Мы можем укрепить ворота, - шепотом предложил Сисутрос. Ему все еще было трудно говорить.
- Да, - согласился Гат. - Для начала нам потребуется гораздо больше воды у ворот.
Правда, голос его звучал не очень уверенно, и все трое знали, что одной водой пожар полностью не потушить.
- Я думал, что если мы узнаем их планы, то сможем что-то сделать, - заговорил Эсккар. - Атаковать лагерь, разогнать лошадей, что-то еще… но теперь все это неважно и даже не отсрочит их атаку. И нам не добраться до склада дров. Он слишком далеко от стен, и придется пробираться сквозь ряды часовых и мимо вооруженного отряда. К тому времени, как мы пробьемся, проснется весь лагерь.
- В любом случае потребуется много времени, для того чтобы зажечь костры и спалить все дрова, - согласился Гат. - А если ты возьмешь с собой достаточно людей для выполнения этой задачи, то варвары услышат, как ты приближаешься. Точно так же, как мы слышали их.
Все молчали. Трелла встала, отправилась к шкафу и достала карту Орака и окрестностей, копию той, которую Корио показывал им много месяцев назад. Она развернула ее на столе и осторожно разгладила.
- Покажите мне, где находятся дрова, - попросила она, и мужчины инстинктивно подвинулись поближе.
Сисутрос сел на край стола и склонился над плечом Гата. Старый солдат взял деревянную указку, которая лежала в скатанном папирусе.
- Вот здесь. Если парень не ошибается, то они собирают все дрова здесь. Горы достаточно высокие, и мы не можем рассмотреть, что происходит за ними. Они могли там перемещать что угодно на протяжении многих дней, а мы ничего не заметили.
Эсккар уставился на карту. Место располагалось слишком далеко от стен Орака, по крайней мере в миле, и на юге. Если отряд и доберется туда, никто не вернется живым, даже ночью.
- А лошади где? - продолжала Трелла. - Я не все поняла из того, что Симкар говорил о реке.
Гат переместил указку.
- Вот здесь. Со стен даже виден один табун.
Эсккар взял указку из руки Гата.
- Если бы я был там главным, при таком количестве лошадей я бы разделил табун, по крайней мере, на три части. Они находились бы в нескольких сотнях шагов друг от друга. И я бы огородил загоны веревками, чтобы табуны не перемешивались и не оказались в реке.
- Это имеет смысл, - согласился Гат. - Изгиб реки, где повышается берег, - это самое удобное место, чтобы следить за таким большим табуном. - Он посмотрел на Эсккара. - Сколько лошадей в каждом табуне? Триста или четыреста?
Эсккар закрыл глаза и попытался представить тот участок земли. Он часто его видел, даже пару раз проезжал мимо во время последних приготовлений к осаде. Он открыл глаза и показал на участок, ближайший к Ораку.
- Я бы поместил самый большой табун здесь. Вероятно, в нем около четырехсот лошадей. И примерно по триста в двух других.
Он посмотрел на Треллу и увидел, что она продолжает рассматривать карту.
- Было бы хорошо поджечь дрова, которые они приготовили, не так ли? - спросила Трелла, глядя прямо на Эсккара. - Если мы сможем их уничтожить, то им, вероятно, не удастся нас атаковать.
- Да, это точно отсрочит наступление, может, они вообще откажутся от огненной атаки. По крайней мере, она будет слабее. Они собрали с земли практически все, что может гореть. На ней мало что осталось. Если им даже удастся что-то еще найти и привезти сюда, это уже не страшно.
- Но вы не можете совершить набег на склад дров, потому что он находится слишком далеко, - она показала на место, где, по их догадкам, находился самый большой табун. - Но вы можете совершить набег на лошадей, не так ли? Я имею в виду, на самое близкое к нам место. Что бы вы там сделали?
Эсккар не ответил сразу же, потому что ухватил ее мысль и стал ее обдумывать. Он переменил положение и стал думать вслух:
- Мы можем отправить небольшую группу ночью. Они или проскользнут мимо часовых, или тихо их убьют. Затем мы можем испугать табун, обратить в паническое бегство и загнать как можно больше лошадей в реку. Течение здесь быстрое, многие утонут, других понесет вниз по реке. В лагере начнется паника, все воины бросятся к реке спасать лошадей. Тогда, - он показал указкой на склад дров, - во время неразберихи еще одна группа может проскользнуть сквозь их ряды к этому месту и сжечь телеги.
Сисутрос издал звук, который мог бы быть смехом, если бы рана не доставляла ему такую боль. Гат тихо выругался, перед тем как отвечать.
- Готов поспорить даже на свою жизнь: нападение на их лошадей приведет каждого воина к реке. Мы можем проскользнуть, сжечь дрова и бегом вернуться за стены. Но поджечь телеги сразу же не получится. Для этого нужно время.
- А что будут с теми, кто атакует лошадей? - спросила Трелла. - Они смогут вернуться в Орак?
- Нет, они окажутся в ловушке, - здраво рассудил Гат. - После того как лошади сорвутся с места, всадники, охраняющие подступы к Ораку, отрежут наших людей от деревни. - После его слов воцарилась тишина. - Тем не менее попытка того стоит, даже если мы и потеряем людей. Как говорит Эсккар, если мы сожжем дрова, то ослабим атаку, даже если и не сможем ее полностью предотвратить.
Он посмотрел на Эсккара, к которому повернулись и Трелла с Сисутросом. Командир сидел, погрузившись в размышления, и смотрел на карту Никто не хотел ему мешать. Он постучал пальцем по месту, где находились лошади, забыв о предупреждении Корио не касаться папируса рукой.
- Может, все-таки есть способ дать людям вернуться, - он поднял голову и увидел, что все смотрят на него. - Телеги и дрова необходимо уничтожить, - тихо сказал Эсккар. - Даже если мы рискуем потерей людей. Но я думаю, что это можно предотвратить. - Он повернулся к Гату: - Собирай других командиров, даже Бантора. Нам нужно многое оговорить, если мы собираемся атаковать сегодня.
- Сегодня! Боги, мы уже провели одно сражение, и ты хочешь второе?
- Сегодня ночью. Это должно быть сегодня. Если мы подождем еще один день, они могут начать атаку. - Он улыбнулся Трелле и взял ее руку в свою. - Как и всегда, у тебя появляются прекрасные идеи, жена. И я думаю, что с этого дня Симкар будет жить у нас в доме. На тот случай, если боги не станут торопиться с выполнением своих обязанностей и не пошлют нам сына.
Глава 26
Эсккар проснулся от прикосновения волос Треллы к своей щеке. Она коснулась губами его губ. Мгновение он просто лежал в постели, расслабившись, затем повернулся к окну. Небо уже потемнело. Эсккар сел в кровати, и гневные слова были готовы сорваться с его губ.
- Успокойся, муж, времени еще достаточно. Гат велел мне дать тебе отдохнуть до выхода, - после этого Трелла заговорила более тихим голосом: - Если ты все еще настаиваешь, что должен сам участвовать в операции.
Они спорили об этом большую часть утра. Гат и Трелла выступали против участия Эсккара. Никто не хотел, чтобы он умер за стенами Орака и в деревне началась паника. Эсккар настоял на своем и собирался возглавить отряд. На самом деле он не доверял никому другому. Сисутрос и Бантор ранены, Гат не в состоянии передвигаться достаточно быстро из-за возраста. Оставался только Джален. Но парень был слишком горячим для такого задания. Эсккар говорил на языке варваров, что тоже имело огромное значение. В конце концов все сдались.
После решения этого вопроса все командиры весь день занимались разработкой деталей. Они выбрали людей для разгона лошадей. Это были восемь опытных содержателей конюшен, которые умели обращаться с лошадьми и, что еще более важно, знали, как их испугать и обратить в паническое бегство. Их поведет Джален. Это был простой налет, как раз для человека с таким характером, как у него. Эсккар все продумал, потом предоставил дорабатывать детали Джалену.
Найти добровольцев для сожжения телег оказалось еще проще. Когда солдаты узнали, что сам Эсккар возглавит отряд, многие захотели идти с ним, несмотря на риск. Но для выполнения этой задачи ему нужны были только трезвомыслящие люди, а не сорвиголовы. Ему нужны были люди, способные выполнять приказы и достаточно сильные, чтобы нести на себе все, что требовалось. Они с Гатом выбрали шесть человек, поговорили с каждым отдельно, проверяя, подходит ли он и сможет ли в точности исполнять приказы.
Перед самым закатом капитан наконец прилег по настоянию Треллы и Гата. К тому времени даже Эсккар устал и согласился поспать часок.